Никто не замечал перемен в настроении, но чувствовал сердцем небывалое ранее воодушевление, надежду, взрывающиеся в мозгу калейдоскопом. В головах слушателей мерцали фейерверки красок, каждый думал о том, что слушал бы эту мелодию неустанно, а девушка, исполняющая ее похожа на ангела, чье полупрозрачное черное платье переливалось всеми цветами радуги в свете софитов. Помещение взорвалось аплодисментами, свистом и радостными криками, не успели девушки закончить. Буря эмоций переполняла подруг, которые, не скрывая чувств, принялись обниматься и прыгать прямо на сцене, купаясь во славе, радушно подаренной зрителями.

- Не могу поверить, что мы сделали это! Putain*!

Воскликнула Леони Шарбонно, крепко сжимая пальцы подруг.

- Как думаете, как скоро нам предложат первые гонорары?

Поигрывая бровями, спросила Арлетт, прижимая девушек к себе.

- Да они прямо сейчас были готовы отдать тебе все свои деньги! Подумать только, если все получится, мы сможем гастролировать вместе по стране, а может и дальше, и наконец, вырвемся из чертового захолустья. Не верится! Зоэ-Моник, ты же с нами?

Моник лишь улыбнулась, глядя на светящиеся от пота, счастливые лица подруг. Сейчас она была готова сказать им что угодно, только бы они по-прежнему были рады. Интересно, а Эрве видел их триумф, был ли он в зале? Шквал мыслей вдруг прервала резко наступившая тишина, нарушаемая лишь редкими шепотками. Девушки принялись озираться, чтобы найти причину перемены, как увидели вошедшего за кулисы крупного мужчину средних лет, вытирающего блестящие залысины платком. Леони до боли сжала предплечья Арлетт и Моник, отчего девушки шикнули.

- Что с тобой, Леони? Кто он?

Шепотом уточнила Зоэ-Моник, наклоняясь к самому уху застывшей на месте подруги, но Арлетт ответила вместо нее.

- Это Эмильен Тома, один из известных продюсеров Локронана. Говорят, он каждый год посещает все наши выступления в поисках талантов. Чести удостоились очень немногие.

Эмильен безразличным взглядом обвел присутствующих, которые казалось и не дышали в ожидании к кому же мужчина обратится. Он уверенным шагом направился к трем подругам, расплываясь в сальной улыбке, обнажая короткие ровные пеньки зубов.

- А-а-а, вот и вы, мои дорогие birds! Как это было восхитительно, неподражаемо, wow! Я бы хотел поработать с каждой из вас, если вы, конечно же, не против. Вот моя визитка.

И Эмильен Тома протянул одну белоснежную карточку на троих, которую осторожно приняла из его рук стоящая ближе Арлетт, с глупым выражением лица уставившись на крохотные черные буковки, словно видела их впервые. Мужчина знал какой эффект производит, за него давно говорила репутация, Эмильен нисколько не сомневался в том, какой ответ услышит, но на самом деле, его интересовала лишь одна участница прослушивания, чью силу он ощутил, хоть и не понимал природы таковой.

- А с вами, дива, я бы хотел переговорить наедине.

- Со...мной?

Отрываясь от надписи на карточке, переспросила Моник, удивленно подняв брови.

- Oui, именно так я и сказал.

Девочки переглянулись, легонько подтолкнув подругу в спину. Неуверенным шагом Зоэ-Моник двинулась за Эмильеном, уведшим ее в дальний угол, подальше от сцены. Мужчина облизал тонкие губы, снова вытер выступивший пот, если бы Моник не сказали о репутации этого человека, она бы решила, что тот нервничает, но девушка не знала, что то было не беспокойство, а предвкушение. Заполучить очаровательную исполнительницу, умеющую своим голосом гипнотизировать толпу, все равно, что выиграть в лотерее сорвав куш.

- Вам, моя дорогая, я бы хотел предложить особенные условия сотрудничества, ничего такого, не подумайте. Я хочу, чтобы вы, под моим руководством, разумеется, выступали соло, и не просто на дешевой сельской сцене, а в настоящих барах и кабаре! Естественно, под псевдонимом, чтобы никто не узнал, что вы еще школьница, а то, ну, знаете, моралисты утопят нас в своих нравоучениях. Однако подумайте о возможностях, mon oiseau*! Мы подберем вам особенный образ, который покорит всю Францию, я вам гарантирую!

От изумления лицо Моник вытянулось, румянец коснулся щек, она и подумать не могла, что после первого же выступления получит столь щедрое предложение. Не каждый день выпадет такой шанс, но стоит ли торопиться и соглашаться сейчас? Возможны риски, родители едва ли окажутся в восторге, узнав об этом, с другой же стороны, Эмильен Тома не просто какой-то обыватель, он предлагает обезопасить ее, сулит успех и средства, которые никогда не бывают лишними, а главное Моник сможет смело исполнять песни собственного сочинения.

- Вы хотите, чтобы я просто выступала на сцене, гм, в маске, к примеру? А я смогу продолжать учиться, это важно для меня?

- Конечно, конечно! В маске? Parfaitement*!! И вы сможете в любой момент отказаться и уйти, если на то будет ваша воля. Это вы диктуете мне условия, а я волен исполнять ваши мечты, дорогое дитя.

Эмильен изобразил книксен, протягивая девушке еще одну визитную карточку.

- Спасибо, я должна обдумать ваше предложение.

- Договорились. Позвоните мне, я подготовлю договор, но не слишком долго, а то ведь и я могу передумать.

Мужчина быстро удалился, а Моник убрала карточку в карман платья как раз в тот момент, когда из-за двери показались носы Арлетт и Леона, с визгом кинувшиеся обнимать подругу, поздравляя с успехом.

- Ну что, он сделал тебе предложение, от которого невозможно отказаться, да?

- На самом деле...

Леони фыркнула, выставляя ладонь вперед показывая свое несогласие с противоположным мнением.

- Нет-нет-нет, ничего не хочу и слышать. Не знаю, как ты, а я точно соглашусь. Арлетт?

Подруга закивала, не сдерживая улыбку. Леони еще долго продолжала приводить аргументы, пока девушки не вышли в зал, где их встретили заждавшиеся родители Моник.

- Значит, вы и есть подруги моей дочери? Выступление было невероятным! Вы – умницы!

- Спасибо, мадам Гобей. К нам даже подошел сам...

Но Леони замолчала на полуслове, когда Моник больно ущипнула девушку за руку, умоляя глазами сохранить произошедшее в секрете.

- А, не важно. Рады, что вам понравилось. Надеюсь, в ближайшем будущем выступлений станет больше.

Как всегда закончила за подругу Арлетт Пинар, улыбаясь родителям Зоэ-Моник своей самой обворожительной улыбкой. В это же время к ним подошел Эрве Дюшарм, принявшись сбивчиво рассказывать свои впечатления от увиденного, рассыпаясь в комплиментах, чем смутил Моник еще сильнее. Только спустя миг он понял, что перед ним стоят родители девушки.

- Ты не представишь нас, детка?

Предложила Элайн, беря под руку напрягшегося супруга, приветливо улыбаясь.

- Это Эрве, Эрве Дюшарм. А это мои родители Элайн и Эгон.

- Приятно познакомиться, мадам, мсье...

Эрве протянул для рукопожатия ладонь отцу девушки, едва коснувшись губами костяшек пальцев Элайн, чем произвел на нее приятное впечатление манерами, которые кажется, с каждым годом таяли пропорционально современности общественности.

- Рад знакомству, хоть и немного удивлен тому, что сумел упустить появление парня у моей взрослой дочери.

На слове «парня» Арлетт и Леони прыснули со смеху, а Моник стала пунцовой, положив ладонь на лицо, чтобы оно пылало меньше, когда почувствовала, как рука Эрве легла на ее плечо.

- Прошу прощения, и обещаю, что никогда не обижу, и не дам в обиду вашу дочь.

Ответ Эрве удовлетворил Эгона, и только после этого мужчина пожал парню руку. Зоэ-Моник хотелось раствориться, просочившись капельками крови между щелей в досках, чтобы не быть свидетельницей этой сцены. Она испытывала стыд за реакцию отца, хоть и прекрасно понимала его мотивы, при этом слова Эрве, его прикосновение, растапливали нутро, словно кусочек масла на горячей сковороде. Откланявшись, вместе с родителями Моник прошла к транспорту, обернувшись перед тем, как сесть в него. Подруги махали руками, прощаясь, Эрве же, засунув руки в карманы брюк, неотрывно следил за ней, улыбаясь уголком губ, она почувствовала, как это мгновение тяжелым оттиском печати легло на ее сердце.