— Молодец, разведчик. Это им необстрелянным урок и наука на будущее. Теперь уж точно не полезут на рожон, побоятся. Будут ждать подкрепления. Старк, дружище, бегом к дверям башни, оцени обстановку и попробуй открыть. О результатах просигналь. Мы вдвоем остаемся и будем их сдерживать до твоего сигнала. Поспеши, парень, наши жизни в твоих руках.
И Старк побежал по мосту к Башне, которая едва просматривалась в вечных сумерках пещеры. И бежать было шагов сто, если не больше. И мы с Элендилом остались одни против большого отряда фалмеров.
К передовому отряду уже подходила основная группа тяжеловооруженных воинов, среди которых я заметил и их руководителя — шамана мага. Нужно было что-то срочно предпринимать — промедление смерти подобно.
— Элендил, на тебя одна надежда осталась. Нам, кровь из носу, нужно обезглавить их отряд. Видишь, среди них прячется шаман. Только тогда у нас останутся шансы на спасение, иначе не выстоять.
— Вижу, мэтр. Сейчас попробую, а вдруг получиться… Да, ниспошлют мне боги удачу здесь и сейчас.
Наш разведчик изготовился к стрельбе и стал выжидать. Прибывшие воины выдвигались на боевые позиции. Среди них были и лучники. На какое –то мгновенье стена щитов телохранителей вождя разошлась и наш меткий стрелок не упустил свой шанс. Стрела только запела свою смертельную песнь, как ее услышали чуткие уши фалмеров, защищавших своего лидера. Все прорехи в защите были тут же залатаны, но меткая стрела все же отыскала свою Цель. В отряде фалмеров раздались яростные крики негодования и ярости — их вождь ранен или даже убит, но это уже неважно для нас — маг фалмеров выведен из игры.
Раздались голоса команд и передняя линия тяжеловооруженной пехоты тронулась с места, за ними вторая, третья… Лучники почему- то не стреляли, по видимому, мы нужны были фалмерам живыми. Наши шансы на выживание чуточку возросли. Вдруг за нашими спинами возле входа в башню раздались звуки начавшейся схватки — топот ног, лязг металла, гортанные выкрики орка
— Мэтр, Старк схватился со стражем, скорее всего с боевой сферой. Если сфера одна, то он справится. Если больше, то не уверен. Как повезет…
— Пожелаем нашему другу удачи, Элендил. Нам пора самим что-то предпринимать У нас свое поле битвы.
Неприятель успел преодолеть половину разделявшего нас расстояния. Бронированные шеренги неумолимо приближались в полном молчании, уверенные в своей несокрушимости.
И мы с Элендилом ударили одновременно по первой линии фалмеров, в надежде выиграть время для Старка, который решал наши проблемы возле башни. На этот раз я использовал «цепную молнию», необходимо было ошеломить и сбить противника с темпа. Электрические разряды перескакивали с одного воина на другого, нанося повреждения и ошеломляя. Фалмеры сбились с шага, рефлекторно размахивали щитами и оружием, пытаясь защититься от жалящих со всех сторон электрических разрядов. Этим моментом удачно воспользовался босмер, который моментально находил незащищенные броней места на теле врага. Трое элитных воинов, словно споткнувшись, упали пораженные стрелами в лицо и шею. Еще двое раненых уползли с передней линии за спину своим товарищам. Но, это не могло продолжаться вечно. Электрические сполохи прекратились — заклинание исчерпало свою силу. Паника среди солдат сразу улеглась, сказывались дисциплина и профессионализм. Передняя шеренга сомкнула ряды, и, словно подчиняясь неслышимому приказу, ускорила шаг. Сейчас они перейдут на бег, и с нами все кончено — сомнут в мгновенье ока…
Но нам, верно, не суждено было погибнуть сегодня — колесо Фортуны снова немного провернулось и события стали развиваться по другому сценарию…
От ворот башни Мзарка раздался громкий крик Старка, про которого мы уже забыли думать в нашей ситуации:
— Ко мне быстро! Вход свободен…
Мы не заставили нашего друга долго ждать, как говорится в таких случаях. Мгновенно развернулись и, что было сил, рванули к спасительным воротам башни. Фалмеры, промедлив немного, бросились за нами вдогонку. Но им нас уже было не догнать — тяжелое экипировка и неприспособленность жителей пещер к быстрому бегу существенно уменьшали скорость бега.
Мы с Элендилом буквально влетели в открытые ворота башни. Старк, с поднятой вверх рукой стоит возле подъемника и скалит зубы. Тоже мне герой нашего времени, и мы не лыком шиты. Еще миг и мы все, единая и неразлучная команда, стоим на платформе, и орк немедленно приводит рычаг в действие. Безотказный механизм древних мастеров и на этот раз не подводит. Платформа быстро движется вверх. Снизу нас сопровождают крики и ругань раздосадованных дикарей, которые поняли, что добыча безвозвратно ускользнула из их цепких рук. Наконец-то, мы добрались до цели нашего путешествия — одной из Библиотек Двемеров…
Глава 34
Валенвуд — Поселок босмеров — Трудный выбор
Как и планировал мой отец, в поселок мы успели вернуться до наступления темноты. Сразу направились к нам домой, разгрузили вещи и устроили под навесом нашу маленькую лошадку. Слегка перекусили и сразу спать — восстанавливаться после изнурительного дневного перехода. Все разговоры и дела будут только завтра, а сегодня только спать — спать — спать…
Проснулись по здешним меркам довольно поздно, солнечные лучи уже настырно пробивались через окно хижины, затянутое москитной сеткой. На столе нас поджидал настоящий завтрак, собранный моим отцом из местных продуктов — ячменные лепешки, козье молоко, вяленое мясо и жареная рыба. Выбирай в зависимости от пристрастий и традиций, и когда только отец успел подсуетиться. Быстро сбегали во двор, вымылись до пояса холодной водой из бочки и обратно в дом на завтрак. Не спеша перекусили, обсудили план действий.
Сегодня в первой половине дня нам предстояло отчитаться о результатах нашей экспедиции на Совете старейшин, поэтому не мешкая отправились в поселок. Наш вопрос стоял последним в повестке дня Совета, поэтому пришлось немного обождать. На Совет пригласили только отца, поэтому я провел небольшую экскурсию для своих друзей по территории поселка. В это время в поселке немноголюдно, поэтому наша компания не привлекла к себе особого внимания. К нашему приходу отец уже освободился и ожидал нас возле здания Совета. Вместе с ним был и наш Наставник Эгран. Мы быстро подошли и приветствовали его. Завязался разговор.
— Ну, молодцы, ребята. Наслышан о ваших приключениях со слов отца Эла на Совете. Выше всяких похвал, друзья мои. Мало того, что вы вынесли физически все тяготы долгого и опасного путешествия. Вы сумели проявить свои личные способности в деле, работая в одной команде, а это дорогого стоит.Результаты экспедиции признаны достойными внимания и переданы жрецам Рощи для дальнейшей разработки. Поздравляю вас, мои ученики, с первым боевым крещением, — с этими словами наш Учитель поочередно обнял смущенных от волнения ребят. В воздухе зависла торжественная звенящая тишина. Воины, стоящие на страже возле здания Совета, отсалютовали нам оружием. Мой отец улыбался, глядя на нас и сдержанно рукоплескал, ведь он был главным свидетелем недавних событий и понимал торжественность момента. Церемония проведена. Нас ожидали привычные повседневные дела.
— Ну, Хайдж и Саху, собирайтесь. Мы направляемся в Рощу. Завтра нас навестит Эл. У них с отцом в поселке на сегодня есть еще свои дела, — сказал Учитель и многозначительно посмотрел на меня.
Распрощались и расстались, как обычно бывает. Правда, слова Наставника «о наших делах с отцом в поселке» не выходили у меня с головы, поэтому я сразу приступил с расспросами к отцу. Тот не стал ничего скрывать и сразу ввел меня в курс дела.
— Эл, сынок. На Совете старейшин решался также вопрос о твоем пребывании в Роще. С моим возвращением вопрос опекунства снимается с Храма, и ты должен вернуться домой. Кроме того, ты должен уже сейчас определиться с выбором знака «Маг» или «Воин». Совет старейшин заслушал твоих Учителей в Храме и в Поселке и считает неэффективным дальнейшее обучение одновременно по двум направлениям. Так что, ты должен сегодня принять решение, где будешь проходить дальнейшее обучение.
