— Вода это моя стихия, а с подводными обитателями я договорюсь, — рассудил аргонианин.
Дело было сложное. Нужно было все обсудить и договориться о возможном взаимодействии, подобрать нужное снаряжение. Меня отец отрядил исследовать берег около пристани вверх и вниз по течению, быстроногого Саху направил к колодцу ожидать появления в нем Хайджа, сам остался дежурить возле пристани. Солнце уже перевалило полуденную черту, как Хайдж погрузился в реку, экипированный по полной программе — веревка, металлические штыри для крепления, кинжал,.
Двигаясь вверх по течению, я надеялся выйти к устью речушки, вдоль которой мы шли несколько дней назад. Странное дело, гряда закончилась, а места впадения ручья я так и не обнаружил. Насколько я помнил, ручей огибал скалистый кряж справа и должен был впадать в реку немного выше по течению. Поэтому, я стал огибать гряду в направлении вероятного расположения ручья. И вскоре, я выяснил причину — на расстоянии менее сотни шагов от русла Великой наш ручей сваливался в скальную расщелину гряды и продолжал свой путь уже под землей — по подземным скальным пещерам в сторону Великой. Вот откуда и колодец на вершине гряды — под землей есть источник проточной чистой воды. Сможет ли Хайдж добраться до колодца? Ведь каналы под землей не рукотворные, а природные, пробитые водой в скальных пустотах гряды. Рукотворной является только шахта с ответвлениями. Я вернулся на берег, чтобы сообщить эту новость отцу.
К моей новости отец отнесся спокойно. Похвалил за сообразительность и инициативу. С его слов, нам следовало ожидать новостей от Хайджа. Процесс пошел и изменить сейчас уже ничего нельзя. Так оно и было на самом деле. Ждать и догонять — самое томительное занятие, но рано или поздно все заканчивается. Хорошими или плохими вестями. Солнце уже клонилось к закату, когда к нам примчался Саху с новостями.
— Хайдж добрался до колодца. Я к нему спускался по лестнице к решетке, и мы переговорили. Потом он влез в боковой тоннель и обнаружил там помещение, дверь которого оказалась не запертой. Внутри много оборудования, с которым нужно разбираться, а сил и времени у него уже не осталось. В помещении темно, а о светильнике мы не подумали заранее. Сейчас он уже на обратном пути ко входу в канал, — на одном духу выпалил взволнованный Саху.
В течение получаса появился аргонианин, вид у него был усталый, но довольный. Разведка оказалась удачной. Всей командой отправились на место стоянки. Быстро смеркалось, нужно было подумать о безопасном и комфортном ночлеге. Когда поужинали и устроились на ночлег, Хайдж неторопливо поведал подробности своего маленького приключения.
— Вход в подводный канал я обнаружил довольно быстро. Видно было, что он имеет природное происхождение. Ощущалось небольшое встречное течение, ширина и направление прохода постоянно менялись. Потом появились боковые сквозные и тупиковые ответвления, что сильно осложняло ориентацию. Приходилось постоянно оставлять на стенах метки с помощью металлического стержня. Ощущение времени исчезло, полумрак и давящая тишина, никаких подводных обитателей. Дыхание переводил в подводных пещерках, к которым был доступ воздуха извне — воздушная прослойка под потолком. Ответвление к колодцу я обнаружил случайно, заметив слабое свечение воды. Сама шахта колодца оказалась уже рукотворной, как и боковая галерея в ней на небольшой высоте от воды, так что мне удалось туда проникнуть без особых усилий. Саху сразу заметил мое появление в колодце, спустился ко мне и мы переговорили. После небольшого отдыха я продолжил исследование боковой галереи. Дверь в помещение оказалась рядом с входом в тоннель и, к моей радости, легко отворилась вовнутрь. Мои глаза приспособлены для сумеречного зрения, но не так как у Саху. Разобраться в деталях обстановки комнаты и предметах без освещения было очень сложно, да и усталость сказывалась — несколько часов в изоляции и напряжении. Поэтому я решил прекратить дальнейшие поиски. Вот и все, в общих чертах, друзья.
— Будем подводить итоги сегодняшнего дня, ребята. Время, отведенное нам для похода, истекает, и послезавтра нас уже ожидаю в поселке. Без уважительных причин задерживаться нам не позволено. Результаты у нас есть. Будет с чем выступить на совете старейшин — работающий портал и колодец для доступа на подземные уровни города. Может быть, маги Рощи заинтересуются нашей информацией — это больше по их части — подытожил сказанное мой отец. — Назад по проторенному пути мы пойдем гораздо быстрее и должны успеть к сроку. Ну, а сейчас отдыхать. Завтра у нас трудный день. Первая стража для нас с тобой Саху, потом Эл с Хайджем…
Глава 27
Скайрим — окрестности Высоких врат — Базовый лагерь
В наше отсутствие в лагерь никто не наведывался — ни зверь, ни человек. Охранные руны на подходах были не тронуты, снаряжение в целости и сохранности. Хотя, от беды подальше, все самое ценное мы припрятали в укромном месте. Оставалось только обновить охранные заклятья и поужинать. Наша дружеская вечеринка по поводу удачного посещения гробницы затянулась до полуночи. Напряжение после нашего приключения, связанного с риском для жизни его участников, требовалось снять. И лучшим средством расслабиться в наших условиях была дружеская беседа у костра с кружечкой старого доброго эля, который у нас имелся в наличии и в достаточном количестве. В походе без этого народного лекарства никак.
При заготовке припасов я ориентировался на классическую рецептуру пива, имевшую хождение во всех имперских провинциях. Но, видно, у моих спутников также были свои предпочтения на этот счет. К элю на столе Старк из своего походного мешка добавил бутылку крепкого Сиродильского бренди — любимого напитка всех наемников. Традиционно начали с бренди. Выпили по маленькой кружечке за удачу в нашем деле и восславили богов, по воле которых все свершается в этом мире. Некоторое время активно закусывали, утоляя проснувшийся аппетит — особенно налегали на вяленую оленину с ржаным хлебом, восполняя затраченные за день калории. Тепло, исходящее от костра, напитки и сытная еда делали свое дело — лица раскраснелись, черты лица разгладились, накопившееся напряжение покидало меня и моих спутников. Налили еще по большой кружке густого темного эля. Под здравицу предкам, не спеша выпили, смакуя напиток, закусили сыром и солеными орешками. Теперь можно и поговорить о жизни. Мне хотелось, больше узнать о моих спутниках по походу, которые и для грандмастера гильдии оставались загадкой. Как заставить их раскрыться? Может быть, приоткрыться вначале самому, рассчитывая на ответную искренность спутников? Короче, нужно попробовать. Я предложил налить эля по второму разу и выпить на этот раз за нас самих — за наше здоровье, удачу и успех начатого дела. Предложение было с пониманием принято. И когда кружки опустели, я, смахнув с губ остатки напитка, забросил пробный шар.
— Хотите, парни, я немного расскажу вам о себе — кто я, откуда родом, где проживаю и чем занимаюсь по жизни? Я думаю, это будет полезным. Ведь мы вместе собираемся делать серьезные дела. Дела, связанные с постоянным риском для жизни — спросил я.
— Мэтр, не в обиду вам будет сказано. Мы — наемники. Наша профессия связана с постоянным риском. За это нам платят большие деньги, так что сильно не переживайте за нас больше чем должно. Но, мы не прочь выслушать вашу историю. Я думаю, что она будет интересной — ответил Элендил. Его напарник — орк одобрительно кивнул головой в знак согласия, и что-то буркнул на своем жаргоне.
— Я из дома Тельвани, парни. Из семьи среднего достатка клана Амаретти. Своей семьи мне так и не довелось увидеть, она вся погибла от руки наемных убийц секты Мораг Тонг, когда мне еще не исполнилось трех лет. Я остался в живых по счастливой случайности. Ночной убийца, то ли пожалел ребенка, то ли удар его дубинки был неточным — короче, меня потерявшего сознание, посчитали мертвым. Утром меня нашли соседи по кварталу и сдали в приют. В возрасте пяти лет меня как сироту хоть и обедневшего, но знатного рода определили в Ученики Храма, где занялись моим обучением и воспитанием. Все права на причитающееся мне небольшое наследство перешли к Храму. Так, что я на данный момент — гол, как сокол. Но, нисколько об этом не жалею. Храм на мое образование и воспитание вложил многократно больше.
