Я понимал, что меня впереди подстерегают неведомые опасности, которые в одиночку будет очень сложно преодолеть… Что я могу даже погибнуть, попав в безвыходную ситуацию, не получив поддержки партнера. Меня толкала вперед не гордыня и не слепая вера в собственное везение, а нечто другое, мне не подвластное. Некто мне незнакомый, поселившийся внутри моей черепной коробки, нашептывал — " Ты должен сделать это один, без свидетелей. Иди один. Не бойся — все будет хорошо" И я поддался этому искушению, даже не посоветовавшись с моим Вторым Я… И отослал наверх своих спутников. И теперь решаю задачу проникновения на пока недоступный уровень.
Логика или интуиция? И то, и другое в комплексе, как показывает практика жизни. Чистая и ледяная вода в бассейне, а не мутная, теплая и затхлая — ведь прошла не одна тысяча лет.
Магия или технология? Скорее всего технология — трубы в стенах — вход и выход — проточная вода — подземная река — низкая температура воды.
Две двери — одна в помещении, вторая в бассейне с водой. Первая основная, вторая — аварийный вход(выход). Логично. Первую кто-то заблокировал изнутри. Значит, должен быть способ прохода через вторую запасную дверь. Преодолеть подводный аварийный проход — нереальный вариант для большинства живущих в замке, если они не супергерои. Значит, должна быть возможность спустить воду из бассейна и освободить проход. Технология — перекрыть приток воды… Каким образом? Вопрос номер один…
Какие трубы в бассейне приточные, а какие работают на сток? Простая задача с позиций здравого смысла. Направление тока воды можно определить визуально, если течение сильное. В бассейне водная гладь внешне спокойна, значит течение очень слабое — обмен воды происходит очень медленно, но все равно его можно и нужно обнаружить.
Подхожу к правой боковой стенке с трубами и бросаю на поверхность воды кусочек бумаги. Воздушных потоков в помещении практически нет. Некоторое время наблюдаю — бумажка очень медленно смещается вправо от стенки. Отлично. Эти трубы у нас приточные. На всякий случай, проверяю направление течения у противоположной стенки. Все хорошо, как и предполагалось, направление тока воды здесь к стене. Эти трубы сточные. Приток равен стоку — уровень бассейна остается постоянным. В элементарной математике и логике мы на высоте положения…
Самый сложный вопрос — как перекрыть приточные трубы? Должны быть видимые рычаги или скрытые нажимные пластины. Логика, интуиция или метод «тыка»? В течение получаса пытаюсь обнаружить рычаги управления возле бассейна и по всему помещению — визуально и магически с помощью ясновидения. Безрезультатно…
Время не резиновое, а мне к обеду нужно, хотя бы, проникнуть внутрь закрытого уровня, не говоря уже об его исследовании. Теряю терпение и начинаю злиться на себя за собственную «тупость». И тут вспоминаю про своего внутреннего собеседника, который неоднократно выручал меня в трудную минуту, давая дельные советы.
— Слушай Критик, ты меня прости. Я совсем тут замотался с этим бассейном и совершенно забыл про тебя. Ситуация критическая, и без тебя никак…
— Не буду я тебе помогать, Приятель. Ты тут купаешься в лучах собственного Величия, возомнил себя Героем нашего времени… Гордыня, небось, взыграла?
— Ну, я же извинился, дружище. Ты же мое второе Я — как мне без тебя? Насчет гордыни, ты прав — есть маленько… Но, я работаю над собой и на пути к исправлению…
— Ладно, пробурчал мой внутренний собеседник, прощаю. Мы с тобой единое целое… В чем проблема, Дресс? Не можешь открыть «черный ход»?
— Не нахожу я " ручек" для этой «двери», дружище. Помоги…
— Я не знаю прямого ответа, Дресс. Могу только предполагать… Иногда двери ногами открывают, Дресс. Не приходилось?
— Выбивать дверь приходилось. А, я понял… Лестница… Спасибо, друг.
Ступеньки лестницы были выложены белой плиткой и спускались к самой воде. Никаких внешних отличий между плитками я не заметил. Придется искать нажимной рычаг методом " тыка". Вначале спускаюсь к самой воде по центру лестницы — никакого эффекта. Возвращаюсь обратно. Логично было проверить правую часть ступенек лестницы, что ближе к приточным трубам. Спускаюсь по правому краю лестницы в притык к стенке, задерживаясь на каждой плитке. И мне улыбнулась удача. Последняя плитка нижнего ряда у самой воды оказалась той «ручкой», которая открывала " черный ход" айлендов.
Я услышал отчетливой щелчок сработавшего нажимного механизма и стал ждать результата. Приток воды прекратился, работали только сточные трубы. Прошло около десяти минут пока стало заметным снижение уровня воды в бассейне. Меня это раздражало маленько, но ускорить процесс было не в моих силах. Ничего страшного, подожду…
Вот освободилась от воды первая ступенька, за ней вторая, третья… В нетерпении спускаюсь ниже, но вновь щелчок — и вода снова полилась в бассейн. Быстро назад. Видимо, придется стоять на этой плитке пока бассейн не опорожнится…
Прошло около получаса пока не обнажилось дно бассейна, точнее, его центральная более высокая часть в виде перехода к двери подводного прохода. Воды в бассейне по обе стороны от прохода оставалось еще много.Ну, и отлично. Пройдем по сухому…
Выжидаю еще минут десять, на всякий случай, и осторожно иду по еще мокрому переходу. Перспектива свалиться в холодную воду меня не устраивает — «поспешишь, людей насмешишь». Меня сопровождает шум падающей воды — бассейн заполняется — дверь за мной медленно закрывается. Хитрая штуковина, однако. Как я буду выбираться? Пока не знаю. Наверное, точно также… Хотя, поживем — увидим…
Вхожу в дверь. Еще локтей двадцать мокрого перехода. Далее пять рядов ступенек лестницы наверх и сухой коридор. Все, мы перешли. Теперь можно осмотреться… Лестница мне уже знакомая, и скорее всего, также с нажимным механизмом для спуска воды. Проверим эту версию на случай возвращения этим же маршрутом. На нижней правой сухой плитке лестницы щелчок — сработал механизм «осушения» бассейна. Отлично. Можно двигаться дальше по переходу…
Переход короткий и заканчивается металлической узорчатой дверью. Дверь не заперта, но внутренние запоры имеются Иду дальше. Свет фонаря тускнеет, масло заканчивается. Фонарь оставляю на проходе и перехожу на ночное зрение. Очередная лестница, но уже вверх, по которой выхожу на балкон и вхожу в ступор от неожиданности…
С таким в своей насыщенной приключениями жизни мне еще не доводилось сталкиваться.Огромное помещение с высокими потолками арочного типа. В центре выделяется большой светящийся камень, укрытый металлической клеткой. Голубой свет от источника пробивается наружу в виде множества отдельных лучей, которые покрывают стены и потолок пестрым узором световых пятен разной формы и интенсивности. Центральный Камень окружают четыре каменных столба высотой в рост человека с навершием из магических кристаллов красного цвета.
Но, самое главное и ужасное, что все помещение заполнено нежитью — скелетами и ходячими мертвецами, которые с маниакальным упорством блуждают по помещению в поисках выхода. Их здесь около сотни. И если скелеты это, скорее всего, местные обитатели здешних развалин, то мертвецы попали сюда не по своей воле. Судя по состоянию останков и тряпья, в которое они облачены, они попали сюда с окрестных погостов. Здесь попахивает некромантией в чистом виде. Нужно быть начеку, Дресс…
— С этой ордой мне в одиночку не справиться, придется возвращаться, а не хотелось бы… — озвучила себя первая мысль, которая пришла мне в голову.
— Послушай меня,паникер — напомнил о себе мой внутренний собеседник. А твои парни помогут тебе решить эту проблему? Эти «твари» вас схарчат и не подавятся. Включай мозги…
— Ты прав, дружище. Здесь честная сталь не поможет. Да, и боевая магия тоже — не с моими запасами маны. Намекни по — дружески, я в долгу не останусь…
— Нам может помочь магия «Иллюзии» уровня мастера, Дресс. Там есть такие заклинания как Страх, Невидимость, Катавасия…
