Обработали раны своими средствами. И здесь старикан оказался на высоте. Он помог нам магическими средствами, так что через пару часов мы уже чувствовали себя вполне сносно.

Добыча оказалась выше всяких ожиданий: куча двемерских слитков и посуды, доспехи и оружие. Сейф был в единственном экземпляре. Наш Медвежатник его легко вскрыл. Куча драгоценный камней и золота, такое я вижу впервые. Так что, наши надежды могут, в самом деле, оправдаться.

На второй уровень мы даже и не стали пробовать пробиваться, отложили это дело на завтра. По возвращении в лагерь я предложил ученому переночевать в подземном городе. Опасных диких зверей в окрестности города нет, но риклингов нельзя сбрасывать со счетов. Людей у нас раз два и обчелся. Старик сказал, что ему нужно немного отдохнуть и попросил не тревожить в течение часа. Скорее всего, что так и поступим — под землей все-таки безопаснее.

Время и так уже было позднее. Я, скрепя сердце, согласился обождать, но нутром чувствовал ожидающую нас на поверхности опасность. Заложили, по возможности, подходы к лагерю, расставили ловушки, растянули сигнальную бечеву. Парни занялись приготовлением ужина. Самое время написать тебе короткое донесение. Утром отправлю с Рыжим. Найди ему достойную замену. Кроме того, нужна запасная бронька и оружие,и точильные камни. Скорее всего, нам понадобится подкрепление, чтобы пробиться на нижние уровни. Жду дальнейших указаний. Кремень.'

* * *

Да, в самом деле, не повезло бедолагам. Не успели вовремя уйти под защиту каменных стен. Без подъемника риклингам туда не попасть. Вот, и не доверяй теперь плохим предчувствиям. Настоял бы Кремень на немедленном спуске, остались бы все живы. Что теперь сетовать об утратах? Человек предполагает, а Судьба располагает…

Серо уже успел ознакомиться с дневником и ждал дальнейших указаний.

— Очень интересные события здесь развернулись, родич, не так ли. Тебе не хочется побывать на месте описанных событий?

— Конечно, мэтр. Прочитать это одно, а побывать в ранее недоступном месте и своими глазами увидеть- это совсем другое. Правда, время уже позднее, а нам нужно еще с погибшими разобраться. Я успел собрать совсем немого камней для захоронения. В деревню Скаалов придется добираться уже в полной темноте, а это очень опасно. Мы можем угодить в засаду риклингов. Я уже не говорю про Тель-Митрин, туда мы сегодня уже точно не попадем.

— Планы на то и планы, чтобы их менять, Серо. Придется скорректировать. Мы не можем упустить шанс побывать внутри двемерской твердыни, которую для нас уже открыли. Здесь же и заночуем сегодня. Деревня Скаалов никуда от нас не денется…

В Кагрумез спускались уже в сумерках. Зажгли факелы и не спеша добрались до большого зала, где происходили описанные события. Прошли в центр к пьедесталу. Сработала автоматика и включилось освещение. Большие газовые светильники на стенах по периметру комнаты давали достаточно света, чтобы хорошо рассмотреть этот,якобы, испытательный полигон. На пьедестале осталось два резонатора — ключа, которые до нас уже использовал Элдри. Они уже не светились — первый этап испытаний пройден. По помещению были разбросаны останки двемерских стражей — туловища, головы, конечности. Некоторые обездвиженные пауки сохранились неповрежденными — в ходе боя отключилась автоматика голема. Как пишет Элдри, отключился или поврежден «мозг» голема.

Значит, электрические заклятья эффективны против этих созданий. Будем иметь в виду. Спасибо тебе, Ралет Элдри, твоя смерть не была напрасной. По всему периметру на высоте порядка десяти локтей я обнаружил несколько смотровых балконов. Ага, значит за ходом испытаний в те старые добрые времена наблюдали. Кем же были эти таинственные зрители, хотелось бы знать? Но, увы, это для нас сейчас недоступная информация.

— Как ты думаешь, Серо, этот испытательный полигон был предназначен для испытания самих двемеров или их техники?

— Скорее всего, мэтр, и тех и других. Здесь бойцы элитных войск проходили проверку на прочность и профессионализм. Против них выпускали не обычных големов. Здесь проверялись новые технологии. Новые более прочные материалы и конструкции для големов, оружия и доспехов для воинов. Вот посмотрите на корпуса этих паучков. Только вмятины, ни один корпус не прорублен насквозь. Очень прочный закаленный сплав. Их невозможно разрубить.Можно только разрушить мощными ударами тяжелого оружия.

— Значит, убивали сразу двух зайцев,родич Умно, однако, придумали наши давние братья по крови. А в качестве поощрения за кровавый пот и, даже, возможно, гибель участника — соответствующий знак отличия и крупное денежное вознаграждение после успешного прохождения очередного этапа испытаний.

— Интересно, где они прятали своих големов,мэтр?

— Скорее всего, они спрятаны в нишах боковых стен. Автоматика двемеров в нужные моменты открывает ту или иную нишу, все зависит от достигнутого уровня к которому подошли участники. Чем дальше, тем сильнее противники и выше награда.

— Если на первом уровне вылезло столько пауков, то чего следует ожидать на втором и следующих уровнях. У них есть големы и покруче. Боевые сферы, баллисты и центурионы, наконец.

— Трудно сказать, Серо. Можно только догадываться. Нам с тобой эти испытания не по зубам. Это, скорее всего, для тяжеловооруженных элитных воинов. Ладно, пойдем оценим вознаграждение за прохождение первого уровня испытаний. Посмотрим насколько щедры организаторы этого полигона.

— Может быть, организаторы этой Арены еще неплохо зарабатывали на этом деле: деньги за участие плюс деньги со зрителей. Как вы думаете,мэтр? — пошутил Серо.

— Ну, ты горазд шутить,родич! Хотя, все может быть,Серо. Может быть. Что нужно простому народу, да, и высшим слоям, я думаю, то же самое — хлеба и зрелищ, как то так.

Комнатка была небольшой в сравнении с Ареной для испытаний. Один стеллаж вдоль стены, на котором были свалены в кучу двемерские слитки металла, их смазочное масло( кстати, ценный алхимический ингредиент по заключению нашего технического отдела), различные детали механизмов,несколько комплектов их тяжелой брони и оружия. В углу нашли раскрытый сейф с десятком драгоценных камней — сапфиры,аметисты, рубины и гранаты. В целом, приличное вознаграждение, не считая морального удовлетворения, так сказать.

— Что мы будем делать со всем этим ' богатством', мэтр? Не бросать же его на произвол Судьбы для случайных бродяг.

— Хороший вопрос,родич. По логике вещей, не мы нашли и не нам всем этим владеть. Свою репутацию нужно поддерживать незапятнанной, тем более, здесь на небольшом острове. Я считаю, что все эти двемерские вещи на стеллаже следует по справедливости оставить Могрулу для компенсации затрат на экспедицию и погребение его людей. А камушки мы отдадим советнику Морвейну. Погибший на острове ученый Ралет Элдри — член Гильдии магов Вивека, и на совести губернатора организация огненного погребения и передача урны с прахом, личных вещей и части его доли в на материк.

— Полностью с вами согласен, мэтр. Как мы обеспечим сохранность имущества, не тащить же его с собой?

— Попробуем закрыть дверь в эту комнату утром перед нашим уходом в деревню Скаалов. Вытащим те два камня резонатора на панели — должно сработать. Если нет, то я сам попробую закрыть дверь с помощью магии. У меня есть практический опыт дистанционного управления замками.

— Вы владеете телекинезом, мэтр? Это доступно лишь мастерам магии Изменения. Такие спецы есть только в имперской Гильдии магов…

— Ну, я не мастер, а всего лишь Адепт этой школы. Мне в свое время повезло учится в Имперском городе у настоящего мастера этой школы. Поверь мне, родич,всему можно научится при наличии способностей.Конечно,если сильно захотеть. Правда, попасть к этому мастеру было совсем не просто. Будем считать, что мне просто повезло.

— Мэтр, я слышал, что магия Изменения совсем недавно появилась в нашем мире, и что настоящих мастеров этой школы можно по пальцам пересчитать.