— Ну, как видишь, фантастика всего лишь технология далёкого будущего. Кажется, что-то подобное ты даже писала в одном из своих романов.

— Но я же писатель-фантаст… Видимо, теперь я натуралист, рассказываю то, что реально может произойти.

— Ой, — цокнул я языком. — да не бери ты в голову. Вся наша жизнь пропитана сложностями и мистикой. Не тебе ли об этом знать, Ксюш. Сейчас мы слишком мало всего знаем, чтобы предпринимать какие-то решения.

— Так ты… Ну, это…

— Да. — ответил я на несказанный вопрос. — Я с Таумиэлем займусь этим вопросом. Нам пространство законы теперь не пишет, так что мы наведаемся на блокадные планеты. Только пойми, нам до них дела сейчас нет никакого. Как бы ты не говорила о великом добре и необходимости помогать всем, мир жесток и непредсказуем. Неос Венд вступит в прямое противостояние только в том случае, если будет реальная угроза или нам будет выгодно подобное. Все семьи, друзья и знакомые наших соклановцев сейчас живут рядом с нами, не на других планетах. Мы не орден добра, как ты себе представляешь.

— Ага. — коротко кивнула Ксюша. — Неос Венд вступится за весь мир, помяни моё слово. Мы просто не сможем по другому, если так пойдёт и дальше.

* * *

Созвездие Анарита. Окраина бывшего Муского содружества.

Шкворчание куриных яиц на сковороде ласкало уши. Яркое солнце припекало, облаков не было вовсе. Экватор планеты как никак. Демид разделил лопаткой яичницу на три части, перевернул их по отдельности, рукой нащупал бекон с зеленью и кинул на раскалённую сковородку. Прошедшие пять лет дались продуктивной и сложной работой. Прошлое преподнесло ему очень много неожиданных неприятностей. Вначале ложный донос, затем лишение дворянского титула, побег из Мунского содружества и оседание на полулегальной планете. Много раз мировая обстановка менялась. Взять ту же войну за господство между Корской коалицией и Мунским содружеством. Каково было удивление Демида, когда он узнал о поражении своей родины. И каково было изумление, когда Корскую коалицию поимел неизвестный малочисленный клан, что сейчас являлся одной из крупнейших галактических корпораций современности. Орден Неос Венд был крупнейшим поставщиком высокотехнологичного оборудования в Империю Объединённых Созвездий. А один этот факт ставил Неос Венд на недосягаемые для других высоты. Ну, Демид и не жаловался, если честно. Последние года приписали к его имени слова «непобеждённый» и «всегда выполняющий заказ». Ему, как элитному наёмнику, такие слова были дороже золота в каком-то смысле. Смекалистый и отлично обученный Демид стал востребованным специалистом в особо тонких нелегальных делах. Имея такую неординарную подноготную, он мог устанавливать свои правила и просить огромные деньги за свои услуги. Часто подобное приводило к отмене заказа, поскольку Демид не желал приниматься за ликвидацию существ или причинение им непоправимого физического и психического вреда. Однако и без этого у наёмника уже был свой личный остров с яхтой, личным малым космическим шаттлом и пара десятков миллионов галактических кредитов. С такой суммой он мог прожить безбедно около ста лет, только вот сам Демид ещё не оставлял мечту о покупке собственного космического судна, в котором можно будет жить на постоянной основе. Ещё десяток крупных сделок и он накопит нужную сумму, чтобы отправиться в путешествие. Из родных ему людей в живых осталась только младшая сестра Мария Ульвис, что должна была сейчас работать в межзвёздной компании «Fingers Crossed». Демида немного беспокоили прошлые стычки этой компании с теперь разросшимся Неос Вендом, но вроде конфликт этих двух организаций давно угас. На столе замигал стенд голографической квантовой связи. Демид, не раздумывая, принял вызов. На него смотрело лицо молодого мужчины в деловом костюме.

— Демид Ульвис, здравствуйте. Ваш заказ прибыл и готов к выдаче.

— Насколько большая коробка?

— Внушительных размеров.

— Понял, тогда я приду забрать её через час.

Короткий разговор завершился и Демид переложил завтрак в тарелку. Спокойно подойдя к столу, он жестом руки включил телевидение и настроил его на аналог Ютуба. Наёмник обожал игровые каналы и те, где был созидательный контент. Смысл в посылке был иной. Да и речь шла совершенно об ином заказе. Подобным шифром пользовались с незапамятных времён, он даже сейчас хорошо работал. Зачем заменять то, что и так отлично работает?

После завтрака Демид сел на яхту и поплыл к ближайшему мегаполису. Там пришвартоваться, заплатить за стоянку, да и направиться прямиком в центральное казино, которое на этой планете было легализовано с небольшими ограничениями. Возле входа стояло четыре охранника. Вход для обычных смертных и отдельный проход для особых личностей с миллионами в карманах. Демид взглядом нашёл нужного ему охранника и подошёл вплотную. Тот его тоже узнал сразу, но виду не подал.

— Мне бы подрочить. — абсолютно безэмоционально сказал Демид.

— Это казино, а не бордель. Ищи другое место. — также ответил охранник.

— Но… Я хочу особенных ощущений.

— Пройдёмте.

Демид в след за охранником пошёл вглубь здания. Эти шифры его в первые года жутко смущали, однако потом он понял, именно такими они и должны быть. Ведь кто в здравом уме решит подойти к двухметровой махине и попросить его о ТАКОЙ услуге? Правильно, только самые отбытые на голову и душевнобольные. Ну, и те, кто знает чуточку больше.

— Лоуренц, что на этот раз?

— Номер четыре восемь восемь, Сварог. Заказчик уже ожидает вас в комнате номер пять. Прошу, пройдёмте.

Коридор быстро сменился нужной дверью. Администратор отворил дверь и впустил Демида внутрь. Пришедшего элитного наёмника уже ждал мужчина в официальном чёрном как мазут смогинге с чёрным галстуком и такими же тёмными очками: стандартный образ для агента с огромным денежным кейсом и таким же огромным заказом.

— Демид Ульвис, рад нашей встрече. — с натянутой улыбкой поприветствовал агент. Назвав наёмника по имени, он сразу дал знать второй стороне, что они смогли накопать на него, а значит нанимающая корпорация сильна и влиятельна. Это было сделано не для запугивания, просто таковы правила. Хочешь поручить серьёзное задание — докажи свою силу.

— Да, всё верно. — ничего не боясь и не удивляясь ответил Демид. — Я вас внимательно слушаю.

— Два дня назад на эту планету прилетел с делегацией один человек. Мы бы хотели заполучить его. Обязательно живым. Этот человек является гениальным технологом. Он один из немногих, кто может обслуживать реакторы на квазитарной основе. Один единственный реактор на данной планете питает её всю. Единственное, что ещё нужно знать, данный человек состоит в галактической организации Неос Венд. — после этих слов Демид глубоко вздохнул.

— Вы осознаёте вообще, какую задачу ставите? Я уже молчу, что после попыток похищения членов этой организации находили заказчика и убивали его множество раз. Причём я не помню ни одного удачного случая. Я уже завышаю цену в четыре раза, а после получения подробностей цена может прибавить от одного ноля до двух.

— О, да. Я прекрасно отдаю себе в этом отчёт. Мы готовы выплатить любые деньги.

— Хе-хе, а вы не боитесь навредить похищенному человеку из Неос Венда. Представляете, сколько у вас нахлынет проблем, если операция сорвётся?

— Вот поэтому ошибок быть не должно. Мы оплатим все ваши расходы, а вы сделаете всё чище чистого. — серьёзным тоном сказал агент. Демид же закачал головой.

— Впервые в жизни говорю, что за чисто сделанную работу головой не ручаюсь. Неос Венд слишком мистическая и непредсказуемая организация, чтобы говорить «гоп», пока не перепрыгнешь.

Глава 4

Заказ

Сводка