— Так… как ты говоришь тебя зовут? — спрашивал Норман девушку, когда они закончили трапезу.

— Я София Баренко. — отвечала молодое создание прекрасного пола, вытирая салфеткой губы. Салфетки у неё были, а запасная одежда нет. Воистину странное создание! Отмахнувшись от пролетевшей мимо мухи, Норман задал следующий вопрос.

— Ну, и как у тебя дела? Что ты здесь забыла?

— Убегала. — коротко и обидчиво ответила собеседница. — А ты как меня нашёл? — Норман лишь плечами пожал.

— Не знаю. Что-то меня вело. А ещё я нашёл следы твоего пребывания в деревне. Ну, и видел на дороге разрушенную бронемашину противника. Это же ты её, да?

София сузила глаза и посмотрела на Нормана с явным недружелюбием. Что-то гложило её и твердило, что собеседник опасен. Норман поднял руки в знак примирения.

— Спокойно. Я знаю, что у тебя есть сверхспособность. У меня она есть тоже.

— Докажи.

Норман не стал спорить. В его руках материализовалась небольшая сферка чёрного бурлящего материала. Он, приподняв её на уровень глаз девушки, спросил.

— Знаешь, что это?

— Не может быть!

— Да… — зловеще заулыбался Бейвуд. — Это антиматерия. Не знаю как, но я могу её касаться, создавать в разных местах, тем самым уничтожая серьёзные силы противника, даже не вступая с ними в бой. В принципе, так я до сих пор и выживал. Моя способность объясняет всё.

— А я… — замялась девушка. — Не знаю, как это объяснить. Я просто могу сжимать объекты при физическом контакте. Моя способность толи искажает пространство, толи просто создаёт временные гравитационные поля, способные сжать даже металл.

— Но ведь это тоже сверхспособность. — улыбнулся ей Бейвуд. — Я шёл к ближайшему городу. Честно, не знаю, кому он сейчас принадлежит. Но шататься по лесу мне уже порядком осточертело.

— Я тоже ничего не знаю. — ответила София. — Пошли вместе?

— Разумеется.

Вот таким образом Норман Бейвуд и получил в свой будущий отряд человека со сверхспособностью. В данной ситуации обоих мало что волновало. Во-первых, они уже потеряли всё. А если что-то и осталось, то далеко не факт, что оно ещё было живо и существовало. К тому же окружающая их обстановка благоволила к скорому объединению. Их союз сейчас держался лишь на одной вещи. На необходимости выжить. И это единственная вещь на данный момент была сильнее любых других. Пара человек отправилась дальше, надеясь в скором времени выйти к крупному городу.

* * *

Вдали ветра колыхали листву крон деревьев, носились, бесновались, заставляли верещать зелёные побеги древесных гигантов, однако никак не могли достать до земли, оставаясь где-то в десяти метрах над поверхностью. София и Норман блуждали по густому лесу. Под ногами у них постоянно хрустели маленькие ветки, а лицо часто было в паутине. Ни то, ни другое нельзя было удалить из путешествия, которое теперь Норман делил с Софией. Когда ты уже на протяжении недели шатаешься где-то по дебрям, то мало помалу, как говорится, задалбываешься. Тебе постоянно что-то мешает и с каждым часом это мирная обстановка начинает раздражать всё больше. На очередном повороте хрен откуда взявшийся тропы Норман наткнулся на серьёзное препятствие. Над ним возвышалась в семь метров нечто похожее на холм, но полностью поросший корнями деревьев. Эти зацепы были маленькими и наверняка хрупкими, однако Софии это не помешало быстро и легко вскарабкаться наверх. Норман же первым шагом чуть ли не обломил корень какого-то хлипкого дерева.

— Да твою же… — проворчал он про себя и гораздо медленнее пополз вверх.

А что было ещё делать? Тропа была единственной, холм простирался на далёкие километры и вправо, и влево. Обходить его — всё равно что провести в этом грёбаном лесу ещё день, а то и два, провианта между прочем потихоньку начало не хватать. И вот же шутка природы, вокруг всё так и пестрело зелёными вкусными листьями различных деревьев, травы и кустарников, однако всё это, если и было съедобно, то настолько малокалорийно и не энергетично, что было просто бесполезно тратить на это своё время.

— Ну, чего ты там? Давай лапу. — сказала София, протягивая свою тонкую ручку, когда Бейвуд почти добрался до самого конца. Норман поднял голову вверх. — Ты что смеешься? — поёжившись, спросила София, ловя странные, даже похотливые нотки в смехе своего напарника.

— У тебя сосочки видно. — София злостно уставилась на Нормана.

— Ну, и пошёл ты!

В тот момент он сразу пожалел и проклял свой бескостный язык. Бейвуду хотелось прописать себе ладонью по губам, но он не мог этого сделать по одной простой причине, что если отпустил бы руку, то свалился в самый низ, а оттуда подниматься наверх такая морока… Перепуганный Норман затараторил.

— Да нет! Да в смысле⁉ Ну, ну извини! Ну я случайно, ну пожалуйста!

София будто этого и ждала. Она вернулась к краю обрыва и протянула руку, которую тут же схватил Норман. С большими усилиями тяжёлую тушу мужчины София-таки смогла вытащить, затем, немного передохнув, они продолжили своё путешествие.

— Да вы что, угараете? Теперь вниз? — продолжал возмущаться Бейвуд.

— Да не ворчи, надоел.

Норман что-то промычал и молча пошёл за Софией. Так они пропутешествовали уже порядка семи часов.

Прошло ещё три часа, и вот наконец лес завершился. В дали виднелся маленький городок, он не горел, не был уставлен военной бронетехникой и над ним не парили космические корабли. Всё было очень тихо. Ветер снова зашуршал листьями и взвыл вечерними сверчками.

— Кажись, дождь начинается. — констатировал Бейвуд, прибавляя шаг. Ещё промокнуть им не хватало. Понятно было, что время осеннее, дождливое, но в данный момент как-то не хотелось быть героем одноимённого фильма. — София, держись рядом. — сказал Бейвуд, и они вдвоём стремительным шагом пошли к маленькому городу.

Он был явно не безлюдный, так как на стенах время от времени мелькали силуэты живых существ, но от этого становилось только страшнее. Норман не верил в доброе начало Гореонцев. Если это не были враги, то вполне могли оказаться разбойники, банды, своеобразные кланы, а их всех объединяет одно: там свои правила, которые зачастую не подходят чужакам, странникам и всем тем, на кого сейчас были похожи Норман с Софией. Энергия четвёртого измерения внутри Бейвуда переживала точно также, как её носитель. Просканировав чем-то мистическим местность, он прекрасно понял, сколько здесь человек, кто где находится, и насколько они опасны. Опасны они были ещё как, ведь каждый имел при себе какое-то оружие, кто плазменную винтовку, кто высоко-энергетическую, а кто-то вообще стоял возле пулемёта и уже наводил на них ствол. Любая их атака была способна умертвить Нормана да и Софию одним выстрелом, если только у наводчиков не будет косоглазие. Чёрная антиматерия появилась рядом с Бейвудом, он посмотрел на своё физическое воплощение способности и ухмыльнулся.

— Ну, ладно… Была не была… — пробормотал он и пошёл вперёд.

— Стой на месте! — проорал кто-то с каменной стены.

Заграждение было довольно странным. Это не были шлакоблоки или что-то более современное. Стена вообще не походила на ту, которую собирали по кирпичикам. Это была монолитная конструкция, которая будто выросла из земли. Вопросов было множество, как такая жирная стена не проваливалась, откуда был взят подобный материал, а главное, какой должен был быть фундамент, чтобы эта громадина не проваливалась вниз. По правде говоря, выглядела она вполне себе мистической. Мистической настолько, чтобы Бейвуд заподозрил нечто такое, о чём знал только он с Софией.

— Стоим мы, стоим. — поднял руки Норман и уставился на человека с винтовкой. Он долго оглядывал подошедших, а затем, ничего не говоря, махнул рукой в их сторону.

— Валите отсюда подобру, поздорову.

— Валите? — оскалился Бейвуд. — Мы неделю шарахались по лесу, чтобы выйти наконец к городу, а ты нас прогонять вздумал?

— Сейчас времена такие. — пожал плечами сторожевой. — Поэтому валите.