Успокоившись, он щелчком пальца включил умный дом. Включил телевизор и пошёл к мини-бару. Со временем жизнь из ада превратилась в рай. Здесь стало жить невероятно хорошо. Всё, чего только твоя душа пожелает, можно было достать парой сказанных слов в голографическую сферу. Но все помнили, с чего всё это начиналось. Николай слушал мировые новости и наливал в бакал мартини. Всё в мире шло по одному месту. Неизвестные силы добрались даже до территорий непобедимой Империи Объединённых Созвездий. Столько слов о потерях, детях, оставленных на произвол судьбы, сломанных и изуродованных жизнях. Эти события были так далеко, но почему-то прокалывали сердце непосредственно вблизи. Зубовный скрежет сменился яростным криком. Стакан со всей силы врезался в окно и отрикошетил в прикроватную тумбочку. Ничего не разбилось, но от этого лучше Николаю не стало. Он грохнулся снова на кровать и зажал лицо руками, стараясь удержать в себе те слёзы, что сейчас просились наружу. Многие никогда не осознают, его товарищи поймут всё без слов. Было больно смотреть со стороны, как мир катится к чёрту. Всем насрать на друг друга, координации никакой, мир погружается в хаос, а Неос Венд предпочёл не вмешиваться. Николай понимал лидера клана, он не желал новой войны и хотел уберечь весь орден от новых несчастий. Однако Николай так больше не мог. Он набрал по квантовой связи одного своего знакомого.

— Шовел, привет. Это Николай Колевцов.

— Коль, я помню тебя. Привет, чем обязан?

— Нам нужно поговорить по душам.

— Ну… — протянул Шовел Браунек. — Раз по душам, то я сейчас подойду к тебе. По делам на Своэне был, так что подожди буквально три минуты.

Через две минуты и сорок семь секунд дверь пропустила Шовела. В проходе в квартиру стоял человек метр семьдесят ростом, с богатырским телосложением, густой бородой и царскими усами. Мужики пожали друг другу руки и сели, взяв по стакану мартини.

— А ты отрастил себе бороду…

— А, ну… — вытер Шовел усы и продолжил. — Почему бы и нет. Она выглядит классно.

— Да уж, вот что делает с человеком брак. Ты ж у нас был суровым начальником всех штурмовиков. Крепче самого сплава волхрама с мередиумом, а теперь будто сыр плавленый. Подобрел ты, Шовел, реально стал другим человеком. Как мелкие?

— Мои мальчики отлично, с женой всё тоже в полном порядке. А то, что я стал добрее, так это даже правильно, наверное. Времена давно уже мирные. Радоваться надо… Ну, точнее, надо было.

— Я хочу выйти из Неос Венда. — от такой резкой новости Шовел поднял брови и уставился на Николая, как на сумасшедшего.

— Нахера?

— Шовел, мы с тобой были в одном батальоне. Ты меня лучше всех знаешь и, думаю, понимаешь. Война закончилась давно, но я всё ещё там. Моё сердце кровью обливается, когда я слышу по новостям подобное. Люди гибнут, жизни ломаются, творятся страшные вещи, а Неос Венд сидит, сложа руки, и я вместе с ним. Неос Венд для меня стал второй родиной, даже первой. Однако я так больше не могу. Ты должен понять меня.

— Коль, понимаешь, в чём дело. Очень многие… Нет, не так. Почти все мои старые товарищи почему-то из Неос Вульта, планеты Арахнидов и Своэна для жизни выбрали Своэн, включая меня. Как сказала моя хорошая знакомая-психолог, все мы инстинктивно тянемся к местам военным, чтобы задушить его навсегда. Знаешь, разговор с тобой тоже был моей последней каплей. Я выслушал вас всех абсолютно, и с вами согласен.

Шовел что-то нажал в своей голографической капсуле, после чего на капсулу Николая пришло срочное оповещение. Всё было чётко и коротко расписано. Неос Венд вступает в войну с неизвестными. Большинство не поймёт, другие поймут без слов. Больше в разговоре между Николаем и Шовелом нужды не было. Неос Вендовцы отнеслись к этому нейтрально-положительно, а некоторые ликовали. Теперь всё было правильно. Неос Венд пришёл сразу в движение, будто только этого и ждал. Старый состав, Арахниды, молодёжь. Множество существ из этих групп сразу отправились готовиться, ведь не видели альтернативного правильного выбора. Другие же члены Неос Венда не желали возвращаться к войне. И это тоже был их выбор, который тоже ценили.

Глава 10

Другой мир — другие правила

Другой мир, соединённый порталом

Вот уже как восемнадцать часов я блуждал по безлюдной пустыне в другом мире. Вроде бы ничего такого, барханы сменялись теми же самыми барханами, но уже другими. Ветер завывал, перенося такой же абсолютно одинаковый песок, что в моём родном мире, что в этом. И все же было здесь что-то другое, что-то неопознанное, необъятное, до сих пор не осознанное мной. Вскоре я нашёл некого рода пещеру, зашёл внутрь. Меня встречала кромешная тьма, лишь изредка где-то на стенах пещеры или же почти на потолке виднелись странные грибы, светились они кислотно-зелёным. Такое выглядело весьма опасно, скажу я вам. Трогать их не решился, зато здесь в пещере наконец смог почувствовать себя в какой-то безопасности. Пришло время для разъединения. Я лег на пол, устроился на нём поудобнее и закрыл глаза. Моё астральное тело отделилось от физического, я взглянул на мир по-новому. Мои эманации энергии четвёртого измерения покрывали всю эту пещеру полностью и уходили куда-то в даль тонкой тонкой линией, а вокруг было некое подобие моих же эманаций, но совершенно других. Объяснить не знающему человеку будет невозможно, поэтому просто поверьте на слово.

И даже в астральном теле моё передвижение было слегка необычно. Если в своём прежнем мире я мог как бы летать, то здесь мне приходилось карабкаться буквально по воздуху, вгрызаясь в каждый метр пространства и влезая всё выше и выше, однако там, где я уже был, можно было спокойно перемещаться. Летать мне пришлось ещё долго, где-то на двадцатом часу я наконец-таки заметил движение. Одинокий шатающийся силуэт брёл по направлению к пещере. Курс он держал чётко, никуда не сворачивал, шёл прямо. Стало ясно, что он идёт в ту пещеру, где остановился я. Скорее всего даже за теми кислотно-зелёными грибами. Подойдя к существу вплотную, я увидел человеческие черты. Две ноги и две руки, голова и туловище. Возможно, это даже была женщина, однако понять мне было труднее всего, человек ли это вообще. Человекоподобный точно, но человек ли? Существо было укрыто в простой балахон. Из какого материала он был сделан? А хрен его знает. В руках она держала корзинку, сплетённую из ветвей какого-то кустарника. Моё астральное тело это существо не заметило. Я мог безнаказанно находиться рядом с ней, а она даже и не знала об этом. Настал решающий момент. Существо зашло в пещеру и увидело меня. Мой вид смахивал на обычного спящего человека, который устал после долгой дороги и, найдя безопасную пещеру, решил отдохнуть. Первые действия этого существа меня удивили. Теперь уже точно женщина отшатнулась от меня и попятилась назад, но, поняв, что я не реагирую, остановилась и начала внимательно меня осматривать. Вероятно, её привлекло моё лицо. Наверное, я был не похож на здешних жителей. Дальше она аккуратно поставила корзинку и подошла ко мне вплотную, проверила пульс, который должен был биться на шее. Да, за прошедшие годы я научился отделяться от своего физического тела без вреда для него самого. Я мог в любой момент вернуться в него и продолжить жить, как и жил, однако сейчас мне нельзя было возвращаться в своё физическое воплощение, мне было очень интересно, что сделает эта женщина. Её реакция могла быть самой разной, от абсолютно агрессивного поведения и до совершенно обратных действий.

Целых пять минут я наблюдал за тихо стоящей женщиной. Она молчала, ничего не выкрикивала, никого не звала, не убегала, ничего вообще не делала. Она просто стояла и смотрела на меня. В конце концов это меня выбесило. Я вселился обратно в своё физическое состояние и сделал глубокий вдох, какой делают люди при пробуждении. Существо засуетилось, из-под балахона выскочил какой-то странный продолговатый предмет. Я не смог разглядеть какой, поскольку уже открыл свои физические глаза. Мы продолжили смотреть друг на друга, я молчал, она молчала. Тишину разорвал её нежный тонкий голосок.