* * *

Созвездие Гордена, планета Дарс

Протаранив и отбив машину бильярдным шаром, которая мешала, одинокий экзоскелет взлетел над разрушенным городом. Позади засвистела выпущенная по нему миниатюрная самонаводящаяся боеголовка, но экзоскелет в самый последний момент успел увернуться. Сверх-энергетическая вспышка разорвала позади убегающего чей-то гранитный памятник, наградив того сотнями осколков, отскочивших от металла, даже не поцарапав его. Преследователи тоже были в экзоскелетах. С численным перевесом шесть к одному они окружали сбегающего и пытались всячески его остановить.

Ударная волна от нового взрыва отшвыривает экзоскелет. Он врезается в стену дома и сворачивает за угол. Первый преследователь настиг место удара и тоже свернул на другую улицу, однако в тот же момент получил удар в голову и очередь выстрелов из плазменной винтовки. Завязался бой, в котором у убегающего шансов победить не было. Это понимал и сам убегающий, поэтому понёсся снова, когда отогнал вражеские экзоскелеты. Взрывы кидали его из стороны в сторону, пробираться сквозь городские баррикады было очень трудно. Тут из-за какой-то машины выбежала девушка. Её испугал взрыв рядом. На лице ужас, страх перед смертью и полное непонимание. Преследующие экзоскелеты сразу направили на неё свои винтовки. В этот момент что-то дрогнуло в сердце того человека, что всё это время убегал в экзоскелете. Он мог бы воспользоваться шансом и оторваться окончательно. Да, тогда бы погибла девушка. Но ведь она ему никто, просто ей повезло меньше. Но он не мог так поступить. Бросившись под выстрелы, экзоскелет закрыл собой беззащитное тело женщины, схватил её в крепкие объятья и уже собирался оттолкнуться от земли, да только серьёзно подставился. Всё… Экзоскелет получил серьёзные повреждения. Ногу пилота задело взрывом и он с криком упал, выпустив из рук виновницу своей скорой смерти.

И даже так человек в экзоскелете сражался до самого последнего конца. Схватив ствол ближайшего врага, подстреленный экзоскелет отобрал его и плотной сверх-энергетической струёй прожёг дыру во вражеской броне. Закрывая женщину до последнего, человек умер с высоко поднятой головой. Бессмысленное и крайне глупое действие. Не спас девушку и сам погиб, лишив сопротивление хорошей боевой единицы, способной на многое. Но, чёрт возьми, заткните свои рты. Настоящий воин никогда бы не прошёл мимо, наблюдая, как на беззащитного человека наводят ствол. Умерший был героем, неизвестным героем, о котором никто даже не слышал.

Всепоглощающая тьма, бесконечная бездна. Вот так выглядел загробный мир. Павел Доменев, только что отдавший свою жизнь ради спасения другой жизни, стоял в пустоте. Подобные чувства он испытывал много раз, когда в армии он прыгал вниз с парашютом. Тогда он точно также стоял на мостике, ожидая своей очереди. Где сейчас его пацаны со службы? Возможно, тоже где-то здесь. А может ещё на том свете. Павел не на шутку разозлился. Мир жесток и бессмысленен, человеку изначально было в нём не место. И даже так… Ну, какого хрена нельзя просто жить? Кому понадобилось доказывать всем, что он великий мировой завоеватель? Неожиданно странная и безобидная сущность показалась на глаза парящему в пустоте Павлу. Она приблизилась к нему и, как бы протягивая руку, обволокла того с ног до головы, но до самого человека пока не дотрагивалась. А Павлу было плевать на это. Он умер, чего ему теперь страшиться? Тела сплелись в одно целое и породили то, от чего потом вся вселенная содрогнётся вновь. Второе новорожденное сверх-создание пробудилось.

Павла буквально выкинуло из пустоты обратно в реальный мир. Он огляделся. Его тело стояло над его разломанным экзоскелетом, в котором сейчас не было пилота. Стоящие рядом вражеские экзоскелеты врага развернули к нему свои винтовки и уже готовились открыть огонь, однако Павел Доменев инстинктивно метнулся в сторону. В какой-то момент его тело трансформировалось в сгусток какой-то крови. Оказавшийся далеко от врагов Павел так же инстинктивно приблизился к первому противнику. Непонятная мистическая сила разрезала супостатов надвое. На землю попадало шесть разрубленных трупов. Сам Павел был в шоке от подобного, да быстро сообразил, что к чему. Он подбежал к телу девушки и проверил пульс на шее. Он тихо и спокойно бился. Что ж, пора убегать. Что это было? А главное, почему Павел чувствовал, что эта сила теперь едина с ним?

* * *

Что-то и где-то

Кромешная темень подёрнулась. Нет, её не разогнали, скорее слегка подвинули светом от зажигалки. Слабый огонёк осветил полуподвальное помещение. Кто-то стонал и просил о помощи. В заблокированной тёмной комнате было четыре человека. Один из них только что сунул высоко-энергетическую винтовку себе в рот и нажал на курок. Застреленное тело валялось на полу с безумными глазами. Как же хотелось закрыть их, но сил просто не было, как и психическое состояние не позволяло. Ещё один лежал в другом углу на полу раненый. Жалобно скулил он очень давно. Десант антропоморфов подловил их группу в системе коридоров и сразу ополовинил. Этому бедняге вогнали в живот тепловой резак. Кровь в тот момент уже остановилась, но внутри было всё уничтожено. Рядом с ним сидел их лидер и с грустью смотрел на страдающего. Сложно было сказать, насколько его положение смертельно, но помощи ждать было неоткуда. Им никто вообще не поможет. Лидер кинул взгляд на парня с зажигалкой, прошёлся по нему с ног до головы, убедился, что с ним всё в порядке, а потом дотянулся до винтовки. Он направил её на раненого и… Парень с зажигалкой даже рта открыть не успел, как остался в этой комнате вдвоём. Командир сел обратно на пол. В его глазах виднелась пустота, взгляд человека, повидавшего всякое дерьмо.

— Я ничего не мог сделать. Лучше было закончить его страдания здесь и сейчас.

Человек с зажигалкой ничего не ответил. Он был и против, и за одновременно. Тем более, что сил у него не осталось. Они на протяжении недели носились от кораблей антропоморфов по треклятому поясу астероидов, искали бункеры корпорации, чтобы в них спрятаться. Нашли-таки… Бросили свой шаттл, все вещи и побежали внутрь. Тут и оказалось, что бункер вскрыли хрен знает когда. Антропоморфы высадили свой десант, дальше вы уже всё знаете. Сейчас человек с зажигалкой видел лишь один выход, проверенный его прошлым союзником.

Неожиданно даже для себя прошлый лидер уничтоженного отряда взял винтовку и настроил её на слабый огонь, получив на выходе небольшое пламя, что-то вроде горелки. Он вытащил небольшой нож и разрезал одежду на мёртвом человеке.

— Эй, ты что собираешься делать? — встрепенулся парень с зажигалкой.

— А сам додумаешься? — не отвлекаясь от разделывания мяса, спросил лидер.

Руки у человека задрожали, когда он увидел зверство своего лидера. Жидкая субстанция стекала с красной губки, которую командир держал подальше от себя и обдавал огнём из высоко-энергетической винтовки. Подобное почти везде каралось очень строго. Здесь, конечно, покарать его было некому. Человек с зажигалкой буквально задрожал, когда осознал всё это безумие полностью. Второй лишь горько со слезами на глазах улыбнулся.

— Если хочешь застрелиться, то я дам тебе винтовку. Я же ещё хочу сопротивляться. Я верю в светлое будущее. Оно обязательно наступит.

* * *

Созвездие Рульса, Неос Вендовский Своэн

Громкий испуганный вздох сопровождал пробуждение. Парень сел на кровать и закрыл лицо руками. Сон, это всего лишь сон… Сон, рассказывающий его настоящее прошлое в деталях и красках. Казалось бы, подобные сны он видел почти каждый день, можно было бы и привыкнуть за десять с лишним лет. Пошёл нахер тот человек, кто это скажет всерьёз. Как можно привыкнуть к ЭТОМУ⁉ Николай Колевцов был в Неос Венде так называемым первородным. История его полна ужаса и страданий. Впрочем, как и у всех остальных. А ведь если подумать, то тот момент был переломным. Если бы он тогда пошёл по пути другого союзника… М-да, как сказал во сне его лучший друг: «Я верю в светлое будущее.» Оно реально наступило. Правда, его встретил только Николай. Его друг и лидер умер на восьмом месяце великой войны с антропоморфами. Умер героем. Его Николай поминал до сих пор, как и многие другие бесчисленное количество других.