Когда они прибыли к остальным, группа уже готовилась к отправлению. Пита обсуждал маршруты и фигуры, а остальные участники хмурились, полные тревоги. Это была не просто экспедиция — это было время собрать свои знания и забытые воспоминания воедино. Лавир сосредоточился на поставленных целях, понимая, что важно удержать внимание на предстоящих испытаниях. Это было его время — шанс изменить всё, включая свою судьбу, которая вновь пересекалась с прошлым и тем, что им обещало.

Замок возвышался на холме, его стены, обветшалые и изрезанные временем, хранили в себе загадочные шёпоты прошедших эпох. Лавир посмотрел на Эю, и в её глазах он увидел ту же решимость, которую чувствовал сам. У нее была сила, искра, которая могла зажечь новые огни.

— Мы должны быть готовы, — произнёс он, и она кивнула, обнимая его за плечи.

Это была не просто группа — это была команда, напоминающая о крепости духа. Вместе они были готовы противостоять тайнам и встречам с темными минувшими днями. Приближаясь к порогу нового начала, Лавир был готов оставить в прошлом всё, что мешало ему идти вперёд. Это была их судьба — это их встреча с прошлым не должна затмить свет будущего.

# Глава 3: Первая Улика

Утро выдалось туманным, словно мир забыл, каково быть ярким. Лавир и Эя стояли на краю рощи, где ещё сохранялись остатки ночного тумана, окутывающего всё вокруг. Тишина нарушалась лишь редкими звуками пробуждающейся природы — шорохом листьев, трелью птиц и отголосками далёкой воды, что манила их своими вкрадчивыми песнями.

— Готова? — спросил Лавир. Его голос был мягким, но в нем чувствовалась напряжённость. Он помнил о дальнейших шагах, предшествовавших этому моменту: их решение отправиться в это путешествие, поиски знаний и, конечно же, возможность встретиться с прошлым.

— Да, — кивнула Эя, её глаза отражали уверенность. — Мы должны найти ту улику, которая укажет нам путь. Всё началось с легенд о затерянной книге алхимии, и если эта книга действительно существует, мы должны её найти.

Легенда гласила, что в древнем замке, о котором говорили шёпотом, хранилось нечто большее, чем просто знания — это была сила, способная изменить ход истории. Замок стоял на холме, окутанном тайнами, и его стены хранили множество загадок, готовых быть раскрытыми только теми, кто осмелится на это.

Они продолжали двигаться, пробираясь сквозь ленивый утренний туман, который, казалось, пытался задержать их, словно предостерегая от предстоящих испытаний. Каждый шаг отзывался в сердце Лавира, напоминая о несбывшихся мечтах и о том, что именно здесь началась их история.

Когда они приблизились к замку, его мрачные стены выступили в их поле зрения, как свидетельство минувших эпох. Выглядело так, будто замок наблюдал за ними из-за своих массивных башен, полных шрамов времени. Затмения, завуалированные нажимом истории, словно плакали в тени своих стен — всё здесь дышало тайной.

Не успели они переступить порог руин, как на их плечи лёг тяжёлый груз предчувствий. Лавир достал свиток, который получил от таинственного старца в лесу. На нем была нарисована карта с перпендикулярными линиями и загадочными символами, которые, возможно, имели ключ к разгадке.

— Смотри, — он развернул карту и указал на место в центре. — Здесь должно быть то самое место, где мы сможем найти первую улику.

Эя наклонилась ближе, её дыхание мерцало, словно все звуки замерли в ожидании. — Ты думаешь, это может быть место, где находится книга?

— Да, — подтвердил он, — если следовать этой карте. Здесь показано, что в этом районе замка есть подземелья. И, если всё правильно, именно там мы найдём то, что ищем.

С тревогой и надеждой в груди они двинулись внутрь замка. Огромные двери, ведущие в главные покои, были приоткрыты, словно приглашая их войти. Лавир почувствовал, как волнение заполняет его сердце. Они сделали шаг в темноту, и замок, похоже, ожил. Прохлада камня и затхлый запах влаги заставили его ощутить магию и опасность одновременно.

Туннель внутри был узким и полным теней. Каждый шаг звучал как эхо из прошлого, напоминание о том, что это место не забыло о своих жителях. Вдруг Лавир заметил на стене странный знак. Он остановился, присмотревшись внимательнее.

— Эй, посмотри! — воскликнул он, указывая на размытый узор.

Эя подошла ближе, её лицо исполнилось любопытства. — Это символ. Я видела его раньше в старых книгах о магии и алхимии. Он обозначает проход к тайным знаниям.

— Значит, это верный знак, — обрадовался Лавир. — Мы на правильном пути.

Они продолжили идти дальше, их шаги углублялись в сердце замка. Вскоре они оказались в огромном зале, стены которого были украшены истёртыми фресками, изображающими сцены из древних легенд. Непонятные иероглифы покрывали поверхности, словно скрывая в себе неразгаданные головоломки.

— Здесь должно быть что-то важное, — прокомментировала Эя, вдохновлённо ощупывая стены. — Эти изображения могут рассказать нам о том, что произошло здесь когда-то.

Лавир кивнул. Он чувствовал, как каждая деталь увлекает их глубже в загадочную историю. Эти стены были свидетелями того, что когда-то здесь происходило — невидимые пружины памяти сжимали воздух, создавая атмосферу неизведанного. Вдруг внимание Лавира привлекло что-то в углу. Он подошёл ближе и обнаружил камень, который выглядел иначе, чем остальные. Его поверхность была гладкой, а в центре располагался глубокий желоб.

— Подожди здесь, — сказал он, обхватив камень ладонями. «Может, это и есть ключ», — пронзило его внезапное осознание.

Он приложил усилие и потянул вниз, позволяя ощущениям управлять движениями. Сначала ничего, затем с небольшим шорохом камень неожиданно сдвинулся, открывая скрытую нишу.

— Ты ничего не сломал? — спросила Эя, настороженно наблюдая за его действиями.

— Нет. Просто… — Но не успел Лавир закончить фразу, как в нише появилось нечто блестящее.

На его удивление, это была старинная книга, обложка которой была украшена изысканными узорами, излучающими мягкое сияние. Лавир осторожно достал её и открыл, не веря своим глазам. Страницы книги, написанные на древнем языке, источали загадочное тепло, словно они были полны воспоминаний и знаний.

— Это похоже на ту самую книгу! — воскликнула Эя, её голос дрожал от волнения.

Лавир перевернул страницы, на которых были описаны формулы, заклинания и рецепты. Но среди них была и рукопись, другая, с непонятными словами и символами, которые, казалось, дышали и оживали вместе с ним.

— Это может быть улика, — сказал он, его сердце забилось быстрее, когда он осознал, что именноискал. — Возможно, именно это укажет нам путь к ответам, которые мы ищем.

Вскоре их внимание привлекла очередная загадка на одной из страниц. На ней изображался замок с отмеченным местом, которое явно указывало на скрытую сокровищницу — тайник.

— Это место! — воскликнула Эя. — Может быть, там та книга, которую мы ищем, и то, что поможет нам разобраться с Меланой.

Лавир почувствовал прилив уверенности. Теперь они знали, что им нужно делать дальше. Это было лишь начало их пути — поиски истинной силы, о которой говорили легенды. Были скрыты истины, которые могли изменить всё.

— Давай, — сказал он, его голос стал полон решимости. — Пора двигаться!

Они покинули зал, полные новой цели, уверенности и надежд. Но по ту сторону замка в воздухе уже витало напряжение. Они не могли знать, что за их спинами наблюдают глаза, полные темноты, и ожидания, полные враждебности. Замок, хранящий свои тайны, оберегал свои сокровища.

По мере продвижения к назначенному месту, тьма, сбивающая с толку их умы, только усиливалась. Лавиру вдруг показалось, что каждое шуршание листьев заглушает его мысли, прислушиваясь к каждому шагу. Вместе с Эей они отсчитывали минуты до того момента, когда достигнут стен той сокровищницы, о которой упоминалось в книге.

Вдруг они остановились. Лавир различил вдалеке силуэт человека, который привлёк его внимание. Это было нечто, напоминающее фигуру, ползущую по камням.