— Это разумно, — кивнула Кейра, её тон стал более дружелюбным. — Если мы сможем показать ему, что у нас есть собственные цели, возможно, он будет менее склонен вмешиваться в наши дела.

Мелана почувствовала прилив надежды. Это было именно то, что им было нужно: единая стратегия. Каждый из них должен был заполнить свою нишу, как в пазле, чтобы они могли сконцентрироваться на общей цели.

— Прекрасно, — сказала она. — Давайте выработаем план и уже завтра начнем действовать. Я уверена, что, если мы всё сделаем правильно, Лавир поймёт, что на самом деле мы не нуждаемся в его помощи.

Члены команды стали оживленно обсуждать детали. Мелана чувствовала, как волна единства охватывает их, и это придавало ей уверенности. Она никогда не была так уверена в своих действиях.

После непродолжительных, но продуктивных обсуждений они подписали соглашение о том, как должны поступать в будущем. Теперь каждый знал, что от него ожидается, и Мелана была довольна.

— Завтра, когда мы встретимся с Лавиром, просто оставайтесь спокойными, — напомнила она. — Нам нужно, чтобы он не почувствовал, что у нас возникли проблемы. Действуем уверенно и слаженно.

Когда они разошлись по своим местам, Мелана не могла избавиться от чувства, что этот шаг — только начало их борьбы. Она ясно понимала, что, несмотря на возможность сотрудничества, им все равно придется быть начеку. Лавир — это не просто союзник, а возможный противник, если что-то пойдет не так.

Эта борьба грозила быть долгой, но она не собиралась останавливаться на месте. Впереди их ждали серьезные испытания, и каждый должен был точно знать, какой путь они должны пройти.

Мелана понимала, что от их единства зависит будущее всего отряда, и она сделает всё возможное, чтобы предотвратить разногласия.

В ту ночь, глядя на звёзды, она крепко зажмурилась, освободив разум от тревожных мыслей. Завтра был новый день, новый союз и новые испытания. Мелана решила, что, несмотря на сомнения и неуверенность, они смогут пройти через это вместе. У неё была команда, которую она готова защищать, и в этом заключалась настоящая сила.

### Глава 17: В тени сомнений

Утро выдалось пасмурным, и мрачная атмосфера давила на плечи Меланы, когда она собиралась с командой для встречи с Лавиром. Холодные капли дождя начали падать с серых облаков, так что небо словно отражало её внутренние переживания. Каждый шаг приближал её к моменту, когда она должна будет представить их новую стратегию.

Когда команда собралась у лагеря, она заметила, что все выглядели настороженно. Рен проверял свои вещи, Кейра углубилась в изучение карты, а Эрина избегала взгляда Меланы, словно боялась попасть под её внимание. Надежда на единство и командный дух таяла с каждой минутой.

— Мы все готовы? — спросила Мелана, стараясь звучать уверенно, хотя внутри неё всё бурлило.

Команда кивнула, но никто не смог увидеть её уверенность. Мелана понимала, что атмосферу рассогласия сложно было игнорировать. Перед ними стояла задача, и нужно было действовать.

— Если у кого-то есть сомнения, лучше высказывайте их сейчас, — заявила она, пытаясь создать пространство для открытого разговора, но никто не ответил. Крик тишины говорил о многом, и это было сложно.

На горизонте появился Лавир, его фигура выделялась против серости неба. Он приближался, уверенной походкой, словно знал, что в этот момент располагает преимуществом. Мелана ощутила, как в ней всё сжалось. Её завтраки и беспокойство не давали покоя.

— Хорошо, что вы все собрались, — произнес Лавир, его голос звучал высокомерно. Он остановился перед ними, как будто главным командиром, и это ещё больше подчеркивало его доминирование. — Давайте обсудим наши дальнейшие действия.

Мелане не нравилось, как он подчеркивал свою роль. Времена, когда он был просто союзником, давно канули в прошлое. Она бросила на него взгляд, полный решимости.

— Мы хотели бы предложить некоторые изменения, — решительно начала Мелана, её голос был уверенным. — Мы составили план, который поможет нам лучше организовать свою работу и сократить риски, связанные с твоим влиянием на наше командное решение.

Лавир медленно приподнял одну бровь, его улыбка стала ещё более хитрой, как будто он ожидал подобного поворота событий. — И какие изменения вы хотели бы внести? — спросил он, обводя взглядом всех членов команды, словно провоцируя их.

Мелана почувствовала, как в её груди разгорается огонь. Она твердо смотрела на него и начинала объяснять свою стратегию. Кратко, но ясно, она изложила, как каждый из них будет отвечать за свои дела и что Лавир будет получать только ту информацию, которая необходима для общего процесса. Постепенно члены команды начали кивать, поддерживая её.

— Это очень амбициозный план, — произнес Лавир, и в его голосе было много пренебрежения. — Вы собираетесь управлять всем процессом, игнорируя свои союзные обязательства?

— Мы просто хотим защитить свои интересы и обеспечить координацию действий, — ответила Мелана, её решимость не ослабевала. — Мы полагаем, что это будет более продуктивно.

Но в Лавире прослеживался гнев. Он вздернул подбородок и, как будто оценивал её, вложил в свои слова вызов: — Не думаю, что вам стоит забывать, насколько я полезен для вас. Я же тот, кто привел вас сюда.

Каждая из членов команды почувствовала, как воздух стал тяжелым. Кто-то из них сделал шаг назад, словно желая дистанцироваться от этого напряженного конфликта. Рен открыл рот, но Мелана первой произнесла:

— Но это не дает вам права вмешиваться в наши дела. Мы тоже хотим быть активными участниками процесса, а не просто выполнителями ваших указаний.

Лавир замер на мгновение, а затем прорычал: — Вы не понимаете, с кем имеете дело, я — ваш союзник, и благодаря мне вы всё это смогли.

Пока напряжение нарастало, команды словно разделились на две группы: те, кто поддерживал Мелану, и те, кто смотрел на Лавира с восхищением. Мелана знала, что нужно действовать быстро, если они хотят сохранить единство.

— Это не единственный вариант, — произнесла она, стараясь смягчить ситуацию. — Мы можем работать вместе, но только если ваши интересы будут согласованы с нашими. Мы не можем позволить одной личности контролировать всю группу.

Однако Лавир, казалось, был не в силах остановиться. Он шагнул вперед. Очевидная угроза витала в воздухе, и члены команды охнули.

— Вы настолько малодушны, что не понимаете, кто по-настоящему стоит за вами. Строить планы, не имея влияния на процесс? Как вы думали, что это будет работать?

Мелана почувствовала резкий холод, будто бы растерялась, но быстро собралась. — Нам нужно выбрать, — произнесла она четко и громко. — Мы можем обсуждать, можем враждовать, но выбор между совместной работой и уходом в тень перед вашим авторитетом — это то, что мы должны решить здесь и сейчас.

Лавир сжал кулаки, и его лицо исказилось от злости. Он обернулся к команде, и его слова были полны угрозы. — Может быть, вы все должны подумать, что будет с вами без меня. Я вывел вас на поверхность, и вы это знаете.

Этот момент стал решающим. Опасность клокотала в воздухе. Разделение стало очевидным, и членам команды нужно было выбирать сторону. Не имея выбора, они начали обмениваться взглядами, и Мелана почувствовала, что, возможно, у неё есть шанс.

— Мы не будем сдаваться под давлением, — решительно произнесла она, глядя на каждого из них. — Выбор за вами: быть частью команды или следовать за теми, кто считает своё мнение важнее нашего общего блага.

Слова Меланы призвали к действию. Однако Лавир, похоже, уже сделал свой выбор. Ему не понравилось, что его авторитет оспаривают, и он был готов пойти на все, чтобы это изменить.

— Я единственный, кто знает, как выжить в этих условиях, — произнес он, его голос был низким и грозным. — Вы не понимаете, что имеете дело? Надеюсь, вы осознаете последствия.

Его угроза нависла над ними, как черное облако. Некоторые члены команды, казалось, колебались, но команда Меланы начала объединяться. Это был момент, когда они осознали, что могут полностью полагаться друг на друга, несмотря на Лавира.