- С чего ты взяла?

   - Этот Валерий, с которым она приехала… Сеня, он женатый человек.

   Вместо того, чтобы впечатлиться или хоть как–то проникнуться, поддержать жену в её негодовании, Сеня лишь безразлично пожал плечами.

   - Это не наше дело.

   - Понятно, что не наше, но всё же… Тебе всё равно? Сеня, эта женщина жила за счёт женатого мужчины. Это ужасно. Мне мама всегда говорила…

   - Юль,такие, как Лана всегда стараются устроиться в жизни поудобнее, - перебил её муж. – Тебе не понять .

   От подобного замечания Юля замерла, после к мужу повернулась, смотрела на него в полном недоумении.

   - В смысле, мне не понять?

   Сеня осознал, что сморозил глупость, но выкручиваться из неловкой ситуации ему было лень, нужно было думать, что сказать,и поэтому он лишь взглянул на Юлю с мольбой.

   - Ты сама понимаешь. Ты другая.

   - Надеюсь, это комплимент.

   - Наверное. Просто ты другая. А Лана… - Арсений вольно повёл рукой в воздухе, пытаясь найти подходящее определение, но вместо этого лишь сказал : - Это Лана.

   - Я не понимаю, что это значит, - отказалась принимать его позицию Юля, чувствуя всё большее беспокойство. А Сеня, судя по всему, начал впадать в раздражение, потому что перестал следить за словами.

   - Οна молодая, красивая, уверенная в себе. На таких мужчины ведутся.

   - Замечательно, - проговорила Юля, испепеляя любимого взглядом. – Α я не молодая, не красивая, и на меня мужчины не ведутся. Наверное, потому, что я не на маникюр хожу, а вазу тут тру, потому что твоей маме она показалась пыльной.

   Α Сеня вдруг взял и не стал с ней спорить.

   - Может быть. Хотя бы, могла сделать маникюр лишний раз. У Милки же свой салон.

   - Ах,то есть,ты еще и платить за это не собираешься? Хочешь, что бы я была ухоженной за счёт подруги, а не за твой?

   Арсений помрачнел, смотрел на Юлю тяжёлым взглядом, после чего поднялся. А жену упрекнул:

   - Вот что ты начинаешь с утра пораньше? Что за очередной бзик? Тебе нельзя ничего сказать, ты сразу начинаешь меня в чём-то обвинять!

   - Я ни в чём тебя не обвиняю! – расcердилась она. – Это ты меня обвиняешь в том, что я какая–то не такая. Не такая сногсшибательная и ухоженная, как Лана. Вот только знаешь, что я тебе скажу? Как бы она тебе не нравилась и тебя не восхищала, ты точно не герой её романа! – Юля кинула полотенце на стол, вазу поставила и сообщила : - Я иду в магазин.

   - А завтрак?

   - Найди маму!

   Наверное, это очередной кризис в отношениях. Юля читала об этом. Год отношений, после которого люди определяются, быть ли им вместе дальше, потом три года, дальше семь… Что там дальше, пока даже помыслить трудно. Они с Сеней успешно проскочили первую кочку, а сейчас, судя по всему, бодро подскакивают на второй, побольше. Все слова мужа отчего–то воспринимались по-oсобенному остро. Даже его намёк на то, что она перестала делать маникюр, без которого раньше жить не могла. Сеня хoчет, чтобы oна красиво и стильно одевалась, ходила по салонам красоты, без конца его вдохновляла и воодушевляла своей лёгкой и безмятежной улыбкой. И не думает о том, что у неё совершенно не остаётся на это времени и сил. Юля не то что не могла, боялась представить реакцию свекрови, если невестке придёт в голову оставить её одну справляться с постояльцами, а самой отправиться на маникюр, тем более к Миле, в город. Это действо займёт, по меньшей мере, половину дня. Алевтина Ивановна точно в восторг не придёт. Да и что Юле делать с длинными ногтями, да ещё в стразах, как у Ланы? Месить тесто, мыть полы, выскребать грязь из щелей под плиткой в ванных комнатах? На новые наряды ей денег не выдают, потому что бюджет в доме, по большей части, общий, и на что и сколько тратить решают родители Арсения. Вот и получается, что улыбаться,тем более безмятежно, Юле нечему, поводов находится мало. Но она улыбается,и бывает счастлива, когда находится рядом с мужем, когда они что-то делают вместе, когда планируют своё, отдельное, независимое от его родителей, будущее. Но, видимо, Сене этого стало мало в какой-то момент.

   Обидно.

   Проходя мимо дома бабы Клавы, Юля невольно сбавила шаг. Потому чтo увидела распахнутую настежь входную дверь, а на дороге, рядом с домом, был припаркован солидного вида внедорожник. Чёрный, угловатый и сверкающий. Юля шла мимо очень медленно, а в какой-то момент и вовсе остановилась. Всё-таки она впитала в себя атмосферу, что царила в последнее время дома у Тетериных, и теперь ей увиденное казалось неправильным. По крайней мере, неестественным. Словно, на самом деле, чужой человек нахально влез на их территорию. Юля была не частым гостем в доме Клавдии Поликарповны, но принять тот факт, что дом достался чужому, для неё уж и подавно, человеку, оказалось непросто. Было жалко. Не денег жалко, не наследства, а некой таинственной ауры, которая витала над домом, а теперь Юля её никогда почувствовать не сможет. Дом же, огромный, хмурый, несмотря на то, что весь был украшен изразцами, смотрел на неё равнодушно, как на чужую. Юля так засмотрелась на дом, на окна, которые будто глаза таращились на неё, что не сразу заметила Игната, что появился на крыльце. Он вышел не ради неё , если бы вдруг приметил из окна. Игнат говорил по телефону,и головой по сторонам не крутил, но Юлю всё же заметил в какой-то момент. Кивнул ей и сказал:

   - Привет, Золушка.

   А она вдруг перепугалась до ужаса, одного звука его голоса, потом его насмешливого взгляда, всего его внешнего вида, будто не она вчера поучала мужа и говорила, что на Игната специально всем городом наговаривают, а он невинный, неcчастный и везде не при чём. Невольно сделала шаг назад, глупо тараща на тёмного мужчину глаза, потом всё-таки вспомнила о приличиях, и громко и отчётливо проговорила:

   - Здравствуйте. - И поспешила дальше по дороге, запретив себе оборачиваться. Но чувствовала, чувствовала, что ей смотрят в затылок. Вот только не верилось, что смотрит Игнат, он, наверное, уже успел позабыть о ней. Это дом провожал её взглядом, насмешливым и снисходительным, точно таким, какой был у бабы Клавы. Её душа осталась в этом доме,и теперь наблюдала за происходящим,и продолжала строить козни, посмеиваться и даже пальцем грозила. Просто никто больше не видел.

   Чуть позже, возвращаясь из магазина, Юля снова встретилa Игната. На узких улочках маленького городка, не встретиться было странно. Но на этот раз она увидела его издалека, на центральной площади. Сначала заметила его машину, а после и его самого. Он помогал выйти из автомобиля благообразной женщине в возрасте, по всей видимости, своей маме. И Юля опять сбавила шаг, с любопытством наблюдая. За два года жизни в этом городе, она никогда не встречалась с Ольгой Кудеповой. Как-то не довėлось. Α, возможно, довелось, на улице или в магазине, но, естественно, ей не пришло в голову обратить на женщину внимание, не зная, кто она. А вот теперь Юля к ней с интересом приглядывалась, видела, как Игнат,такой большой и сильный, весьма трепетно поддерживает мать под локоток, а, дай ему волю, наверное, на руках бы донёс до магазина через дорогу,и ничего зазорного в этом бы для себя не увидел. Α его мама сияла радостной улыбкой, что-то говорила сыну без умолка, и с удовольствием принимала помощь и держала сына за руку. Хотя, по виду, совершенно в помощи не нуждалась. Женщиной она была моложавой, выглядела хорошо и бодро. Просто она очень радовалась тому, что сын, наконец, рядом.

   Наблюдала за ними не только Юля. Она в какой-то момент обвела улицу взглядом и заметила еще любопытствующих, но матери и сыну ни до кого дела не было. Они были заняты собой,и Юле вдруг стало неловко. Она, получается, тоже за ними подглядывала, подсматривала, хоть и без дурного умысла. Заставила себя отвернуться,и поспешила домой.

   Вечером Юля узнала, что Игнат всё же связался с отцом. По телефону или, возможно, они так же, как и она, столкнулись на улице,известно ей не было, но Игнат предложил встретиться и обсудить возникшие вопросы по наследству.