– Не в моем вкусе? – усомнилась я.
– Да. Ты не любишь животных, можно даже сказать, что не переносишь их. А Эрик подарил тебе котенка.
Хотела было сказать, что на самом деле я люблю животных, ведь только они чувствуют истинную суть человека и им плевать на маску, которая снаружи. Но что-то в голове заставило меня произнести совсем другое:
– Он плохо меня знает. Не то, что ты…
Несколько секунд прошло прежде, чем он ответил:
– Я тоже не знал всего о тебе, Ари.
В глазах предательски защипало. Что-то похожее на… слезы? Я хотела было смахнуть одинокую слезинку, которая скатилась по прохладной щеке, но вместо этого на подушечках пальцев остался алый росчерк. Кровь. Осознание пришло не сразу. Вампиры не плачут, как привыкли это делать люди. Вместо слез из глаз у них течет кровь, ведь их сердцам тоже бывает больно.
– Ты сказал, что хочешь уехать… Что хочешь снова оставить меня одну.
Голос предательски дрожал от обиды, а в груди сдавило так сильно, что каждый новый вдох казался пыткой. Как он мог снова решиться бросить меня? Все его разговоры о том, что теперь мы никогда не расстанемся, были ложью. Да, верно. Все вампиры лгут. Но он мог хотя бы не лгать мне?!
– Я устал от этого образа жизни, ты же знаешь.
– Но в этом образе жизни была я! – потеряв самоконтроль, я схватила первое, что попалось под руку. Букет пионов. И запустила их в сводного брата. Он ловко увернулся, а нежные лепестки подхватил летний ветер и разнес по округе, подобно снежинкам. – Я не могу бросить всё, что я с таким трудом построила, и сорваться в неизвестном направлении! А ты готов так просто оставить меня одну!
– Ты не одна, у тебя есть Эрик, – спокойно произнес Дэрил, даже не уворачиваясь от букета. Теперь нежные цветы валялись у его ног.
Всегда такой холодный, спокойный и рассудительный. От одного взгляда в его синие глаза у меня замерло сердце. Дэрил так просто отдавал меня Эрику, будто я для него совсем ничего не значу! Передал уздечку с племенной кобылой новому хозяину и гордо удаляется! Ну уж нет!
– Эрику не заменить тебя, – мой голос сорвался на крик. – Никогда! Ты всегда так делал. Всегда ставил свои интересы выше моих, считая меня глупым ребенком. А ведь я никогда не была ребенком, Дэрил!
Видение рассыпалось, как осколки разбитого зеркала.
– Что ты сделал?! – ахнула я, снова оказавшись на кровати и обнаружив напротив себя растерянного вампира. Ну вот, ничего не получилось. Все усилия впустую.
Ладонь против воли потянулась к лицу, но слезы теперь были самые обычные, кристально-прозрачные, каким им и положено быть.
Казалось, он молчал целую вечность, хмуро глядя на меня из-под сведенных бровей.
– Я ничего не сделал, – он отстранился, а я только сейчас заметила в какой опасной близости была от вампира. Кончики наших носов почти соприкасались, но он решительно увеличил дистанцию. – Ты не должна была заглядывать так далеко.
– Именно. Ты не сделал. Циара любила тебя все эти годы, и совсем не как брата. Всё, что ей было нужно, это чтобы ты был рядом. А ты снова собирался сбежать.
На красивом лице проступила боль.
– Я тоже любил ее, – тихо произнес вампир, будто убеждая самого себя в этом.
– Но не так, как она хотела!
Дэрил вскочил с кровати.
– Я не мог иначе!
– Это почему-же?
– Потому что я поклялся себе, что не полюблю! – уже почти кричал вампир. – Никогда.
Быстрыми шагами он преодолел расстояние до двери, и уже собирался уходить, как вдруг обернулся.
– Жить вечность без любви… – прошептала я, тоже поднимаясь и провожая взглядом его широкие плечи. – Мне тебя почти жаль.
Я отвернулась, надеясь услышать стук закрывающейся двери. Мне так хотелось побыть одной, а еще лучше, заснуть, чтобы на следующее утро представить, что всё это было лишь чужим сном. Боль, хоть она и была не моя, всё еще сдавливала сердце своей когтистой лапой.
– Рэй…
– Что еще? – устало произнесла я, почти вернувшись к кровати.
– Посмотри в зеркало.
Не совсем понимая, что он от меня хочет, я взглянула в широкое зеркало, встроенное в шкаф-купе.
На меня смотрела она!
Четко очерченные скулы обрамляли локоны платиновых волос, и на этом контрасте черные глаза казались ониксами, мерцающими в лунном свете. В зрачках, то и дело, плясали алые искры, присущие всем вампирам.
На минуту я остолбенела, таращась на свое новое отражение, а спустя мгновение поняла, что комната поплыла в неизвестном направлении… Туман заслал взор. Последнее, что я почувствовала, это как чьи-то сильные руки подхватывают меня за секунду до неизбежного столкновения с полом.
Глава 7
Очнулась я резко, будто вынырнула из ледяной воды, и тут же стала хватать ртом воздух. Комната уже была окутана ночной тьмой, а сквозь открытое окно доносился звонкий стрекот цикад.
Сколько же я провалялась без чувств? Похоже, несколько часов.
Спустилась на первый этаж, опасаясь смотреть на себя в отражении широких стеклянных дверей и хромированных перил лестницы. Во всём доме стояла такая мертвая тишина, что раздайся сейчас у порога одинокий волчий вой, я ничуть не удивилась бы.
