Графиня задумалась.

— В девятнадцать лет Виктория стала королевой,– продолжила графиня.– До нее более ста лет на британском троне не было женщины. 28 июня 1838 года состоялась коронация. Утомленные старыми королями, англичане наводнили Лондон, стремясь присутствовать на церемонии. Десять дней в городе проходили праздники и балы. Смущенная юная королева иногда тихонько обращалась к придворным: «Умоляю, скажите, что я теперь должна делать?». Королева нуждалась в опытном советчике, которым стал премьер-министр Уильям Мельбурн. Он многому научил королеву: быть бдительной, дипломатичной, но в то же время властной. Он стал альтер-эго Виктории, ее ближайшим другом… Насколько я знаю, Уильям Мельбурн был кузеном вашему дедушке. Ну а теперь о главном. В юности Виктория вела дневник, в котором описывала…. некоторые личные подробности. Но три месяца назад неожиданно выяснилось, что дневник пропал. Мы провели внутреннее расследование и выяснили, что дневник мог похитить пожилой дворецкий Хоусен, который уволился как раз три месяца назад. Но отправившись домой к Хоусену, мы выяснили, что дворецкий уже несколько дней мертв. Он был задушен. Нам обязательно нужно отыскать этот дневник.

— Позвольте, но я вовсе не сыщик.

— Мы это прекрасно знаем. Но королева выбрала именно вас. Может потому что вы родственник лорда Мельбурна. А еще она узнала о ваших приключениях в Валахии. О том, что вы несли на себе тяжело раненного друга под градом русских пуль. Эта необычная история ее растрогала. Вы настоящий мужчина, мистер Мельбурн. Герой. Не скрою, в Британии есть лорды, которые недовольны правлением королевы. Если дневник с компрометирующими фактами всплывет, это будет настоящим крахом для королевы. Это дело очень деликатное. О дневнике не знает даже принц-консорт Альберт.

— Я сомневаюсь что у вас нет хороших сыщиков в Скотленд-ярде или Секретной службе. Но раз королева просит меня об одолжении, я с радостью помогу. Вот только с чего начать поиски…

— Ваша супруга Элизабет ведет переписку с графиней Беатрис Уилкинз. Мы недавно выяснили, что именно супруг графини может быть замешан в краже дневника. Мне доложили, что граф плотно сотрудничал с покойным дворецким. Вот и начните поиск с поместья Уилкинзов. Мы совершенно ни в чем вас не ограничиваем. Можете действовать на свое усмотрение.

— Так что мне делать? Выбить из графа показания, где находится дневник?

— Королева могла бы отправить к графу лучших людей из Секретной службы. Но повторюсь. Это дело очень деликатное. Дневник дорог королеве как память. Заговорщиками мы займемся чуть позднее, главное сейчас вернуть записи в целости и сохранности. Сразу скажу, о дневнике знают всего четверо человек во всей Англии. Вы — пятый. И надеюсь, больше никто не узнает. Посетите в ближайшее время поместье Уилкинзов. Может удастся выйти на след пропавшего дневника… не хотелось бы для поисков поднимать сразу тяжелую кавалерию и придавать дело широкой огласке…

Интересно, почему все постоянно предлагают мне довольно мутную работенку? Но отказать королеве я точно не в праве…

Женщина достала небольшой стеклянный пузырек.

— Эти сильное снотворное. Но использовать нужно не более пяти капель на стакан воды или чая. Десять капель — это паралич, пятнадцать — смертельная доза. Так что не переусердствуйте. Попробуйте усыпить домочадцев и покопайтесь в бумагах графа. Наверняка найдется что-нибудь интересное, а может даже сам дневник…

— Но я еще не дал окончательного согласия…

— Уже дали вчера, в Букингемском дворце…– улыбнулась графиня — Королева рассчитывает на вашу помощь.

— Хорошо. Передайте королеве, я сделаю все, что в моих силах!

Графиня медленно привстала.

— Капитан Мельбурн, мы встретимся ровно через пять дней, в этом же месте и в это же время. Желаю вам удачи!

— Постойте, графиня… это ваши люди за мной следят?

— Нет, мистер Мельбурн,– нахмурилась графиня.– Похоже, вы уже успели нажить себе врагов. Будьте осторожны! И помните, то, о чем я вам поведала — большая тайна!

После встречи с графиней я решил заглянуть в офицерский клуб на Ярлинг-стрит. Двухэтажный желтый дом на углу сквера. Это место иногда посещал и Разумовский. Здесь собирались не только офицеры, но и столичные джентльмены, любители выпить и покутить. Иногда в таких местах можно услышать довольно интересные новости.

Сегодня мне повезло. Я сразу заметил Разумовского. Он сидел в углу, за столиком с тремя джентльменами и играл в карты. В помещении клуба висел дым коромыслом, из-за чего я не любил посещать подобные заведения. В большом зале двое молодых джентльменов рубились в бильярд. Я сделал знак Разумовскому и вышел на балкон. Однако мне пришлось ждать почти десяти минут. Разумовский зашел на балкон и расслабленно выдохнул:

— Пришлось слить партию… мистер Мельбурн, когда вы вернулись?

— Вчера утром. Какие новости?

— Санни убили.

Я вздрогнул:

— Как это случилось?

— Его взяли на заводе, когда он пытался похитить документы. Через несколько дней Санни застрелили при попытке к бегству в тюрьме.

— Плохие вести… вы знаете, где живет мама Санни?

— Да. В Гастингсе.

— Думаю Санни не сдал нас. В противном случае ему не имело смысла бежать.

— Я тоже так думаю.

— Однако сегодня в городе я заметил слежку.

— Редклиф уверен, что Секретная служба теперь будет наблюдать за вами. Ведь именно вы помогли Санни устроиться на завод. Кстати, похоже они все же убрали профессора Зинберга. В газете написали, что профессора убили грабители в Шербуре.

— Шербур… это Франция?

— Да. Довольно милый городок.

— Чем вы сейчас занимаетесь?

— Охмуряю вдовушку-генеральшу, по заданию куратора…

— Вы будете нужны на пару дней. Поработайте у меня грумом.

Разумовский улыбнулся:

— Нужно прикрытие?

— Хочу подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств. Завтра едем в Хемпшир. К восьми утра жду вас у дома.

Разумовский кивнул.

На балкон вышел раскрасневшийся толстячок и грозно спросил Разумовского:

— Джон, ты в своем уме? Зачем ты слил эту партию⁈

— Я сейчас подойду, Стив…

— Я не выпущу тебя из клуба, пока мы не отыграемся!

— Идите, Джон! — улыбнулся я Разумовскому.– Встретимся завтра…

На душе было скверно после известия о смерти Санни. Парню было всего двадцать восемь. Мог бы еще жить, образумиться, завести семью, если бы не связался со мной…

Я выпил в клубе стаканчик виски и хотел уже идти домой, когда кто-то громко окликнул в холле:

— Джеймс!

Я резко обернулся и увидел Томаса. Он выходил из соседнего зала. Напарник оказался хорошенько навеселе.

— Какое счастье, что я тебя встретил! — Томас пожал руку и слегка приобнял меня.– Послушай, друг, тут кое-кто нарывается!

Вслед за Томасом из зала вышли два высоких капитана в военной форме.

— Лучше проваливай, приятель! — грубо бросил носатый офицер.

— Иди домой, парень из Управления топографии…– рассмеялся его дружок.– Сначала понюхай пороху с наше…

— В чем дело, джентльмены? — сурово спросил я.

— Этот парень заливает, что был в плену у русских казаков и смог сбежать! — усмехнулся носатый.

Томас резко схватил капитана за грудки:

— Ты смеешь обвинять меня во лжи? Джеймс, скажи ему…

Быстро подошел огромный верзила-вышибала, который до этого скучал в холле на стуле.

— Джентльмены, кажется вам пора на свежий воздух.

Томас отпустил капитана:

— Только попадитесь мне в следующий раз, мерзавец!

Офицеры переглянулись и быстро вышли из клуба.

Томас почти повис на мне:

— Джеймс, нам нужно выпить!

— Только по рюмочке и домой. Ты и так здорово набрался. Забыл что сказал доктор?

— Доктор? Плевать я хотел на его советы. Если бы не ты, Джеймс…

Напарник завел меня в зал и неожиданно заорал:

— Джентльмены, прошу внимания!

Все начали оборачиваться. Разумовский тоже удивленно посмотрел на нас.