— У-у, Ваньша, вот умеешь ты мечту человеку испортить! Я, может, всю жизнь мечтал высший разряд к своему чину получить. Только вслушайся, как звучит: «Городовой высшего разряда Карп Лунгин». Ладно, пошли тогда дальше старших улиц опрашивать.

— Ребята, а как же те четверо приезжих? — Поинтересовался у городовых Рябов. — Вдруг, в самом деле, бомбисты?

— Да проверили мы их. Четверо студентов столичного университета. Трое — с техномагического факультета и четвертый с этого… как его… с физико-химического. Документы в порядке. Это мы просто перед тобой, твое благородие, тут Ваньку валяли, — ощерился на Рябова Иван, давая понять, что данный вопрос спора закрыт окончательно.

— Чего это сразу Ваньку? Может, Карпа? — Моментально отреагировал на подколку его напарник.

И они пошли по неблагополучному району дальше. И Андрей с ними. Не то, чтобы он решил по примеру своих спутников махнуть рукой на информацию об этих подозрительных студентах, но и гнать лошадей тоже решил погодить. Если даже те студенты — это искомые террористы, вряд ли они в самый разгар их поисков ни с того, ни с сего с уже проверенного полицией места сорвутся на обозрение многочисленных доглядчиков. А вечером вернется Илон, он в своей бестелесности за студентами и присмотрит. Без проверки ведь панику у начальства поднимать — тоже так себе идея. Может, в самом деле, племянник с друзьями к любимому дяде в гости приехал….

Уже потом, так сказать постфактум, вспоминая внезапно закрутившуюся вокруг них карусель событий, Рябов очень сильно возблагодарил судьбу, что все это произошло с ними именно на Болоте. Где-нибудь в центре, возле собственного дома, он точно не был бы столь настороженным и запросто мог бы промедлить и не успеть выставить динамический щит вовремя. Соответственно, заряд картечи, выпущенный буквально с пяти шагов ему в лицо, просто снес бы с плеч его голову, а не осыпался раскаленными свинцовыми катышами ему под ноги….

Впрочем, обо всем по порядку.

— Чего это они там так разорались? — Задался вопросом Иван, когда они проходили мимо калитки одного из самых добротных в улице домов. И таки да, кричало сразу несколько человек, голоса были слышны как мужской, так и женский. Причем женский звучал просто таки панически, а потом и вовсе сменился визгом, как от страха или же сильной боли.

Они, все втроем, еще на улице стояли, раздумывая, бежать на эти крики или лучше не надо. Про специфику обитателей этого района, очень сильно не любящих вмешательство полицейских в их внутренние дела, опытные городовые не забывали ни на миг.

Внезапно калитка с грохотом распахнулась, в ее проеме возник всклокоченный мужик с ружьем в руках, который лишь пару секунд промедлив, с диким воплем:

— На помощь! Убивают, демоны! — Вдруг выпалил из него в стоящего чуть впереди Рябова. За малым худого не приключилось. Спасибо Илону, что когда-то разведал и научил своего хозяина секретному защитному заклинанию одного из дворянских родов. Заклинание не было чем-то таким уж сильно выдающимся, потребляло много маны, защищало исключительно от быстро летящих предметов и совершенно не сочеталось со щитами от магии, но в этот раз, вовремя на чистом инстинкте примененное, спасло парню жизнь.

Ловкость +1, — оперативно отреагировала Система на это действие парня.

Впрочем, на этом все дела отнюдь не закончились. Во-первых, мужик с ружьем, разрядив свое оружие, угомониться, разумеется, не пожелал. Перехватив ружье за ствол, он, воздев его над головой на манер древней дубины, помчался на добивание противника. Против приклада ружья динамический щит защищал совсем плохо, практически никак, скорость удара в таком случае была слишком низкой. К счастью, у Рябова были и иные наработки, помимо этого самого щита. Не магия, точнее и кое-какие заклинания вполне могли бы помочь, но на их сотворение совершенно не оставалось ни времени, ни сосредоточенности сознания. Потому вновь воспользовался наукой дядьки Опанаса. В свое время дядька показывал и такой вот прием, против дубинки. Тут самое главное было под первый удар не попасть.

Матерящийся на всю улицу и призывающий на помощь мужик, лишившись ружья, растянулся во весь свой немалый рост на тротуаре. Казалось бы, на том и закончилась эта странная история, но нет.

— Фараоны Тимоху забивают! — Заорал один из трех парней, шедших в этот момент по улице.

— Он сам на нас напал! — Отмер пораженный до самой глубины души внезапно понесшимися галопом событиями Карп.

— Отпустите соседа, Ироды, что он вам плохого сделал? — Заголосила с противоположной стороны улицы соседка безумного агрессора. Не то только что подошла и просто не видела самого момента выстрела, не то для нее выстрел в лицо одному из фараонов и вовсе был совершенно благим, абсолютно не порицаемым деянием.

— Отходить, однако, нужно! — Взял в свои руки управление их маленьким отрядом Иван. — Твое благородие, ты бы отпустил его, пусть тогда сами с этим своим сумасшедшим разбираются. С ним нас народ отсюда теперь точно не выпустит. Чтобы тут кого-то арестовывать, сюда надо со взводом заявляться, не меньше.

Меж тем, народу на улице все прибывало. Уже пара человек откуда-то обзавелась здоровыми сучковатыми дрынами, а у одного из мужиков вообще виднелось еще одно ружье. Он пока к плечу его не прикладывал, просто держал закинутым за ремень на плечо, словно вот прямо сейчас собрался идти на охоту. Но нервозности полицейским одним только своим видом, конечно же, доставлял изрядно.

Все же просто так отпускать безумца Андрей поопасался. Припечатал оглушающим заклинанием. В отличие от того же заклинания сна, оглушение не требовало ни больших затрат маны, ни хоть какой-то ситуационной предрасположенности человека-мишени. Всего лишь легкая дезориентация на минуту-другую. Как раз достаточная, чтобы незадачливым городовым удалиться на безопасное расстояние.

Мало что соображающего пленника городовые оставили на радость освободителям и отошли дальше по улице. Не очень далеко. Встали так, чтобы было отлично видно и слышно, как там дальше будут развиваться дальнейшие события. Все же обязанностей по предотвращению крупных беспорядков с них никто не снимал, а уж явный буйно помешанный — вполне себе верная примета чего-то подобного в самом ближайшем будущем.

И дальнейшие события не заставили себя ждать. Оглушающее заклинание и так-то отличается недолговечным эффектом, а тут Рябов еще и маны на его поддержку влил только самую малость. Так что агрессивный мужик пришел в себя быстро. Очухался, повел по сторонам налитым лютой злобой взглядом, да и, вскочив с земли, тут же заехал кулаком в физиономию соседа, как раз в этот момент изучавшего гравировку на отвоеванном у полицейских ружье. И таки да, ружье, из которого безумец стрелял в Андрея, городовым тоже пришлось оставить на радость разбушевавшейся толпы. Ну, оно же все равно было не заряжено, а с другой стороны раздражать толпу изъятием личного имущества «страдальца» встрявшие полицейские посчитали делом неразумным.

Так вот, один из спасителей от полученного удара полетел на землю, а безумный Тимоха, вновь получивший в руки свою высокотехнологичную «дубину», с нечленораздельным ревом принялся лупить прикладом ружья направо и налево по собравшимся тут людям. Не сказать, чтобы все удары попадали в цель и, тем более, наносили тяжкие повреждения, но воплей вокруг, конечно же, заметно прибавилось.

Разумеется, собравшиеся мужики попытались обезоружить буйного сумасшедшего, но вот тут вскрылся один немаловажный нюанс. Это против пришлых фараонов народ действовал решительно и даже местами дружно. Совсем иное дело, когда оказалось, что действовать нужно против всем знакомого соседа, а для некоторых даже и не просто соседа, а приятеля и собутыльника. Кое-кто просто со стороны наблюдал, как другие, матерясь и сыпя угрозами, пытаются окружать точно так же матерящего и ругающегося Тимоху, кое-кто и вовсе по своим дворам попрятался. Короче, несогласованность действий привела к тому, что число покалеченных в улице на пару человек прибавилось, а безумец по-прежнему так и оставался вооруженный и на свободе.