М-да уж, патруль. Чуть ли не все полицейские, со всего города, скопом, принялись шерстить и проверять участок между железнодорожным вокзалом Александрова и началом загородного Голицинского тракта, по которому царев родственник должен был проследовать дальше в свое загородное имение.

— И чего мы вообще должны здесь найти? — Поинтересовался Андрей у назначенного ему во временное руководство на этот день, как и еще полудюжине всяких полицейских писарей и дознавателей, помощника пристава, коллежского секретаря Горемыкина. Вопрос был вполне актуальный, так как реально, что делать с несколькими десятками мелких торговцев, расположившихся со своим невеликим товаром вдоль пешеходного тротуара, было решительно непонятно.

— Искать сегодня ничего не надо. — Принялся давать наставления их временный начальник. Просто пробегитесь вдоль рядов, да всем укажите самым строгим голосом, что завтра торговля на этой улице будет запрещена. Пусть идут на Базарную, если так уж желают торговать. А потом еще разнесете по хозяевам крупных лавок и мастерских записки от Павла Никитовича. Чтобы те не препятствовали своим работникам выходить на улицы, выражать верноподданнический восторг от посещения города столь знатной персоной.

Может, это другим искать не надо, а вот Илон, как раз любое их нахождение поблизости от торговцев использовал в качестве средства дополнительного пополнения их общего бюджета. Несложный ритуал поиска потерянных вещей в модификации поиска потерянных денежных знаков в его исполнении уже с легкостью покрывал пространство в шесть или семь саженей вокруг их настоящего места нахождения.

— Десять шагов направо, где-то под окном этой лавки. Бумажник с пятирублевыми билетами, — в один прекрасный момент принялся он руководить своим хозяином, выводя его на чью-то очередную потерю.

Андрей, как шел в компании еще одного полицейского писаря с очень говорящей фамилией Жаднов, так при его пристальном внимании и шагнул с тротуара на небольшой аккуратный газончик, который местный купчина разбил под окнами своей скобяной лавки.

— Ого! — Выдал Андреев спутник очень завидущим голосом, когда увидел в руках практиканта очень-очень упитанный и добротный на вид лопатник, в котором при мимолетной проверке мелькнула толстенькая стопка казначейских билетов, причем даже не только пятирублевых, но и более высокого достоинства тоже. — Это что же, Рябов, кто-то потерял, а ты его пропажу теперь себе оставишь?

— Отчего же оставлю, если хозяин только объявится, непременно передам ему свою находку, — самым спокойным голосом сообщил Андрей вопросившему. — Только и делов-то, этому растеряхе, чтобы возвратить свою потерю, нужно будет назвать точную сумму, которая сейчас лежит в этом бумажнике.

— А-а… — судя по расстроенному голосу, только что Андрей этим своим заявленным требованием про точную сумму содержимого находки в зародыше убил уже возникшее было намерение подослать к практиканту кого-нибудь из своих знакомых с объявлением, что найденный бумажник принадлежит ему. — Ты, Рябов, тогда хоть проставься со своей находки в кабаке.

— Ага, а если хозяин отыщется, выйдет, что я тебя, как дурак, буду поить за свой счет, так что ли? — Хмыкнул молодой сыщик, без всякой приязни глядя на неудачливого вымогателя.

Нет, так бы, будь этот писарь нормальным человеком, Андрей, скорее всего, именно так и поступил, проставился. А может даже, вообще предложил бы разделить их находку по-братски. С кем угодно, но только не с этим писарем. Жадина он, и не только по фамилии. И питается всегда отдельно от всех остальных товарищей, и конкретно с только-только пришедшим на практику Рябовым устроил разборки, когда тот, заполняя какой-то формуляр, макнул перо в его чернильницу.

— Ладно, ты это, Рябов, до конца ряда и один дойдешь. Я тут вспомнил кое-что, мне срочно отлучиться надо. — Внезапно объявил Жаднов нашему герою, стоило им только пройти вдоль торгового ряда это стихийного рынка еще с десяток шагов. И даже не слушая ответа Андрея, припустил куда-то в поперечный от улицы переулок, которого они как раз в этот момент достигли.

— Хозяин, я тут подумал, как тебе можно дополнительно испытать свою удачу, — прорезался снова Андреев демон-хранитель, когда они, предупреждая по ходу движения о запрете завтрашней здешней торговли, дошли до конца довольно длинной цепочки торгующих.

— Просто так рисковать своей жизнью я не согласен, — сразу пошел в отказ хозяин демона, уже наученный горьким опытом о методах, время от времени приходящих в голову его миньону.

— Жизнью рисковать в этот раз будет совершенно не обязательно, — принялся описывать Илон пришедший ему в голову план действий. — Вон, видишь, прямо дальше по ходу улицы игорный дом располагается?

— Я в карты играть не умею, — немножко стыдясь этого своего недочета, признался парень.

— В карты играть мы не будем, — успокоил своего хозяина демон, — тут, в этом игровом доме недавно новую штуковину установили. Называется рулетка. Вон, на той тумбе, при входе, про нее все расписано. Удача же — это про повышение шансов на свершение каких-нибудь событий. Вот какая вероятность, что ты случайно полученные средства сможешь еще раз приумножить в такой вот ненадежной игре?

Подробное описание правил игры на той, указанной демоном тумбе, Андрей прочитал внимательно. А потом, вздохнув, потопал дальше, строго по пунктам выданного ему коллежским секретарем Горемыкиным довольно длинного списка заданий. Во-первых, это было бы слишком большой наглостью, если бы он во время столь важного периода службы начал вдруг полученным заданием злостно манкировать. За подобное Павел Никитович, сильно обидевшись, мог вообще такую характеристику своему нерадивому практиканту отписать, что с ней не то, что в тайную канцелярию, в дворники бы не приняли. Ну, а второй, не менее важной причиной, отчего Рябов, дойдя практически до дверей игрового дома, развернулся восвояси, был тот момент, что днем это заведение вообще не работало. В аккурат открывалось, когда у подавляющего числа полицейских стандартное время их службы подходило к концу.

И все-таки писарь, которого Горемыкин поставил к Андрею в пару, оказался до безобразия наглой скотиной! Взял, да и пропал куда-то, предоставив своему молодому напарнику разбираться с целым ворохом заданий хождения с записками по адресам в полном одиночестве. Хотя… понять писаря тоже было вполне даже можно. Ему же не нужна была хорошая характеристика от начальства, да и за свое место работы он мог быть почти спокоен: грамотных людей, знакомых с полицейским делопроизводством в их городе вообще было мудрено найти, а тем более, за его невеликое, в общем-то, жалование.

Так вот и передвигался Рябов в сопровождении невидимого демона-хранителя с одного адреса до другого, пока не выбрел во двор большого четырехэтажного кирпичного дома. Несмотря на свой довольно монументальный вид, этот шедевр имперского архитектурного зодчества на поверку являлся не более чем самой обыкновенной ночлежкой.…Ну, ладно, не совсем обыкновенной, а очень большой, точнее даже гигантской ночлежкой, в которой постоянно обитало, наверное, несколько сотен рабочих, мелких приказчиков, служек и прочего люда, слишком бедного, чтобы смочь приобрести собственный угол для проживания.

— Фу, ну и вонь! — Высказался Илон, когда они подошли к сколоченным во дворе дома туалетам. Но таки да, такое большое количество народа и отходов тоже производило соответствующее количество, а если учесть, что многие из местных не слишком беспокоились о чистоте отхожих мест, да и вообще временами делали свои делишки, не добегая до деревянных будок, амбре тут стояло соответствующее.

— Простите, дамы, не подскажете, где у вас тут склад купца Марыльцева? — Обратился Рябов к парочке женщин, стиравших белье в глубокой деревянной шайке возле одного из подъездов.

— Да вон он, с того края дома, — указала одна из женщин рукой, оторвавшись ненадолго от работы. — Вон, видите, господин хороший, парни стоят, вот как раз за ними вход на склад и будет.