«Выпьем за знакомство», – сказал один из крепышей, подняв рюмку. Пока все пили, я улучил момент и оглянулся назад. Там, на табуретке, лежали кобура и 9-миллиметровый пистолет Владимира. Он сказал, что работает на шахте.

«Значит, Игорь, раньше вы были моряком, – начал Чарли. – А сейчас чем занимаетесь?»

«Я вас встретил у своего магазина, – ответил Игорь. – Бытовую технику продаю. Чайники, холодильники».

Судя по дому и бассейну, это здесь страшно выгодный бизнес. Игоря все присутствующие явно очень уважали. Чем больше прибывало людей, тем легче было распознать в нем главного. Местный заправила. Может, совсем не случайно поиски места для ночевки привели нас именно в его дом.

«Вы знаете Мадонну?» – спросила Гала.

«Жаль вас разочаровывать, – ответил я, – но нет, не знаю».

Ни слова по-украински мы не понимали, зато атмосферу чувствовали хорошо. Голливуд упоминался несколько раз, как и «Мулен Руж», поэтому я начал понимать, что заблуждался насчет грозящей опасности. Наш приезд стал для этих людей большим событием, и все-таки совсем избавиться от чувства дискомфорта я не мог. Мне было не до конца понятно, в какой ситуации мы оказались. Хотя происходящее казалось очень интересным, не покидало некоторое беспокойство.

Игорь сел за стол. «Зачем вы отправились в это путешествие? – спросил он. – Ради чего? Ради кого?»

«Чтобы посмотреть мир, – ответил я. – Увидеть что-то новое. Познакомиться с новыми людьми. С вами, например».

«Вам нравится путешествовать?» Игорь был озадачен.

«Да, очень нравится. Каждый день мы встречаем новых людей. Сегодня вот встретили вас. И гостим теперь в вашем доме. Это все очень интересно».

«А мне путешествовать не нравится. Я уже достаточно по свету помотался».

«Наверное, в конце пути мы тоже так будем думать. Поближе к Магадану, пожалуй, так оно и случится», – сказал я.

«Вы едете в Магадан? – удивленно поднял брови Игорь. – Не слабо».

«Почему? Потому что это так далеко? Или потому что слабаку туда не добраться?» «Нет. Магадан – это очень серьезно». «Что вы имеете в виду?»

«Погода серьезная. Земля серьезная. Магадан – очень серьезное место».

Все люди, которым мы называли этот пункт путешествия, ахали и охали. На Украине говорили, что в России очень опасно. В России – что опасно в Казахстане. Казахи предупреждали об опасностях, подстерегающих в Монголии. А в Монголии, по традиции, все советовали не соваться в Сибирь.

«Поедем завтра на шахту», – опять позвал Владимир, с каждой рюмкой водки становившийся все более настойчивым, и снова заставил нас почувствовать себя неловко. Нам не хотелось слишком рано покидать гостеприимный дом, но такое количество оружия заставляло нервничать.

«Мы поговорим с продюсерами», – сказал Чарли.

«Вы не вдвоем?» – поинтересовался еще один бугай, присоединившись к разговору.

«А как они вас найдут?» – спросил крутой пацан с бритой головой.

«Когда приедут ваши друзья?» – спросил кто-то еще.

«Вы им звонили? Как они найдут дом?» – спросил Владимир.

«Им полицейский дорогу покажет, – ответил Чарли. – Ну, тот, который нас сюда привел».

«Как давно вы его знаете?» – спросил я Игоря.

«Полицейского? Да я его вообще не знаю», – пожал плечами тот.

Ответ показался странным. Как полицейский мог привезти нас к его дому, если они друг друга вообще не знали?

«Как это так, вы ведь должны его знать, – сказал Чарли. – Я думал, вы друзья».

«Да не знаю я его. Честное слово, – невозмутимо ответил Игорь. – Город у нас маленький, все друг друга и так знают». Он повернулся к остальным, что-то сказал по-русски, и все засмеялись.

«Что Игорь сказал?» – спросил Чарли у парня, который весь вечер выступал в качестве переводчика.

«Он пошутил, что дом они найдут без проблем, так как этот дом здесь все знают», – ответил он.

Снова вмешался Игорь. «Это место все знают, – сказал он, ослепительно улыбнувшись. – Это мафиозный центр. В городе все знают, как найти дом мафии».

В комнате мгновенно повисла тишина, а потом все снова хрипло засмеялись, пока мы с Чарли смотрели друг на друга, пытались сохранять самообладание.

«Шутка, – сказал Игорь. – Я пошутил». «А он, – добавил Игорь, указав на крутого пацана с бритой головой и торчащим из-под свитера пистолетом, – боец украинского антитеррористического отряда».

Все перестали смеяться.

И снова я не знал, что думать. Чем дальше, тем сильнее хотелось куда-нибудь уйти. Когда напряжение стало совсем невыносимым, раздался стук в дверь и вошел Дэвид. Прибыла наша команда. Мы с Чарли так рады были снова видеть Сергея, Василия, Джима и Дэвида, что повскакивали с мест и бросились их обнимать. Потом все вместе пошли на улицу, где на подъездной дорожке стояли наши фургоны. Они выглядели очень надежными, и к нам снова вернулась уверенность. Помогая разгружать фургоны, мы посвятили остальных в события этого вечера.

«Вы не поверите, – сказал Чарли Дэвиду. – Игорь – поразительный мужик. И там везде пушки». Дэвид ничего не сказал, только пристально посмотрел на него, будто бы говоря: «И во что вы опять вляпались?»

Потом мы пошли обратно в дом, готовясь представить команду своим новым друзьям и радуясь, что наша компания в сборе. К тому моменту жена Игоря уже накрыла огромный обеденный стол, который ломился от бутылок водки, мисок с рисом, курицей и бараниной. Там же стояло большое блюдо с сырной запеканкой.

Немалую часть ужина мы провели на ногах, потому что он постоянно прерывался речами и тостами. Все вставали, чокались и опрокидывали в себя водку или, в моем случае, воду. Владимиру было поручено следить, чтобы выпивки всем хватало, причем сам он пил больше всех, и у него начала подергиваться губа. Игорь тем временем произнес целую серию приветственных речей. Гостеприимство оказалось поразительным, особенно если учесть недолгий срок знакомства. Странно было думать, насколько случайно это все получилось. Нас остановили за превышение скорости и вот теперь уже чествуют в этом доме в каких-то украинских дебрях, как давно потерянных и вновь обретенных членов семьи. Они нас совершенно не знали, но все равно накормили шикарным ужином и устроили ночлег для шестерых человек. Если бы в мой лондонский дом кто-то точно так же заявился, он не получил бы ничего подобного.

Постоянно прибывали новые люди, в основном мужчины, и все они хотели пожать нам руку и посмотреть мотоциклы в гараже. После ужина Игорь, который почти все это время принимал телефонные звонки или что-то выговаривал на кухне кривоносому человеку в двубортном костюме, повел нас на улицу.

«Когда я служил на флоте, я все время мечтал построить свой дом, – сказал он, когда мы курили в саду. – Я десять лет мечтал, что люди будут приезжать в мой дом издалека. И вот вы здесь». Он замолчал. «Мой дом – ваш дом. Не мой дом. Ваш дом. Гость здесь я».

Когда сигареты догорели, мы вернулись в дом, где Игорь показал гардеробную своей жены. Целую стену там занимали восемь полок с одной только обувью. Потом Владимир указал на висящую на стене кабанью голову и рассказал, как ее добывал. «Три дня на дереве ждал, – говорил он. – Застрелил из беретты». «Это был момент наивысшей охотничьей доблести», – сказал Владимир, подняв очередную рюмку водки и хлопнув ее одним махом. Повернувшись к Чарли, он сказал: «Смотри» – и поставил пустую рюмку себе на подбородок. Но его голова дернулась, и рюмка упала. Владимир попытался ее поймать, но неудачно. Рюмка упала на пол и разбилась. Все замолчали. Владимир смутился и начал медленно покачиваться из стороны в сторону, пока полдесятка его друзей бегали вокруг, заметая осколки. «Пойдем на улицу», – сказал он Чарли медленно и невразумительно. Чарли последовал за ним через дверь кухни, и еще кто-то потянулся следом.

Ужин закончился, и на кухне осталось всего несколько людей, которые пили и разговаривали. Чарли, Владимир, наш доктор Василий и еще некоторые парни ушли на улицу. Игорь куда-то пропал. Вдруг я услышал за спиной шаги и обернулся. Я вздрогнул: по лестнице спускался Игорь, он бешено хохотал, держа в левой руке гитару, а в правой – автомат Калашникова. Дэвид замер на полуслове с открытым ртом. Я знал, о чем он думает: что Игорь сейчас нас всех тут замочит.