И все же что-то внутри кольнуло, когда Наташа расположилась за стойкой ресепшн и включила компьютер. Марине так и не довелось поработать в новом офисе. Здесь ей нравилось даже больше, чем на прежнем месте. Макс учел все пожелания коллег и сделал так, чтобы было не только удобно, но и уютно.

– Пойду поставлю чайник, – заторопилась Марина, пока Наташа не сказала что-то еще про ее возвращение. – Скоро Гера придет.

– О-о, наш викинг! – пропела Наташа и притворно вздохнула. – Красавчик еще тот! И как вы с таким концентрированным тестостероном бок о бок работали?

– Смотри, чтобы Лида тебя не услышала! – пригрозила Марина. – В жабу превратит!

– А они же расстались. Ладно, ладно, шучу, конечно. Гера не в моем вкусе. И вообще я надеюсь, что они с Лидой помирятся. Такая пара забавная!

– Забавная, – хмыкнула Марина. Если бы она знала, что однажды Наташа вольется в команду, не стала бы рассказывать о коллегах. А ну как сестра ляпнет еще что-то такое, за что придется краснеть. Или, хуже, напишет об этом в сети. Марина сделала себе мысленную пометку проверить блоги агентства и личный Наташин. У сестры, конечно, был талант раскручивать аккаунты, но за публикуемым контентом стоило бы проследить.

И снова она беспокоится о том, чтобы в агентстве все было в порядке… Как же раньше она не понимала своего счастья – быть обычной, здоровой и заниматься только организационными вопросами!

Марина заняла место Макса и погрузилась в пролистывание книг из библиотеки. Но вскоре в кабинет заглянул Гера:

– О, привет! – расплылся он в улыбке. – У нас новый шеф?

– Нет, – усмехнулась Марина и поднялась навстречу. Выглядел Гера прекрасно – в модных джинсах, темно-сером свитшоте, с завязанными в хвост светлыми волосами. – Макс попросил за вами присмотреть.

– Может, Лида? – с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил парень. Неужели надеется на то, что Лида о нем беспокоится или, еще хлеще, что ревнует к Наташе?

– На самом деле это я напросилась. Стало дома скучно и…

– Возвращаться не думаешь? – перебил Гера и прикрыл за собой дверь. – Не, с шаманом было хорошо. Он всякие вкусности заказывал. Новый секретарь, похоже, тоже дельная. Но мы как-то привыкли к тебе.

И он туда же.

– У меня не закончился больничный, – уклончиво ответила Марина и покосилась на книгу. Интерес к чтению пропал. Вот и Гера ждет ее возвращения…

– Чай будешь?

– Буду, – не стала отказываться Марина.

– Там даже печенье есть, – обрадовался Гера. Но, прежде чем выйти, задержался на пороге.

– Я это… Не один приехал. Максу пока не сказал. Не хочу, чтобы он при Лиде брякнул. Ну мало ли… Она тихонечко посидит, мешать не будет. А задание я сделаю!

– Гера? – непонимающе нахмурилась Марина. Кого он привез с собой? Мари?

– Я с Лайей, – выдохнул Гера. – Не с кем ее оставить. Она, конечно, уже считает себя взрослой. Тринадцать лет. Может и дома посидеть. Но я как-то не отважился оставлять… ребенка одного в первый день.

Марина замерла, не зная, что ответить. Как-то сложно было привыкнуть к повороту, что у Геры оказалась дочь. А еще более неожиданно оказалось услышать в его голосе нежность и заботу.

– Пока не проговорись Максу, что у нас посторонние в офисе, хорошо? Я ему сам скажу. Лайя посидит тихо. Мари уехала. У нее контракт на год, поэтому она и привезла дочку. Все это, конечно, неожиданно случилось…

Гера поскреб затылок, открыл рот, будто хотел что-то еще добавить, но оборвал себя и широко улыбнулся:

– Пойдем чай пить!

Проходя мимо кабинета программиста, дверь в который была открыта, Марина увидела сидевшую в компьютерном кресле девочку-подростка. Лайя даже не подняла головы, занятая тем, что что-то печатала в телефоне. Марина покосилась на нее, отметив, что девочка осталась себе верна: черно-розовые волосы, пирсинг в брови и носу, темная мешковатая одежда.

За чаем Гера рассказал Марине, что произошло.

Четырнадцать лет назад, в свое модельное прошлое, он улетел в Мадрид на съемки и жил в Испании, пока не закончился контракт. В один из дней Гера познакомился с известным фотографом – молодой женщиной Марией. Мари была испанкой по отцу, а по матери – русской. На этой почве между Герой и Мари и завязалось общение. Но тема России послужила лишь предлогом, потому что притяжение между эффектным парнем-моделью и красивой двадцативосьмилетней женщиной возникло сразу и неотвратимо.

Мари состояла в браке с респектабельным мужчиной едва ли не вдвое старше ее. Но ни ее замужество, ни разница в возрасте с Герой в девять лет, ни то, что они жили в разных странах, не помешало вспыхнуть бурному роману. Гера влюбился – впервые в жизни, и Мари ответила ему взаимностью. Но контракт закончился, и парню пришлось возвращаться на родину. Испанка не оставила ему контактов, но он легко разыскал ее через соцсети. Только вот возлюбленная ответила слишком резко и уверенно поставила точку в отношениях. Она замужняя дама, поняла свою ошибку и сделает все возможное, чтобы спасти треснувший из-за ее интрижки брак.

Гера попытался забыть Мари, хоть поначалу это было непросто. Но потом его жизнь вошла в стабильное русло, чувства улеглись, в душе наступил долгожданный покой.

Только он не знал, что благодаря той «интрижке» у Мари родилась дочь. Муж простил жене предательство, потому что брак строился не только на чувствах, но и на бизнес-договоренности с родителями Мари, девочку принял и воспитывал как родную дочь. Тем более что сам он не мог иметь детей.

Лайя ни в чем не знала отказа: дорогая школа, шмотки, развлечения, гаджеты. Еще в детстве она узнала, что папа – не родной ей. Но эту новость, со слов Мари, восприняла спокойно. Биологического отца не разыскивала, того, кто ее воспитывал, любила.

Но год назад муж Мари умер от рака, а самой женщине предложили выгодный контракт на год. Правда, ей предстояло путешествовать по разным странам, в том числе и по России. От интересной работы отказываться не хотелось, но что делать с Лайей? В Испании не осталось никого, кто мог бы приютить у себя на целый год девочку-подростка. Отец мужа давно умер, престарелая мать страдала Альцгеймером и находилась в резиденции для стариков с подобным заболеванием. Родители Мари еще несколько лет назад уехали в Майями, связь с дочерью почти не поддерживали и вряд ли согласились бы заниматься внучкой такой долгий срок. Впрочем, Мари начала присматривать в Америке для дочери закрытую школу с проживанием. Но все же решила покаяться перед Герой и познакомить с ним Лайю. Оказывается, все эти годы Мари отслеживала через социальные сети передвижения бывшего любимого, благо тот вел блог.

Только Гера такому повороту не обрадовался: шок, непринятие, злость на Мари за то, что она так с ним поступила. Но, когда остыл, решил наладить с девочкой отношения, познакомить ее с родными дедушкой и бабушкой. Он ужаснулся, представив, что его дочь будет целый год жить в Америке в какой-то закрытой школе, и посчитал, что ему дан шанс наверстать все упущенное. Девочка, конечно, в восторге не пребывала. Ей хотелось остаться в родной Испании, ходить в привычную школу, жить в своем доме, но выбора ей не дали.

Мари как-то договорилась о том, что Лайя продолжит обучение дистанционно, но все же было решено найти ей репетиторов и устроить в школу в России. Гера, конечно, взвалил на себя довольно непростую ношу, тем более что должен был ежедневно ездить на работу. Да еще из-за таких событий расстроились его личные отношения, потому что Лида не приняла наличие в жизни жениха дочери.

– Поговорю с Максом, может, даст мне возможность работать из дома… – задумчиво проговорил Гера, не заметив, что во время своего рассказа успел прикончить пачку печенья. – Хотя бы первые месяцы. Мы с Лайей привыкаем друг к другу. Ей нужен репетитор по русскому, мне – по испанскому. Я кое-что помню на спанише, но на уровне «заказать бутер в кафе».

Марина улыбнулась, хоть внутри все сжалось от мысли, что Гера только подкинет проблем Максу. Впрочем, может, так будет и лучше, если программист станет работать из дома: меньше станет маячить перед глазами обиженной ведьмы.