«Уходи, дурочка!» – мысленно просипела, прикидывая, как подать девушке знак.

Эту часть плана я обдумать не успела, а зря. Пока на ум приходило лишь одно – быстренько обернуться на крыше, послать целительнице сообщение и шустро слинять.

Поставить на планшет отслеживающий маячок по одному ответу невозможно, только определить точку, из которой он был отправлен. А засветить эти координаты я не боялась. Зато переживала, хватит ли сил на двойной оборот? Я целый день на ногах и сегодня не раз трансформировалась, мне может банально не хватить магии на обратную дорогу и тогда останусь голышом на крыше.

– Кья-я-а-а-а! Кья-я-а-а-а! – не дождавшись ответа, чайки продолжили бунтовать.

Несколько представителей демонстративно слетели с парапета, взяв курс на океан, но большинство по-прежнему преданно заглядывало мне в клюв. Это натолкнуло на мысль.

Попробую спугнуть Мишель! Она же видела, как я оборачивалась в кошку, должна догадаться, кто возглавляет спикировавшую с крыши стаю птиц.

Расправив крылья, собралась взлетать, как вдруг взгляд зацепился за выскользнувших из-за угла близнецов Богра. Один из наёмников щёлкнул пальцами, подзывая затаившийся неподалёку кэб, а затем бодрой походкой направился к целительнице. В это же время с другой стороны здания вынырнули ещё трое Серых.

Паника захлестнула с головой. Только сейчас я поняла, в какой капкан могла угодить, отправив сообщение с крыши! Но как помочь Мишель?!

– Кья-я-а-а-а! – вопль встревоженных чаек оглушил.

Птицы неожиданно сорвались с места, сбивая меня с парапета и невольно спасая от парализующего плетения.

– Стой, дрянь! – полный ярости мужской голос, слился с пронзительным женским криком.

Наёмники поймали Мишель и теперь пытались добраться до меня.

Уйдя в крутой вираж, чудом увернулась от нового плетения, зато с десяток чаек попали в силки и камнем рухнули наземь. Наёмник бил не прицельно, по плоскости, желая поймать в магическую ловушку как можно больше птиц, а оставшиеся внизу маги гонялись за бродячими котами и собаками, которых по какой-то причине стало неожиданно много.

Проходящую мимо бабульку близнецы тоже повязали и запихнули в кэб. Похоже, меня ещё не вычислили. Это обнадёживало и давало небольшую фору.

Из-за флёра встревоженные чайки не улетели, а принялись хаотично кружить над крышей, закрывая наёмнику обзор и мешая сосредоточиться на плетениях. Магу приходилось бить практически вслепую, попутно отмахиваясь от атакующих его птиц. Большинство заклинаний уходили в небо, так и не достигнув цели.

Вначале я решила, что это прекрасный шанс удрать, но едва от стаи отделилось несколько птиц, их тут же спеленали близнецы. Плохо…

– Кья-я-а-а-а! – с воплем продолжила кружить над крышей, пытаясь держаться в стае, при этом оставляя место для манёвра. Понимала, что не могу порхать вечно, но как улизнуть?

Пронзительный собачий лай оглушил, а через миг по улице лавиной разлилась отборная ругань. Сосредоточившись на манёврах, не сразу заметила, что внизу собралось с полсотни псов, котов, крыс… Великие Туманы! Вышедший из берегов флёр приманил даже двух лошадей!

Живность бушевала и атаковала, кольцом окружая наёмников, а меня внезапно осенила гениальная идея.

– За мной! – скомандовала на птичьем и первой ринулась в бой, намереваясь клюнуть наёмника в темечко.

Следом обезумевшей волной хлынули чайки, вороны, местные воробьи и даже небольшая стая пеликанов. Последние легко обогнали меня, выступив в качестве штурмовиков и сбив мужчину с крыши.

– Аа-а-а!.. – наёмник с воплем рухнул наземь.

Приободрившись, собралась ринуться на близнецов, чтобы отбить Мишель и несчастную старушку, но с соседнего здания обрушилась новая серия ударов.

– Отступаем!

Совершив немыслимый акробатический этюд, ловко увернулась от парализующего плетения, и тут же почувствовала, как левое крыло вскользь задело новым арканом.

– Кья-я-а-а-а! – крякнула, камнем рухнув вниз.

В этот же миг стоящих на соседней крыше наёмников смело чудовищной магической волной, а птичьи крики, мяуканье и лай утонули в оглушительном драконьем рычании…

– Рр-ра-а-арх! – новый рёв пробрал до костей, зато с крыла слетел вражеский аркан, и я сумела выровнять полёт за миг до приземления.

– Вперёд! – воскликнула, нацелившись на близнецов.

О внезапно появившемся драконе старалась не думать, сосредоточившись на сражении.

– Цель – кэб и маги рядом! – добавила, стараясь взять под контроль и привлечь к делу не только птиц, но и наземную живность.

На удивление сработало!

Псы, коты, кони и крысы единым фронтом ринулись на близнецов. Даже лошади, запряжённые в кэб, пали жертвой моего флёра, сорвавшись с места и едва не переехав троих наёмников. Кучеру пришлось спешно вырубить их магией.

– Мря-а-а-аф!

– Кья-я-а-а-а!

– Рр-ра-а-арх!

– Сдохните все! – у кого-то сдали нервы и в нашу стаю полетели уже не силки, а цепная молния. К счастью, никто из моих «подданных» не пострадал.

– Придурок!

Ретивого идиота уложили свои же. Один из близнецов смачно заехал ему в челюсть и пинком забросил бесчувственное тело в портал.

– Слышь, мы походу нужных баб уже повязали, раз их прихвостни бушуют! – выставив защиту от живности, оборотень обернулся к брату.

– Так чё, грузим всех в портал и сматываемся? – уточнил второй.

О! Логика наёмника мне понравилась. На миг даже пожалела, что не увижу лицо Сореля в момент, когда ему привезут бабульку, сотню связанных по крыльям и хвостам чаек, крыс и котов. Вот только Мишель…

Какого Тумана дракон помог только мне, но даже хвостом не пошевелил, чтобы вытащить супругу?! Или… проклятие уже вошло в полную силу и я случайно забрала у генерала часть силы?

Мамочки…

– Всем оставаться на своих местах, работает инквизиция! – из-за угла неожиданно выскочил отряд Алых.

Сдавленно крякнув, со всех крыльев рванула прочь, уводя за собой непобеждённую армию птиц и местных дворняг, а близнецы поспешно нырнули в портал, утягивая с собой несчастную бабушку, Мишель и часть пойманной живности…

До Жреческого квартала домчала на одном дыхании, но врываться с батальоном соратников не рискнула. Наземный авангард привлекал слишком много внимания, поэтому свернула в сторону набережной и благополучно долетела до Корабельной улицы. Там располагался штаб инквизиции, а ещё красовалась вереница отелей на любой вкус. Даже если Сорель и проследит мой путь, всё равно не выйдет на нужную гостиницу.

Съезжать из «Без альез» я не собиралась, несмотря на случившееся. Личина содержанки безупречна, если сама не сглуплю, поддавшись панике, никто меня не найдёт. Зато вопрос с Мишель оставался открытым, как и мотивы советника. Я и в страшном сне не могла представить, что на меня, безродную мышь, откроют поистине королевскую охоту!

В то, что по пути к Серым инкуб ударился головой и приказ о моей поимке отдавал в бреду, не верила. Зато подозревала, что Серая гильдия не просто сотрудничает с ним, а напрямую подчиняется. Иначе никак не объяснить, что ради нас с Мишель в Портовый квартал ринулся весь цвет бандитской гильдии.

От новых проблем и догадок кружилась голова, с каждым часом ситуация становилась всё хуже.

Здравый смысл кричал, что Мишель есть кому спасать, и в отличие от меня, ей физическая расправа не грозит. Дочь герцога бандиты максимум попугают, а что со мной сделает Сорель, если попадусь, – страшно представить.

Совесть была категорически не согласна с этими выводами и напоминала, что с учётом титула эльфийку вообще не должны были трогать. У отца и супруга Мишель даже по отдельности достаточно власти, чтобы выжечь штаб-квартиру Серых до фундамента, а заодно и зачистить весь квартал.

Если Сорель пошёл на такой риск, значит, был уверен, что до облавы дело не дойдёт или о его причастности к похищению никто не узнает даже при худшем раскладе.

Клубок интриг продолжал закручиваться и на него снежным комом наслаивались всё новые и новые странности. Я вязла и тонула в них будто в трясине, чувствуя, что постоянно упускаю главное…