– И как к этому всему отнеслись ваши родители? Как отнеслись к тому, что вы с Антоном вместе?

Лера криво улыбнулась.

– Мой отец после этого получил в управление одну из дочерних кампаний Артюхина. И со временем стал чуть ли не правой рукой своего босса. До того, как с моим братом случилось горе, мы едва сводили концы с концами. Папа спивался, мама… Да Бог с ними.

– Вы хотите сказать, что ваш брат стал пропуском для вашей семьи в другой эшелон? – грубо спросила я и увидела, как Леша поморщился.

– Да. Если отбросить все душевные метания, сомнения и то, что ничего было не изменить – у родителей был выбор – или превращать свою жизнь в борьбу за справедливость, или устроить свою жизнь и жизнь своих детей. Чтобы вы знали, реабилитация и содержание лежачего больного – это совсем не дешево.

– Понятно, – хмыкнула я. Я знала, что все продаются и покупаются. Только получается, у проституток самые честные в этом плане условия. Потому что есть четкий прайс.

– Антона отмазали, да и сказать, насколько он был причастен к травмам моего брата – сложно. Их была толпа. Это было обоюдное сражение. Все сбежали, а он остался. Знаете, что самое дикое?

Я подняла брови, потому что мне казалось, что дичь – это то, что Лера говорить сейчас.

– Мой брат был неформальным лидером класса. Он был отвязанным хулиганом и сам всегда нарывался. Мы ведь жили скромно, поэтому Генка не гнушался отбирать деньги у слабых и тиранить малышню. Мама с папой от этих постоянных школьных разборок жутко устали. Дичь в том, что у моего брата была целая банда прихвостней, таких как он. Они ходили за ним, выполняли все приказы. Шестерки на побегушках. Но когда Генка получил по голове – рядом с ним остался только Антон, который брата моего вообще не знал. Остальные разбежались. Все его друзья потом делали вид, что их не было рядом. А учителя знаете, что говорили – «Этим все и должно было закончится». И они были правы.

– Ясно, – сказал Леша, чтобы что-то сказать.

– Так вот я тоже знала, что рано или поздно Генка нарвется на того, кто даст ему по голове.

– Это все понятно. Но как вы смогли вступить в отношения с Антоном? – спросил Леша. А я заранее знала ответ, который Лера никогда не озвучит. Чувство вины – это самый огромный невидимый крючок, за который можно было дергать парня всю жизнь. «Амбициозные планы у нее», – она так сказала. Я вздохнула, так как сейчас по-настоящему поняла, почему Антон приходил ко мне. И у меня защемило сердце.

Лера что-то блеяла «на духовном», Леша ее слушал и кивал, а мне захотелось подойти к форточке и вдохнуть свежего воздуха. Стены со всеми этими фотографиями так давили на меня, что я не выдержала, встала и вышла из квартиры.

Минут через двадцать ко мне присоединился Алексей.

– Ну, что скажешь? У девчонки был отличный мотив.

Я усмехнулась.

– Убить курицу, несущую золотые яйца? Не думаю, Леш. Ты же помнишь, у девочки амбициозные планы, а Антон был ее «золотым ключиком». Я не верю, что она решилась его убить. Более того, сейчас многие двери для нее закроются. Я не знаю, потеряет ли ее семья от смерти Антона, или они реально сработались с папашей Артюхиным, с этим надо разобраться. Но девочку нашу на вечеринки больше не позовут. Теперь этот репейник будет искать нового хозяина.

– Репейник? Не роза? – улыбнулся Леша.

Я не ответила, а побрела к машине Леши и уселась на переднее сидение.

– Куда дальше? – спросила я, когда Леша сел за руль.

– Ты не голодна?

– Не могу даже думать о еде.

– Тогда попробуем встретится с сестрой Антона.

Нам повезло, что Вера Артюхина жила отдельно от своих родителей. Потому что ей можно было запудрить мозги нашей легендой. Думаю, с ее отцом такая бы история не прошла точно. Но пока нам везло, а значит, следовало использовать фортуну на полную катушку. Кто знает, что будет завтра?

Вера выглядела моложе своего брата лет на пятнадцать, хотя Лера сказала, что родилась она, когда Антону было шесть. Она была совсем девчонкой. Никаких следов косметики, никаких признаков инъекций в губы или другие части тела. Невинная, ранимая красота. «Ромашка», – про себя подумала я.

Алексей поздоровался, показал документы, представил меня и объяснил цель нашего визита. Вера не стала ничего уточнять, а просто пригласила нас в комнату.

Эта квартира отличалась от той, где мы недавно были, разительно и походила на бодуар маленькой принцессы. Мы осторожно уселись на белоснежный диван с обивкой из парчи и шелка. Я испытывала дискомфорт, потому как боялась испачкать такую красоту. Леша явно чувствовал себя схожим образом. Два бомжа на фоне райского великолепия – примерно так мы себя ощущали. Леша с неприязнью посмотрел на свои обкусанные неухоженные ногти, а потом на ногу в носке, сквозь который просвечивал большой палец. Увиденное его разозлило, потому что он громче обычного сказал:

– Мы идем по второму кругу в поиске любой информации, которая поможет нам раскрыть убийство вашего брата. Скажите, кто мог желать его смерти?

– Я не знаю, – выдохнув, сказала Вера. – Антон был сложным человеком, замкнутым, молчаливым. Но он никогда никому не вредил.

– А как же Гена? Брат Леры? – в лоб спросила я.

Вера скривилась.

– Вы уже об этом знаете? Так вот я вам скажу, Антон не виноват. Я уверена, он взял вину на себя, потому что знал, что папа поможет этому парню. Я вообще не думаю, что Антоша во всем этом участвовал. Может быть он мимо проходил…мой брат был хорошим человеком. Только благодаря ему у брата Леры появился шанс выжить. Папа включил все свои связи и устроил паренька в центр, а его родителей под свое крыло. А мой брат ездит к Гене каждую неделю! Он не просто следит за его судьбой, он ищет способы поставить его на ноги. Постоянно созванивается с какими-то врачами и вкладывает деньги в различные исследования. Слышали, сейчас нейроразработки всякие ведутся? Так вот Антон спонсирует такие исследования. Антон – прекрасный человек. Я не знаю, кому в голову могло прийти это убийство.

– Лера нам сказала, что вы не родные брат с сестрой. Мать Антона убили…

– Лера – присоска. Терпеть ее не могу, – поморщилась Вера – Да, мы с Антоном сводные. Он, вероятно, был не очень рад, когда мама и папа поженились. Но меня он не обижал никогда. Мы мало общались – это правда. Между нами разница шесть с половиной лет. Нам просто не о чем было говорить. Но Антон никогда меня не обижал, более того, если бы кто-то посмел меня обидеть – Антон бы порвал того, кто на это решился.

Вера на две секунды замолчала, как будто подбирала слова:

– Он был сложным, он доставлял отцу немало проблем: пропадал из дома, плохо учился, вызывающе себя вел. Он начал пить, курить, шляться. Папа не мог никак на него повлиять, а маму Антон не воспринимал вообще. Он с ней даже не разговаривал. Папа приглашал психологов, возил его в санатории, за границу даже. Но ничего не менялось. Но вот когда случилась ситуация с Геной у отца и Антона случился серьезный разговор. Я не знала, о чем они тогда говорили, но и Антон, и папа вышли из кабинета заплаканные. В этот же день папа занялся семьей пострадавшего, а у нас дома появился Снуп.

–Снуп? – спросила я.

– Щенок немецкой овчарки. Сложный щенок. Его мать умерла в родах. Не знаю, правда это, или папа соврал Антону, чтобы тот почувствовал что-то. Снуп сожрал все стулья. И вообще, превратил нашу жизнь в хаос, – Вера впервые за все время улыбнулась. Она порылась в телефоне и показала нам фотографию. Огромный пес с добрыми глазами стоял рядом с молодым Артюхиным. – Антон стал с ним заниматься, ходить к кинологу. В общем, он обрел настоящего друга. Снуп умер 4 года назад. Брат больше не стал заводить собаку, а вот папа постоянно берет щенков. У него дома живет три собаки. Вот, смотрите, какие красавцы.

Вера опять полистала фотографии и показала нам изображение трех огромных собак разных пород. Мы ради приличия улыбнулись. А Вера погладила изображение на телефоне пальцем.