— Пора заканчивать, — я активировал покров. — Ты же понимаешь, что тебя обложили со всех сторон. Уйди по-человечески.

— По-человечески? — он прищурился, и в зале сгустилась тьма, готовая задавить меня и пожрать в любую секунду. — Ты отобрал мои земли, мою жену, пришёл в мой дом и угрожаешь? — ещё одна зловещая ухмылка. — Но при этом даже не снимаешь маску. Знаешь, почему, Илья? — мой ответ ему был не нужен. — Потому что ты боишься.

В тот же миг стол взмыл в воздух и обрушился на меня, словно деревянный исполин. Я успел поднырнуть под него и проскользить вперёд. Сзади послышался грохот разбитой мебели.

Но на это я уже не обращал внимания, так как Тарников оказался рядом и схватил меня за горло. Резким рывком приподнял меня над полом, заставив болтаться, словно тряпку.

— Неблагодарный щенок! — прошипел он подобно змее. — Ты хоть знаешь, сколько я сделал для этого города⁈ Ты даже не представляешь, чего мне это стоило! Надо было с тобой разделаться с самого начала, — он сдавил пальцы, отчего я захрипел. — Что такое? Удивлён, что не можешь пошевелиться? — злорадно спросил он. — Разве ты не знал о моей магии⁈

— Знал, — кое-как выдавил я и перестал дёргаться, посмотрев прямо в его глаза. — И успел подготовиться.

И тут же ударил под рёбра выпрямленной ладонью. Наниты превратились в стальное лезвие и могли пронзить противника практически насквозь. Но тело князя защищал покров, поэтому моё оружие отрикошетило. Но это всё равно помогло. Тарников отскочил назад с протяжным вздохом, схватившись за ушибленное место. А потом вскинул на меня ошарашенный взгляд.

— Что это такое? — недоумённо спросил он.

— Будущее, — просто произнёс я, раскинув руки и двигаясь к противнику. — Когда я говорил, что «Путеводная нить» изменится, я имел в виду именно это. Мы сделаем невозможное — дадим людям то, о чём они могли лишь мечтать.

— Бред! — выкрикнул Тарников и вновь атаковал.

Он крутанулся на месте, отчего его покров превратился в светящийся смертоносный диск, устремившийся в мою сторону с безумной скоростью. Но мне хватило всего лишь шага вправо, чтобы пропустить его.

Увидев это, князь издал истошный вопль и снова ударил. На этот раз в меня полетели сгустки тёмной материи, которые пробили стены за моей спиной. Вот только к тому моменту я уже был позади врага.

— Медлишь, — хмыкнул я и снова отскочил, так как Тарников сам превратился в яркий сноп чёрного пламени, испепеляющий всё вокруг.

— Это невозможно! — взревел Тарников, вскинув руки и выпустив на волю всю свою силу, которая попросту взорвала кабинет и бо́льшую часть прилегающих помещений по всем этажам, что снизу, что сверху. — Как⁈

— Могу рассказать, — спокойно ответил я, стоя на крыше здания и смотря вниз на парк, укрытый ночной тьмой. — Конечно, если ты захо…

Меня прервал дикий визг, донёсшийся с небес. Я не успел обернуться, когда на меня обрушилась огромная пернатая тень, подмяв под собой. Тяжёлые удары покрыли всё моё тело. Невермор (а кто бы ещё это мог быть) колотил по мне, что было сил и ни в чём себе не отказывал. И лишь через несколько секунд мне удалось вырваться из-под громадной птичьей туши, чтобы оказаться между молотом и наковальней. Напротив стоял разъярённый, но усмехающийся князь, а позади его демонический прислужник.

— Медлишь, — с иронией прошипел Тарников.

— Уверен? — в тон ему спросил я и выпрямился как ни в чём не бывало. — Думаешь, я мог пропустить столь грубую атаку?

— Что? — каркнул за спиной Невермор.

Но я не стал отвечать. Вместо этого щёлкнул пальцами, как это днём сделал его хозяин (если можно так его называть, ведь я уже в курсе кто есть кто). И в ту же секунду миниатюрные бомбы взорвались на груди, руках и спине монстра, взметнув того к небу и швырнув далеко за пределы здания.

— Твоя шавка ничему не учится, — с лёгкой издёвкой произнёс я, не сводя взгляда с князя.

— Ты! — прорычал князь и снова ринулся в бой.

Его окутала Тьма. Да, та самая Тьма, которую принято писать с большой Буквы. Даже посреди ночи она полыхала, как бы глупо это ни звучало. И тогда это вызвало у меня удивление и… уважение. По крайней мере, лёгкую зависть, ведь я тоже хотел так светиться. С другой стороны…

— И ты тоже!

Его скорость не оказалась для меня чем-то сверхъестественным. Тем более в таком панцире. Я легко смог отклониться от удара и схватить противника за руку. После чего вывернуть её и врезать коленом под дых князю. Тот мигом согнулся пополам, ловя ртом воздух, но я не собирался останавливаться на достигнутом. Удар кулаком повалил того на бетонную плиту. А стоило мне схватить его за голову, как в меня тут же хлынула магия противника.

В ту ночь мы закричали одновременно. Он от боли и ужаса, я же от наслаждения.

— Не-е-ет!

Тарников дёрнулся в сторону и смогу вырваться из моего захвата, воспользовавшись тем, что я на мгновение отвлёкся.

— Да чтоб тебя… — он откатился в сторону, силясь восстановить дыхание. — Как это вообще возможно, Филатов?

— О, обращаешься ко мне напрямую? — хмыкнул я. — Впрочем, неудивительно, ведь тем самым ты тешишь своё эго, будто раскрыл тайну тысячелетия. Но нет, вынужден тебя расстроить, уже множество людей знают, кто я на самом деле. И как видишь, все весьма этому рады.

— Пошёл ты, — прохрипел князь, с трудом поднимаясь на ноги. — Какого чёрта? Ты не должен двигаться. Моя магия…

— Ах да, твоя магия, — я отступил на шаг, чтобы показать, что готов к диалогу. Ну а ещё для того, чтобы наблюдать краем зрения за тем, что происходит внизу, ведь я стоял практически у самого края. Невермор мог явиться в любую минуту. Правда, я уже знал, что эта тварь на это не решится. Уж больно много мы с ней пережили, чтобы она помогла князю меня убить. Не-е-ет, это личная месть. И она обязательно вернётся. В том или ином обличии. — Так вот, твоя магия и твои техники работают, можешь в этом не сомневаться.

— Тогда почему ты до сих пор стоишь на ногах? — Тарников нахмурился.

— Так это не я сам, — пожал плечами с лёгкой усмешкой. — Точнее, минуту назад я не сам стоял, а меня поддерживали. Но как только ты напал, я смог вернуть свои силы и даже зарядиться чуть больше.

— Не понимаю.

— Хорошо, я объясню.

С этими словами я шагнул вперёд, широко раскинув руки. В то же мгновение наночастицы начали собираться по центру моей груди, а потом и вовсе проникать внутрь моего тела. Увидев подобное, Тарников распахнул глаза, не веря им. Я же довольствовался произведённым эффектом.

— Удивлён? — спросил я, когда наниты полностью исчезли, оставив меня практически в неглиже. Лишь трусы, да футболка остались. Но меня это нисколько не смущало. — Можешь не отвечать, и без того видно, что подобного ты не ожидал.

— Это же…

— Да, это технологии будущего, — кивнул я, перебив князя. — Пока вы думали, как расширить свой наркотрафик, я создавал нечто невообразимое. И знаешь, что самое забавное?

— Что? — выдохнул он, до сих пор не понимая, что происходит.

— В вашем мире это оказалось намного проще.

— В нашем ми…

Князь захлебнулся собственной кровью, так и не успев договорить. Я бросился к нему с той скоростью, на которую только был способен. Он даже глазом моргнуть не успел, когда я оказался рядом и ударил.

— Да, в вашем, — подтвердил собственные слова я, глядя, как противник ударяется о парапет на крыше, разбивая его к чёртовой матери. Правда, при этом Тарников не выпал, но всё равно приятного мало. — Ты призвал демона из Преисподней. Неужто даже после этого ты думал, что существует только ваш мир?

— Я… не понимаю, — сдавленный хрип князя заставил меня остановиться. Да, я монстр, но иногда можно потешить своё самолюбие, дав врагу немного отдышаться, чтобы последний удар был наполнен нашей яростью.

— Тебе и не надо, — ответил я, не желая вдаваться в подробности. Вряд ли он сейчас это поймёт. — Но суть в том, что твоя магия работает, не сомневайся. Проблема лишь в том, что я победил её технологией.