— А я смотрю, вы хорошо с ней спелись, — ревниво произнесла девушка.

— Это не то, о чём ты подумала, — я тут же закрылся руками, так как от неё повеяло чем-то зловещим. — Между нами только работа. Ты же знаешь, что она ценный ресурс, с её-то связями и умениями.

— Ну да, ну да, — пробормотала Люда, а потом звонко рассмеялась. — Боги, Илья, неужели ты повёлся⁈

— Что? — я непонимающе уставился на неё. — Издеваешься?

— Ну, самую малость, — она показала это на пальцах, и тут же подскочила ко мне, страстно поцеловав. — Прости, я не могла удержаться. Напряжение не спадает до сих пор. Ты же знаешь, что мне тяжело.

— Знаю, — я тоже её поцеловал, а после с неохотой отпустил. — Но мне всё-таки пора.

— Жаль, — она снова отступила и провела пальчиками по стройной талии. — А ведь мы могли бы…

— Боги, ну почему ты так жестока? — взмолился я, вскинув руки.

— Ладно, красавчик, — она всё же отступила. — Удачи и добрых снов. Надеюсь, в них буду я.

— Да, я тоже…

* * *

Да, в школе начались занятия. И я, конечно же, на них появлялся. Точнее, пробегал мимо нужных кабинетов. Савельева объяснила учителям, что готовит меня к новым соревнованиям. И ведь не солгала — все эти полдня мы тренировались на «секретном» этаже. Не могу сказать, что её уроки давались мне легко, но с каждым разом я чувствовал, что и сама женщина всё больше выматывается. А значит, что я постепенно подбираюсь к её уровню. Вот только стабилизировать собственный Исток всё ещё не получалось, хотя и работал с ним всё лучше и лучше.

Ну а после мне необходимо было проводить Минь. Да, Люда вновь приревновала, поэтому пришлось вкратце и мыслено рассказать ей о страхах дядюшки Хао. А ещё о его бывшем ученике. Естественно, это вообще никак не порадовало Смирнову. Но, по крайней мере, она теперь понимала, что я не подбиваю клинья к однокласснице, а просто выполняю просьбу её дедушки/дядюшки.

— Что думаешь по этому поводу? — обратилась ко мне Минь, когда мы почти добрались до их магазинчика.

— Скверно, если честно, — ответил я. — По словам господина Хао, Ши-Хань слишком силён и опасен для всего нашего города.

— Верно, — кивнула девушка и поникла. — Думаю, нам опять придётся бежать.

— С чего вдруг? — хмыкнул я. — Теперь у вас есть я.

— Илья, — она улыбнулась и зачем-то погладила меня по плечу. — Ты замечательный парень, поверь, в людях я разбираюсь. Но дело ведь не только в харизме. Ши-Хань не оставить здесь камня на камне, если пожелает. И, уж прости, твоих сил пока недостаточно, чтобы ему противостоять.

— Думаешь? — хитро подмигнул я. — А ведь я полон сюрпризов. Не переживай по этому поводу.

И стоило это сказать, как я почувствовал враждебную ауру. Нет, не столь мощную, как у Ши-Ханя, но всё же вполне себе стоящую опасаться.

Я тут же осмотрелся и приметил, как в сотне метров от нас кто-то притаился за углом. Да, я уже мог видеть на таком расстоянии, уроки Хао и Савельевой давали свои плоды.

— Так, — тихо произнёс я, остановившись и притормозив Минь. — Ты сейчас спокойно идёшь домой и не подаёшь виду, что я был с тобой. Всё ясно?

«Что случилось⁈» — мысленно воскликнула девушка, но вслух произнесла совсем иное:

— Хорошо.

После чего двинулась к магазинчику.

Я же тем временем сжал кулак и почувствовал лёгкую боль вместе с приливом сил.

Что ж, ребятки, сами нарвались.

Глава 26

Мне потребовалось всего полминуты, чтобы оказаться за спиной этой неудачливой парочки. Два громилы азиатской внешности стояли за стеной, поджидая… даже не знаю, кого именно, ведь магазинчик Хао был дальше. Получается, что-либо ждали меня, либо момента, когда Минь зайдёт внутрь. В общем, не так важно, главное лишь то, что они просчитались.

— Эй, ребятки⁈ — позвал их, стоя за спинами.

Чёрт, они слабоваты для свиты Ши-Ханя. Даже не почувствовали моё приближение. Да и аура у них так себе.

— Меня ищете?

Те мигом обернулись и даже успели среагировать. Правда, не так, как стоило бы. Они просто оскалились, сжав кулаки, видимо, хотели показать, насколько опасны. Вот только меня подобный «детский сад» уже давно не впечатлял.

Первый удар огромным изумрудным кулаком впечатал в стену того, кто стоял слева. Второй противник ринулся в бой, сконцентрировав вокруг себя воздушную стихию. Но я, словно молния, метнулся под его рукой, при этом потянув за собой чужую магию. Да, тот же приём, что я применил на соревнованиях. Вот только там противница была намного сильнее, чем эти недоучки. И мне удалось легко разогнать воздушные потоки, даже не притронувшись к врагу.

Он резко остановился и обернулся, вскинув на меня ошалевший взгляд. Я только хмыкнул.

— Смотри, как это делается.

С этими словами ударил мощным потоком ветра, сбив того с ног и отбросив на несколько метров назад. Паренёк прокатился по асфальту и заскулил от боли, но всё же поднялся. Правда, при этом его сильно штормило, бросая то вправо, то влево.

— Не знаю, кто вы, и что…

Договорить я не успел, так как сзади послышался шорох.

Я мигом крутанулся на месте, при этом успев схватить первого азиата за руку. Этот дурачок решил подкрасться ко мне сзади? М-да, видимо, они и правда не понимают, с кем связались.

Мощный пинок под задницу заставил парня отлететь к своему приятелю, который вовремя его подхватил.

— Во-первых, Ши-Хань не учил вас честному бою? — с иронией спросил я, и тут же сам себе ответил: — Хотя откуда у него понимание о чести… ладно, во-вторых, вам здесь официально не рады, и это факт. Так что проваливайте отсюда, пока я вам кости не переломал. А я могу, поверьте мне. Спросите у своего приятеля Ли Сяо.

В ответ на это они разразились бранью на каком-то неизвестном мне языке. Но то, что это были ругательства, я не сомневался. Видимо, парни не понимали по-русски. Что ж, не мои проблемы, угрозы всегда звучат интернационально. К тому же пинки явно дали понять, что именно я пытаюсь до них донести.

Но по итогу, эта парочка попросту свалила через тот проход, откуда подкрался я. Оставалось надеяться, что больше они здесь не появятся. С другой стороны, я знал, что Ши-Хань просто так не остановится и продолжит следить за Хао. И пока рядом с ними находятся такие слабаки, то можно быть спокойным, что старик с ними точно справиться.

Кстати, о нём, надо бы наведаться. Уверен, он уже в курсе того, что сейчас произошло. У него мощная магия, и он должен был почувствовать наш бой. Так что нет смысла скрываться или утаивать об этом.

* * *

— Это просто немыслимо! — ругался Хао, ходя по кругу. Мы располагались в саду, где он меня и встретил, сразу же накинувшись с расспросами. — Илья, так не может больше продолжаться!

— Да, господин Хао, я понимаю ваше состояние, — спокойно ответил я.

— Понимаешь⁈ — он остановился и бросил на меня свирепый взгляд, но тут же взял себя в руки. — Прости, — пробормотал он, поглаживая седую бороду, — ты не виноват, во всём лишь моя вина. Но я просто не знаю, что делать. Мы и так с Минь слишком долго бегаем от Ши-Ханя.

— Знаю, но я намерен решить эту проблему, — ответил я. — Но сперва мне необходимо закончить уже начатые дела. И поверьте, они не менее важны.

— Я не собираюсь ставить тебе палки в колёса, — улыбнулся старик. — Ты и так многое на себя взвалил. Уж я-то вижу. И весьма благодарен за то, что решился нам помочь. Однако… — он посмотрел на внучку/племянницу и обречённо покачал головой, — видимо, нам вновь предстоит отправиться в путь.

— Но дядя, мы же хоте!.. — воскликнула Минь, но оборвалась на полуслове, когда тот вскинул ладонь.

— Минь, сейчас неподходящий момент для споров, — сухо произнёс он, но потом постарался сгладить углы. — Прости, моя дорогая, но мы не можем рассчитывать только на Илью. Он и так слишком много делает. Так что…