На последних словах он вновь не сдержался и воскликнул, отмахнувшись от меня.

— Кстати говоря, насчёт Морозовой, у меня есть свои планы, — хитро усмехнулся я, и тут же вскинул руку, перебивая готовящиеся вопросы. — Об этом позже. Но вы правы, Семён Остапович, — я продолжал так его называть, ибо лимит доверия с его стороны был исчерпан. — Да, изначально мы планировали, что я должен прилюдно сделать Люде предложение, дабы она не попала в лапы князя, как две ваших старших дочери. И да, я прошу прощения за то, что напомнил об этом. Однако вы не учли один важный факт — я полюбил вашу дочь. По-настоящему, искренне. И готов отдать за неё жизнь. Собственно, именно этим я сейчас и занимаюсь.

— Неужели? — ехидно протянул Смирнов. — И каким же образом?

— Я вам всё расскажу, — сказав это, я протянул Люде руку и, когда мы сцепили пальцы, двинулся к выходу из кабинета. — Прошу, пройдёмте на задний двор. Мне предстоит многое вам рассказать.

Глава 16

«Ведёт себя, словно хозяин», — мысленно негодовал Смирнов.

«Он, конечно, слишком зазнался. Но для Люды идеальная пара, — думала его супруга с лёгкой улыбкой. — Уж он-то точно её защитит. Конечно, если опять не будет бросаться на выручку каждому встречному».

Естественно, их мысли мне не особо нравились, но не могу же я запретить им ругаться в собственных головах.

Не отпуская руки своей возлюбленной, я направлялся по коридору на задний двор Смирновых. И да, здесь был полностью согласен с главой рода — на данный момент я и правда ощущал себя хозяином. Только не поместья, а ситуации. Хотя именно сейчас это играло решающую роль.

— Мы уже готовимся с госпожой Савельевой и моей командой для ответных ударов, — начал я, даже не повернувшись к семейной паре. — Уже завтра на моей арене состоятся первые обновлённые соревнования. И там будет множество важных шишек, которые…

— Стоп! — воскликнул Смирнов. — Ты что такое говоришь⁈ Какая ещё арена⁈

К этому времени мы уже вышли наружу и оказались в просторном дворе, пышущим зеленью.

— Господин Смирнов, — мне всё же пришлось отпустить девушку и пройти чуть вперёд, чтобы при демонстрации не зацепить её. А когда развернулся к зрителям, раскинул руки и хитро улыбнулся. — Люда в курсе, кто я такой. Более того, она помогает мне сделать этот город лучше.

— Да как ты!..

Но я вновь не позволил ему договорить.

Активировав покров, я засиял, словно новогодняя ёлка. Зелёный свет окутал меня, превратив в яркий сгусток магического пламени. А вместе с этим я снова начал ментально давить на зрителей, но теперь уже гораздо слабее. Просто для того, чтобы они прочувствовали мои силы.

— Вам не стоит переживать по этому поводу, — заговорил я спокойно, но всё-таки тяжёлым голосом. — Вскоре наши враги получат по заслугам. Конечно, если вы не решитесь сдаться.

С этими словами сияние угасло, но я не собирался просто так останавливаться. Взмахнув руками, собрал влагу с травы и деревьев, мгновенно превратив капли в единое целое — водяной хлыст. Ударил им в воздухе, отчего по двору пронёсся хлёсткий звук, а зрители дрогнули и отступили, боясь, что достанет и до них. Но нет, я не желал причинять им вред. Просто хотел показать, на что способен. Да, хвастовство, но…

— Филатов… — пробормотал Смирнов, ошарашенно глядя на меня.

— Знаете, что самое неприятное во всей этой ситуации? — спросил я и заставил дрожать землю у них под ногами одним лишь движением ступни. — Стоило мне на минутку стать более вежливым и почтительным, как все тут же сели мне на шею. А ведь я всего лишь желал быть похожим на настоящего аристократа. Успешного, умного, статного, — щёлкнул пальцами, и на них в тот же миг вспыхнуло маленькое пламя. — Но оказывается, что мне всегда предстоит быть Мором. В маске или без неё. Тем, кто способен выбить дурь, пусть даже и из союзников.

— Илья, — теперь уже обратилась ко мне супруга Смирнова. — Ты всё не так понял. Мы не желаем с тобой конфликтовать. Но мы очень волнуемся за свою дочь. Ты же знаешь, что она осталась единственной, кого ещё не забрал себе Тарников.

Мощный поток воздуха пронёсся по двору, заставив зрителей прикрыть лица руками и зажмуриться. Но когда они открыли глаза, я уже стоял рядом с ними всё с той же нахальной улыбкой.

— Ох, — Люда отшатнулась, когда поняла, что мы почти прижались друг к другу.

«Не сейчас, дурачок», — мысленно добавила она и послала мне воздушный поцелуй.

— Я прошу прощения за это, возможно, глупое представление, — я развёл руками, продолжая ухмыляться. Конечно же, никакого стеснения или же вины я не ощущал. Но должен был извиниться, так как чувство такта у меня всё ещё присутствует. Хотя и придётся его сильно подрезать. — И да, я прекрасно вас понимаю, госпожа Смирнова. Вот только я не собираюсь отдавать Люду кому-либо, — сказав это, снова стиснул её пальцы. — Я люблю вашу дочь. Искренне и всей душой. И даже если наше с вами сотрудничество будет из-за этого под угрозой, то я всё равно буду бороться за расположение Люды, а не за финансовую выгоду.

После моих слов во дворе повисла напряжённая тишина. Глава рода буравил меня суровым взглядом. Но при этом не мог ничего возразить, так как понимал, что я говорю правду. К тому же он разделял мои идеи. Более того, именно такого ответа от меня и ждали.

— Что ж, — начал мужчина с довольной улыбкой. — Видимо, я не зря понадеялся на тебя, Илья. Хотя признаюсь, что меня жутко волнует тот факт, что Люда теперь… знает о тебе. Да ещё и участвует в твоих тёмных делишках? Мы ведь договаривались, что этого не будет.

— Нет, папа, — девушка мотнула головой. — Если ты думаешь, что я катаюсь с Ильёй ночами по городу, то всё не так. Я работаю вместе с Варварой в лаборатории Савельевой.

— Так ещё и Варвара в курсе? — удивлённо вскинула брови жена Смирнова и недобро покосилась на меня. — Как это понимать, Илья? Тебе не хватает отбитых на голову преступников? Решил и девочек во всё это втянуть?

— Отбитые на голову со мной не работают, — спокойно ответил я. — А вот девочки, — скосил взгляд на Люду, — занимаются кое-чем более достойным.

— Неужели? — Смирнов скрестил руки на груди. — И чем же?

— Хм, — я поджал губы. — Что ж, придётся вам кое-что рассказать о моих родителях.

* * *

Да, тогда мне пришлось поведать им обо всех своих идеях. Ну, почти обо всех. Кое-что в запасе я всё же имел и планировал реализовать это несколько позже. Так что раскрывать все карты не стал.

Мы вернулись в зал, где разместились за общим столом. Страсти поутихли, и можно было спокойно разговаривать.

На удивление, когда Смирновы узнали о «Духе Императора», никто из них не возразил. Точнее, они не стали возмущаться, стоило мне полностью высказать мысль и чудодейственном средстве. Наоборот, эмоционально они были рады, что я взялся за столь щекотливую и тонкую работу. Ну а то, что Люда не выезжает со мной на всевозможные «стрелки», их порядком успокоило.

После же я поделился своими мыслями по поводу нашего Верховного князя. Смирновы согласились со мной, что Гордеев довольно скользки тип и, скорее всего, тесно связан с Тарниковым.

А вот когда я рассказал о том, что поймал виновных и, допросив с пристрастием, отдал на поруку капитану, Смирновы довольно улыбнулись. Видимо, моя «доброта» показалась им правильной. Вот только я не уточнял, что во время допроса преступники могли превратиться в овощи. Ну да ладно, это уже не так важно.

Однако же стоило мне упомянуть того мажора, что встречался с Немцем, как Смирнов оживился.

— Этот? — он ткнул мне в лицо телефоном, где была свадебная фотография, на которой стояла «счастливая» пара.

— Видимо, я слишком хорошо описал Эдуарда, — хмыкнул я.

— Так ты знаешь, кто он? — удивился собеседник.

— Старший сын Тарникова, — кивнул я. — Да, я в курсе. И могу вас порадовать. Вскоре он поплатится за всё, что совершил.