Попрощавшись с коллегой, Максим пошел за свое рабочее место. Хорошо, когда на работе опен-спейс, не надо петлять по коридорам на пути к своему кабинету, здесь же все и всё как на ладони, а самое главное, что нет этих тесных стен, которые будто давят и душат тебя, не давая выпрямить спину под весом корпоративных задач. Пусть это все еще рабство, но зато более свободное и демократичное – думал Максим, усаживаясь за рабочий стол. Он любил свое место, так как всегда мечтал о таком. В университете он представлял, как завесит его фотографиями родных и друзей, как у него будет собственная веселая кружка из которой он будет пить кофе по утрам с коллегами и обсуждать последние новости в коллективе. В быту же все оказалось куда прозаичнее, оказалось, что фотографии на рабочем месте красиво смотрятся только в кино, а в жизни, напротив, захламляют пространство и отвлекают от работы. Красивая кружка тоже себя не оправдала, так как ее вечно кто-то забирал себе и приходилось постоянно ходить по офису в поисках ее похитителя. После нескольких таких походов было принято решение купить что-нибудь попроще, чтобы у кружечных похитителей было меньше соблазна стащить именно его собственность. В общем, оказалось, что работа – она для работы, и надо на ней себя вести так, чтобы было комфортно исполнять свои трудовые обязанности, а не выглядеть героем сериала, чем Максим и собирался заняться. Каждый рабочий день начинался одинаково: надо было сесть за стол, включить ноутбук, проверить почту, посмотреть задания и приступить к их исполнению. В принципе, ничего сложного, иногда даже доставалось какие-нибудь интересное поручение, но, как таковой, радости все это не доставляло. В особенности сегодня, когда голова была расчетом того, сколько времени осталось до конца рабочего дня и как его можно было ускорить. Наташи не было видно до сих пор и это волновало Максима. Он хотел поскорее увидеть причину своих переживаний и быть уверенным, что на сегодня его обещание себе остается в силе.

Шло время, часы показывали что-то около 14 часов, а значит, еще рановато, но, по правде, хотелось уже сделать перерыв на обед. Дело не в голоде, было желание скорее просто развеяться и немного отвлечься от монотонности цифр и расчетов. Порой, Максим чувствовал себя ближе к роботу, чем к человеку, так как сейчас он чаще общался с помощью цифр, чем слов. Сидящие рядом коллеги, его идею не поддержали, Антон в ответ на клич Максима махнул в ответ рукой, показав, что пока занят и от приглашения вынужден отказаться, поэтому Максим, оценив положение дел, решил, что сегодня проведет перерыв в гордом одиночестве, что может быть даже хорошо, так как это даст ему возможность спокойно расслабиться и провести ближайший час наедине с собой. Можно было бы еще пригласить Наташу, чтобы, так сказать, немного разогреть себя непринужденным общением с ней, но ее нигде не было видно, а ходить по офису и искать ее только ради этого ему не хотелось.

«Да ладно, придет время – еще наговоримся.» – подумал Максим, выходя в лифтовый холл, чтобы поскорее выйти на свежий воздух.

Время пришло. Дверь вызванного лифта открылась и из него вышла девушка в черном немного приталенном платье и с яркими, как пламя волосами – это была она. Максим быстро очнулся из своего медитативного состояния и хотел было поздороваться, но от неожиданности произошедшего и вызванного этим зажима в горле звук улетел будто внутрь тела, а рот издал что-то больше похожее на гудок.

– Макс, это что за сирена? Привет! С тобой все хорошо? – спросила Наташа, не понимая, тут правда происходит что-то серьезное или Максим в очередной раз просто придуряется.

– Да-да, все нормально. – ответил Максим, делая вид, что долго откашливается. – Просто что-то не в то горло попало. Не видел тебя сегодня с утра. Красивое платье! Не слишком смелое для работы? Вечеринка ведь только вечером.

Наташа улыбнулась, оценив каламбур последней фразы. Максим увидел это и тоже немного успокоился, поняв, что удалось перевести разговор в русло, отличное от оценки его ораторских способностей.

– Да у меня с утра все пошло не по плану. Я вчера вечером постирала одежу на сегодняшний день и повесила ее на сушилку на кухне. Ну что с ней может за ночь случиться? А, оказывается, Катя, ну соседка с которой я снимаю квартиру, решила, что что страсть как хочет жаренных рыбных палочек. Ночью. Окей, ее право, но, блин, я все равно не понимаю, как можно было не заметить, что на кухне висит белье на сушилке, которая занимает треть кухни! Как можно было не осознавать, что этой рыбой провоняет все, что только может! Ну и, в общем, я просыпаюсь, иду на кухню, вижу то, что вижу, прохожу все стадии переживания горя, от отрицания до принятия, дальше уже начинаются мои танцы с бубном, но, как можно уже догадаться, они не увенчались успехом. В какой-то момент я плюнула на все и решила, что раз большая часть рабочего дня уже позади, а до нашей небольшой тусэ рукой подать, то почему бы не приехать уже готовой. Тем более, если сильно не вглядываться, то платье вполне может сойти за деловое.

– Неа, если честно, то не может – посмеялся Максим, поражаясь невезению своей коллеги.

– Да мне уже все равно. – резко вставила Наташа, не давая Максиму перехватить инициативу в разговоре. – Есть, что есть. Уж лучше пусть на меня криво смотрят за мой немного откровенный внешний вид, чем за то, что я воняю какими-то непонятными котлетами на весь офис. Макс, вот ты можешь мне сказать, как можно так жить? Вроде все взрослые люди, ну как можно было не заметить сушилку?

– Наташ, ну все, перестань. Случилось, что случилось. Мы, в любом случае, молодцы. В следующий раз будешь умнее. Хотя забавно получается, сидишь вроде бы, работаешь в серьезной компании, вся такая из себя деловая, а у тебя дома вся одежда вонючая, и соседка вонючая…

–…и жизнь вонючая! – продолжила логическую цепочку Наташа, заливаясь своим классическим звонким смехом. – Ты сам-то куда собрался?

– На обед и проветриться. Не хочешь пойти со мной?

–Нет, спасибо. А то как-то нагло получается, что я пришла, опоздавшая на полдня, и сейчас пойду еще на обед. Лучше пойду поработаю, а то чествует мое сердце, с утра столько писем пришло, что весь день разгребать. Антон про меня не спрашивал?

–Спрашивал, но без недовольства. Просто ему тоже было интересно, куда ты пропала.

– Блин, ну ладно, пойду тогда сначала перед ним извинюсь за опоздание.

– Хорошо, тогда желаю удачи! В этом платье у тебя есть все шансы свести конфликт на нет.

– Не сомневаюсь! Хорошо тебе пообедать!

Наташа ушла в офис, а Максим остался в холле ждать лифт. Выйти на свежий воздух захотелось вдвойне сильнее. Тяжело вести разговор, в котором пытаешься взвешивать каждое слово, так много тратится на это сил, будто ты участвуешь не в непринужденной беседе, а в марафоне, за победу в котором дают миллион рублей. А победа нужна и нужна как никогда.

Гуляя по парку у офиса Максим еще несколько раз прокрутил у себя в голове разговор.

«Вроде все прошло хорошо: я и пошутил, и посочувствовал, был чуток и не хамил. Все получилось нормально, даже хорошо. Да и сам выглядел вполне уверенно, не показывал своего мандража, хотя в глубине души было немного страшно и боязно от того, что что-то вдруг может случиться. А если думать логически, то, что может случиться и что может пойти не так? Да ничего, все будет хорошо, но то желание все сделать красиво и правильно, которое сидит в голове, оно гиперболизирует все микроскопические вероятности негативных событий, а вместе с ними и последствия от них. Кажется, что именно сейчас, именно в этот момент должно произойти то, что разрушит всю жизнь и ничего невозможно будет исправить. Откуда в нас такие мысли? Ты даже понимаешь, что надо быть проще, что все не так страшно, как кажется. Да, головой понимаешь, но сердцем поверить в это не можешь. Иногда, действительно, хотелось бы быть больше роботом, чем человеком – жить логикой, а не чувствами. Вот, допустим, человек идет в расположенный у дома магазин. Он же уверен, что дойдет до него, после чего вернется домой. Он не сидит дома и не перебирает варианты тех бед, которые с ним могут произойти на пути к своей цели: укусит собака, нападут бандиты или на весь город упадет метеорит… Нет, он просто понимает, что нужно сходить в магазин, выходит из дома, идет, затем возвращается. Все, миссия выполнена, все довольны. Чем же сердечные дела отличаются от подобного рода событий? Тут тоже есть цель, есть задачи, которые надо выполнить на пути к этой цели. Но вместо того, чтобы просто делать, начинаешь думать. Даже не думать, а, скорее, фантазировать, что может пойти не так. И в этом контексте пресловутые собака, бандиты и метеорит уже становятся не такими смешными и далекими. Они уже на подходе, чтобы испортить тебе жизнь, разрушить все то, что тебе дорого и, что самое забавное, еще даже не существует. Отношений еще нет, а ты уже за них боишься. Глупость все это, а ты, Макс, дурак…и трус.»