– А ты мудрая не по годам, дорогая, – кивнула Юлия и подняла руки. – Ну что? Поможешь? А то они уже, наверное, в нетерпении стёрли все стулья.

– Да-да, – кивнула Фани и принялась за работу.

Лёгким взмахом руки она смахнула всю воду с тела Юлии, потом графиня почувствовала, как теплеет кожа, осушаясь. Странные пасы руками и шевеление тонкими пальцами, и вот каштановые волосы Юлии зашевелились. Она даже слегка испугалась, а потом осознала, что её густая шевелюра под управлением Фани решила сама принять нужную форму и завиться в красивую причёску. Посмотрев потом в зеркало, Юлия не смогла сдержать восхищённого возгласа. Волосы оказались уложены ровно, без выбивающихся волосинок, а две толстые косы завивались вокруг макушки на манер короны. Графиня повертела головой и осталась удовлетворена.

– Очень интересная магия, – сказала она Фани, обратив внимание, что девица полностью поглощена её телом. Она сверху вниз осматривала и, казалось, старалась запомнить каждую деталь, каждую складочку на теле Юлии, отчего графиня слегка смутилась. Не всякий день так пристально рассматривают её прелести. – Ты всегда так оглядываешь тех, кого одеваешь?

– Простите, – смутилась Фани и подняла глаза. – Я забыла, что вы не в курсе моей особенности. Прежде чем кого-то одеть, я внимательно изучаю его тело, чтобы одежда получилась как надо и не приносила неудобств. Вы понимаете?

– Кажется, да, – серьёзно кивнула Юлия. – Думаю, удобство в одежде – это главное. Не буду тебе больше мешать, но ответь на мой вопрос.

– Конечно, спрашивайте, а я пока буду вас наряжать, – кивнула Фани и взмахнула руками. Открылись скрытые в стенах шкафы, и оттуда потянулись нитки. Они кинулись на Юлию и принялись опутывать её, скользя по телу. Некоторое время графиня поражённо смотрела на сие действо, а потом спросила:

– Вот ты сказала «внимательно изучаю его тело»… Ты имела ввиду Орина-Юджина? Ты же его тоже одеваешь после омовения?

– А у вас разве не так? – спросила, не отвлекаясь от колдовства, Фани, а потом вдруг вспомнив, что у Юлии теперь нет дома, поправилась. – То есть не так было?

– Да, конечно, у нас была специальная прислуга, но доступ к телу имела только к самым маленьким. Лет до десяти, а потом мылись и одевались сами. В том числе и отец – граф Кардан ди Ванэско. В обязанности прислуги входило только приготовление воды, подготовка одежды и уборка.

– Дело в том, что у нас нет прислуги, – ответила Фани, продолжая создавать одежду на Юлии. Уже появился мягкий и удобный корсет, который подчеркнул груди девушки, и длинные подштанники. Столь ладных вещей графиня никогда не имела, видимо, портные в замке не изучали девушку так же тщательно, как Фани. – У нас в обоих замках пятнадцать сотен послушников, или как у вас говорят – монахов, которые здесь ради обучения магии. И все послушники каждое мгновение посвящают волшебству. Готовка ли, уборка ли, другие услуги. Каждый человек в Мазал Гур Драме готов делать то, что умеет. И помогать этим другому в том числе.

– То есть это твоя обязанность? – уточнила Юлия, не утоляя своего любопытства.

– Да, любезная леди, – кивнула Фани и принялась за работу над белым кружевным воротником. – Но раз уж вы завели об этом разговор, хочу заметить, что никакой интимной близости между нами нет. Во-первых, он никогда не предлагал, а во-вторых, у нас здесь царит атмосфера свободного и обоюдного желания. И для этих целей у меня есть другой человек. Очень красивый и… страстный. Да и нам с Орином-Юджином нельзя быть вместе в этом смысле. Никому нельзя делать с ним чьоки-чьоки.

– Почему же? – искренне удивилась графиня.

– Что вы! – слишком резко махнула рукой Фани, отчего белая нить выбилась из-под иглы. Девушка поджала губки, но вернула своенравную нить на место и продолжила. – Я всё время забываю, что вы не из этих мест. И что за Хребтом Аспекса вам вряд ли рассказывают историю мира. Нашего мира, конечно. А уж про отдельные королевства и речи не идёт, верно же?

Юлия кивнула. Ей сложно было объяснить, почему ей не преподавали историю даже своего рода, не то, что Тантары или Сэмена – который вообще не был известен большинству тантарцев.

– В общем, Сэмен – это семь государств. Шесть окружают одно. Все шесть – Эльтруссия, Тантанаси, Дурмандэг, Стеляд, Вериса и Самари – как бы сплотились вокруг центрального государства, нашего – Анддрамена. Так вот, в каждом царстве есть правитель и маг. Например, в Эльтруссии это король Стронз Та Мэй и маг Огрин Стаас, в Дурмандэге – король Асканрис Варион, а волшебница, которую вы уже знаете, ведь именно она вас лечила, Катрина О-Нелли. И в том же духе. А вот Анддраменом на данный момент правит единственный маг – Орин-Юджин аль Вааль. Но так было не всегда…

– Должен быть ещё король? – уточнила Юлия, когда Фани заканчивала рукав чёрной рубашки с прожилками серебряных узоров и оборки в стиле воротника.

– Нет, – возразила Фани, должен быть ещё один маг. Она уже закончила белоснежную кружевную манжету и перешла на левый рукав. Чёрное полотно с серебристой вязью росло на глазах. Вздохнув, она принялась объяснять Юлии вещи, очевидные для Фани и любого другого жителя Сэмена.

– В каждой стране Сэмена должен быть один король и один верховный маг, – говорила она. – Власть магии помогает править королю, а также, конечно, предотвращает эксцессы со стороны недовольных колдунов и волшебниц, стремящихся к самовластию. Анддрамен же, сердце Сэмена, с давних пор, со времён живого Аспекса, управляется двумя магами, представляющими разные магические направления. К примеру, Правия считалась оплотом мага Света, а Левия – Мрака. Да, в сердце Сэмена должен жить маг Мрака. Союз мага Света и мага Мрака считается священным. От этого союза непременно рождается маг. Когда он взрослеет, то занимает одну из башен, а нового мага потом находят среди таких как мы – учеников – которые проявят себя наилучшим образом, то есть явят миру наивысшую магическую силу. Тогда ученика делают магом другого замка, и их союз всегда приносит более могущественного мага-наследника.

– Значит, – заметила Юлия с улыбкой, – кого-то из вас изберут в супруги Орину-Юджину.

– Увы, – печально покачала головой Фани. – Традиция прервалась несколько поколений назад. С тех пор так ни одного по-настоящему сильного мага среди воспитанников и не появилось. И больше не рождалось.

– А как же тогда продолжение рода? – удивилась Юлия. – Ведь для этого магии мало… Нужны обязательно двое… Чьоки-чьоки – это магия другого рода.

– Да, нужны, – со вздохом согласилась Фани. – В прошлые разы, конечно, выбирали из послушниц, но только когда маг старел и уже почти не мог иметь детей. В общем, брак со стариками – сомнительное удовольствие. А сейчас… – мечтательно улыбнулась Фани, заканчивая вторую манжету. – Он такой сильный, статный и… у него такое красивое тело. Увы, я не могу не замечать его мужскую красоту.

– Это понятно, – ободряюще улыбнулась Юлия. – Так может тебя и выберут в высшие волшебницы, и тогда всё получится… вон как ты управляешься с нитками. Настоящая чародейка!

– Нет, – возразила Фани, хотя ей стало приятно от похвалы. Она уже начала создавать чёрную, расшитую серебряными узорами прямую юбку. – Во-первых, мою магию здесь не считают за настоящую. Ту, которая нужна для правления и управления Сэменом. А во-вторых, послушники последний год бунтуют. Они объединились, решили и скрепили союз договором, что никто из магов-учеников больше никогда не согласится на такое унижение. Не очень приятно быть последним шансом для продолжения династии магов Анддрамена, особенно, когда тебя заставляют заниматься чьоки-чьоки со стариком или старухой.

– Да уж, – согласилась Юлия. – И представить не могу…

– Сможешь, – озорно сверкнула глазами Фани. – Очень скоро сможешь.

– Что ты имеешь ввиду?

– А ты не понимаешь? – Фани понизила голос до шёпота и украдкой оглянулась на дверь. – Тебя же на Совете Семи Орин-Юджин хочет предложить на роль мага Левии! А это значит…