– А это ещё кто? – спросил Аринэл, смотря на гостя. – Не узнаю тебя.

– Я Посланник Света. – представился не–эльф. – Я был соткан из ваших мыслей и сил Света, как были созданы другие боги для других народов, чтобы помочь вам в ваших бедах.

– Наша единственная беда сейчас – соседство с нечистью. – невозмутимо сказал Аринэл. – Но помощь нам точно нужна…

– Бед будет ещё много… Больших и малых. – возразил Посланник Света. – Но по законам Света и Тьмы я не могу раскрыть вам будущее, чтобы вы не уничтожили ход времени своими попытками изменить то, что может произойти. А произойти может многое…

– То есть, тебе уже всё известно наперёд? – дерзко спросил Аринэл, вскочив со стула. – Какая же от тебя может быть помощь, если ты не хочешь делиться этим знанием?! Зачем ты явился?

– Мне известно многое. Но неизвестно, что из этого может произойти… – ответил Посланник Света.

– Так как же ты нам можешь помочь? – спросил Линэтил.

– Я постараюсь помочь во всём, в чём у вас возникнет нужда. Но насчёт моего прямого вмешательства в физический мир я не могу ничего сказать. Разрешения на то я не имею… – сказал Посланник Света.

– А запрет имеешь? – спросил Аринэл.

– Не могу ответить. Но отсутствие разрешения можно трактовать и как запрет. – ответил Посланник Света.

– И как ты поможешь нам готовиться к тому, чего нам и знать–то не положено? – не унялся Аринэл.

– Я могу давать советы по ходу дела. – просто ответил Посланник Света. – Направить, образумить, научить…

– Ну давай, научи нас… – сев обратно на свой стул, ответил Аринэл. – Как победить нечисть? Хотя нет… у меня другой вопрос. Зачем Тьма её вообще создала?!

– В первые дни мира все народы были равноправны. – ответил Посланник Света. – Что же до нечисти… они сами выбрали такой путь. Поэтому после смерти их ожидает попадание в очень неприятное место…

– Почему Свет и Тьма их не уничтожат? – спросил Линэтил.

– Они такие же творения богов, как и вы. – ответил Посланник Света. – Разве может родитель поднять руку на своё дитя?

– Да уж, хорошее дитя – нечисть… Когда разберёмся с нечистью, я доберусь и до Тьмы… – грозно произнёс Аринэл, опустив взгляд на стол.

– Не стоит давать такие клятвы… – произнёс Посланник Света.

– Довольно, Аринэл! – ударив кулаком по столу, приказал Линэтил. – Мы здесь не для того, чтобы бросать вызов богам! Мы можем лишь бороться с нечистью и… отправить её в то «неприятное место», как сказал Посланник Света…

– А если нечисть покинет это «неприятное место»? Такое возможно? – не унялся Аринэл.

– Покинуть то место… возможно. Но это не так просто. И вряд ли это произойдёт скоро. Если нечисть оттуда вырвется, это будет испытанием для всего мира. Как для богов, так и для смертных.

– Вот ты и поведал нам о будущем! – возликовал Аринэл. – Во всяком случае, о том, что, видимо, может произойти. Это, похоже, худший из вариантов. Будем готовиться к нему.

– Не могу не признать ваш триумф надо мной. Но это, всё же, не моё поражение. Я ведь обещал вам подготовиться к разным бедам. И вот, одна из них – нечисть.

– До этого момента, надеюсь, у нас полно времени. Давайте лучше думать, каким путём мы поплывём в следующий раз и о том, как сохранить все корабли… – задумался Линэтил. – первый морской поход нас сильно потрепал…

– Не думаю, что настало время для второго похода… Может, мы пока попробуем строить новые корабли? – предложил Валинес. – Возьмём больше воинов и магов в следующий раз. Попросим у других народов помощь в этом деле, наконец.

– Древесина здесь отличается от той, что мы использовали на Центральном материке… – ответил Линэтил.

– А вот с другими народами вам точно нужно наладить отношения, только надо будет постараться, чтобы от этого была польза. – вставил от себя Посланник Света.

Вскоре в верфях Королевства первородных эльфов и Королевства темноволосых эльфов начали строить новые корабли из местной древесины.

А от смешения первородных и темноволосых эльфов вдруг начали рождаться бледные эльфы, имевшие белые, серые и даже серебристые волосы и бледную кожу.

Все бледные эльфы были словно одержимы желанием узнать, что находится за границей двух эльфийских королевств. Их желание исследования незаселённых эльфами земель было отмечено Линэтилом и Валинесом. Оба правителя дали бледным эльфам право на исследование северной части острова.

Северная часть острова оказалась почти вся покрыта нетающим снегом. Там бледные эльфы и поселились, основав третье эльфийское королевство. Они, следуя воле двух эльфийских королей, тоже начали строить корабли по чертежам, доставшимся от старших сородичей.

Выживать в землях, где не тает снег, было трудно, но бледные эльфы приспособились. На протяжении нескольких веков возводили города из камня, льда и дерева, добывали и выращивали пищу. Всё это не без помощи магии, конечно же.

Вскоре на берега эльфийских земель ступили люди. С того момента, как эльфы покинули Центральный материк, среди людей сменилось не одно поколение, и к печали их народа среди прибывших не оказалось знакомых лиц, а лишь потомки некоторых из них.

Люди, плывшие на кораблях, отличных от эльфийских своими небольшими размерами и наличием лишь одной мачты у каждого судна, ещё издалека увидели дома, пристани и каменные стены Линэмара и, понимая, что эти земли принадлежат не нечисти, а, скорее всего, знакомому народу, они хотели получить пристанище. Хотя бы на время.

Корабли людей встали на небольшом расстоянии от городского порта и ждали разрешения на вход в город. Через пару часов один из эльфийских кораблей покинул порт Линэмара и направился навстречу людям.

Разница в размерах кораблей людей и эльфов стала ещё заметнее, когда Линэтилу пришлось немного перегнуться через борт, чтобы увидеть людей и начать разговор. Правитель эльфов приказал опустить трап к кораблю, на котором был предводитель людей и позвал человека на палубу своего корабля.

Предводитель людей согласился подняться на палубу к эльфам. На нём были кольчужные доспехи и меховая накидка из шкуры медведя, голову украшал шлем, напоминавший перевёрнутый котелок с маской, защищавшей лишь глаза и нос. За спиной у него находился круглый щит, а на поясе меч. Густые чёрные волосы и борода человека были непривычны светловолосым и, в большинстве своём, безбородым эльфам, многие из которых давно не контактировали с людьми. Человек назвался Давеном Ньордом.

Приглашённый к обеденному столу, вынесенному прямо на палубу, Давен поведал гостеприимным эльфам о том, что случилось на Центральном материке с того момента, как эльфы покинули его, а произошло это несколько сотен лет назад.

В основном рассказ Давена сводился к тому, что люди, гномы, орки и зверолюди регулярно основывали мелкие королевства. Основывали их, захватывали или уничтожали, вновь основывали. И всё это на фоне постоянной борьбы с нечистью.

– А ты, выходит, решил покинуть Центральный материк, чтобы поселиться вдали от конфликтов? – поинтересовался Линэтил.

– Не совсем. Мои люди ещё как воевали! Я не бегу от войн! – ответил Давен. – Просто на Центральном материке маловато места стало для нас. Если уж говорить о событиях, произошедших с того момента, как эльфы покинули Центральный материк, то… особо важного ничего не произошло. Люди закрепились на востоке и западе. Гномы живут у юго–восточного подножья Снежных гор и на Южном материке. Ещё на том материке зверолюди и люди королевства основывают… Кобольды, правда, отделились от зверолюдей и вернулись на Центральный материк. А орки поселились на востоке Бескрайних болот. Ещё нечисть эта со своими набегами… В общем, я свой народ повёл на север, подальше от всего этого лишь затем, чтобы у нас было место, которое можно назвать домом, и куда можно прийти, не ожидая при этом нападения врагов.

– Значит, ты у них король? – уточнил Линэтил.