В отличие от исполнительного директора, наш главный тренер был не слишком многословен:

— Я долгое время убеждал совет директоров одобрить приобретение этого молодого и чертовски талантливого парня, — Фергюсон по-доброму посмотрел на меня и продолжил. — Алекс, я очень рад, что ты оказался в нашей команде. Я уверен, что совсем скоро ты начнёшь показывать феноменальный футбол и будешь радовать своей игрой не только меня, но и миллионы наших поклонников. С твоим приходом в команду нам под силу завоевать не только английское первенство, но и победить в главном европейском турнире — Лиге Чемпионов! Добро пожаловать в великий клуб, Алекс!

Трибуны «Олд Траффорда», после слов сэра Алекса, стали ликовать и выкрикивать моё имя. Я медленно кружился вокруг своей оси, ошалело смотрел на обезумевшую толпу моих фанатов и понимал, что сделал правильный выбор в своей карьере, перейдя в стан «Манчестер Юнайтед». Такого приёма мне ещё никогда и нигде не устраивали, даже на родине. Там было очень круто, но здесь крутость была запредельная! Болельщики были искренне рады моему переходу в их любимую команду, при этом начисто позабыв про то, что именно я несколько месяцев назад похоронил все надежды их сборной завоевать Кубок Мира ФИФА.

Зрители и не думали успокаиваться. Пришлось жестом просить публику малость угомониться. Подошёл к микрофону, посмотрел на рядом стоящего менеджера команды, и начал свою речь, которую заранее приготовил:

— Манкунианцы, я вас приветствую! Спасибо за вашу любовь! После такого радушного приёма, я просто обязан забить в финале Лиги Чемпионов, как минимум, дубль! — этим заявлением вызвал шквал аплодисментов и дружный смех публики. Дождавшись, когда трибуны немного поутихнут, продолжил. — Мне очень приятно влиться в коллектив команды сэра Алекса, — я посмотрел на улыбающегося тренера и указал правой рукой на него. — Скажу даже больше, именно из-за этого выдающегося человека я принял решение продолжить свою профессиональную карьеру только в «Манчестер Юнайтед». Уверен, что смогу многому научиться под руководством великого Алекса Фергюсона. Вы не пожалеете, что захотели увидеть меня в своей команде! — я подошёл к шотландцу и крепко его обнял.

Далее началась фотосессия. Защёлкали яркие вспышки фотокамер и мне пришлось предстать перед фотографами в роли модели. Закончив позировать, взял мяч и принялся им жонглировать. Затем продемонстрировал публике парочку своих любимых финтов. Мне захотелось внести разнообразие в фотосессию, и я направился к южной трибуне, рядом с которой проходили съёмки. Увидел в толпе конопатого рыжего мальчишку лет десяти, подошёл к рекламному ограждению и, не задумываясь, перепрыгнул его. Подошёл вплотную к трибуне и поманил пацана к себе. Секьюрити тут же напряглись, но подбежавшие сотрудники команды их успокоили.

— Малой, иди ко мне! Мяч попинаем! — закричал я.

Наконец-то до рыжика дошло, что я обращаюсь именно к нему. Он пулей выскочил в проход и рванул по лестнице вниз. Взрослые помогли ему преодолеть железное ограждение, где я вместе с сотрудником службы безопасности принял его на руки.

— Привет! Тебя как зовут?

— Джейкоб, — ответил ошарашенный таким вниманием мальчик.

— Играть в футбол умеешь? — спросил я и дождавшись его утвердительного кивка, продолжил. — Тогда пойдём на газон, попинаем мячик.

Пару минут мы пасовали друг другу мяч. Потом я предложил Джейкобу показать свои умения по чеканке мяча. Первые две попытки у парня провалились с треском. Но зато в третий раз он под счёт зрителей смог отчеканить ногами и коленями аж семнадцать раз! Зрители взревели от восторга, и парнишка явно почувствовал себя звездой. Картинно поклонился всем четырём трибунам и получил дополнительную порцию поощрительных аплодисментов. Сделав с ним пару совместных снимков и подарив счастливому пацану мяч с моим автографом, проводил его к трибуне, где сидели радостные отец и, судя по всему, старшие братья, потому что все были такие же рыжие, как и пацан.

— Джейкоб, приходи на матчи! — вдогонку прокричал я. — Как только выйду на поле, то после первой игры отдам тебе свою футболку!

Конопатый парнишка, услышав мои слова, расплылся в довольной улыбке и согласно закивал головой. Надеюсь, что после своего дебютного домашнего матча, смогу вручить Джейкобу обещанную футболку. Нужно сказать своей помощнице, чтобы отыскала его родителей и вручила им билеты на мою первую игру. Думаю, что сделать это будет не трудно. Журналисты, наверняка, раньше неё найдут пацана для интервью и у них можно будет узнать его адрес. Вон уже один из них с микрофоном наперевес шустро поднимается по лестнице к счастливому семейству.

Пресс-конференция заняла сорок минут. Каких только вопросов мне не задавали журналисты. Они касались моей семьи, невесты, моего творчества, отношений с руководством «Валенсии», спрашивали о российском президенте и тех наградах, которые он мне недавно вручил, даже откуда-то узнали о моём фонде помощи малоимущим детям. Было видно, что эти писаки очень хорошо подготовились ко встрече со мной. Однако, я не спасовал перед пишущей братией и с достоинством ответил на все их вопросы, даже самые каверзные. Домой вернулся только под вечер. Только хотел рассказать жене о своей презентации, как услышал от неё:

— Сашуль, я всё-всё видела по местному каналу. Ты был просто звездой! Полный восторг! Классно с мальчишкой придумал! Очень здорово всё смотрелось! Тебя за самоволие потом не ругали?

— Нет. Даже наоборот! Всем понравилось. А завтра мы с тобой идём на футбол. Моя команда принимает лондонских «канониров». Ну, и в понедельник еду на свою первую тренировку в Кэррингтон. Начинается новая футбольная эпоха Алекса Графа!

— Ты счастлив?

— Да! Да!! Да!!!

Мы с Леной сидели в отдельной ложе стадиона «Олд Траффорд», предназначенной для сотрудников клуба и их семей. Скоро должен был начаться центральный матч пятого тура, где моей команде предстояло встретиться с лондонским «Арсеналом», идущим перед этой игрой в середине турнирной таблицы.

— Как думаешь, Алекс, с каким счётом мы выиграем? — обратился ко мне Райан Гиггз. Валлиец сидел справа от меня и, несмотря на присутствие рядом с ним его подруги, постоянно косился в сторону Лены. В памяти всплыли воспоминания Морозова о Гиггзе, в которых он описывался настоящим ловеласом, не оставляющим без внимания ни одну красивую девушку. Как по мне, так Райан просто озабоченный тип. Его нагловатое поведение мне уже порядком надоело. Надо чувака сразу ставить на место. Моё — это моё.

Я склонился к его уху и тихо прошептал:

— Ещё раз посмотришь на мою невесту, я тебе на тренировке мячик в одно место вобью поглубже, чтобы доставать больнее было. Понял? — с улыбкой посмотрел в его наглые глаза и через несколько секунд добавил. — А победит сегодня сильнейший.

Надо было видеть оху…вшее выражение лица Райана. Валлиец открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумал. Скорее всего, он понимал, что был не прав и не захотел выяснять наши отношения перед своей девушкой. Демонстративно встал и, буркнув подруге: «Стейси, пойдём пересядем», перебрался на пару рядов выше.

— Саш, что случилось? — непонимающе смотрела на меня Лена.

Настроение было отличное и я решил ей ответить припевом песни группы «Белый орёл»:

— Потому что нельзя, потому что нельзя,

Потому что нельзя быть на свете красивой такой.

— Не парься. Дома расскажу, — добавил я и поцеловал свою красотулю.

На поле из подтрибунки стали выходить команды и стадион моментально загудел. Откуда-то появилось неописуемое чувство радости. Хотелось влиться в эту дружную массу болельщиков «красных дьяволов» и одновременно с ними аплодировать, кричать, прыгать и размахивать флагом или другой клубной атрибутикой. В общем, офигительные ощущения я испытывал.

Сегодня в воротах дебютировал поляк Томаш Кушчак, так как основной наш голкипер Эдвин ван дер Сар не смог избавиться от желудочной инфекции. В свою очередь, наши соперники не могли рассчитывать на травмированных Тьерри Анри и Робина Ван Перси. Благодаря этому, нашим защитникам сегодня будет малость полегче.