Швейцария. Кантон Ури; Испания. Мальорка; Великобритания. Манчестер. 6 — 15 сентября 2006 года.

Я читал новостную ленту российского спортивного интернет-портала «Чемпионат.ру» и не мог поверить в случившееся. Полчаса назад российская сборная с треском провалила домашнюю встречу «отбора» на Евро-2008 со сборной Голландии. И меня не столько пугал проигрышный счёт 0:2, сколько отзывы специалистов о нашей игре. Звонить Дюше сейчас не было никакого смысла. После такой игры нужно время, чтобы прийти в себя и начать адекватно воспринимать случившееся. Отправил ему смс-сообщение: «Мешки! Как будешь в норме, позвони».

Как же мне хотелось увидеть всё своими глазами и самому оценить игру сборной. Вроде и состав был сильнейший, на поле вышли все те же игроки, что участвовали на Мундиале, за исключением меня, Аршавина и Жиркова, но что-то в этот раз пошло не так. Не мог Юрий Палыч настроить команду на игру против «оранжевых» абы как. Не тот это соперник, чтобы выходить на поле «РЖД Арены» с шапкозакидательским настроением, да ещё на родном стадионе.

В расстроенных чувствах откинулся на подушку, прикрыл глаза и постарался больше не думать о поражении сборной. Через полчаса от друга пришло смс-сообщение: «Сам мешок с какашками. Позвоню завтра». На часах было только начало девятого. Посмотрел в интернете результаты матчей команд из нашей группы. Особых сюрпризов не увидел, если не считать обидное домашнее поражение белорусов от сборной Люксембурга. Единственный гол был забит на пятой добавленной минуте. В другой паре сборные Словении и Албании сгоняли безголевую ничью. Я посмотрел на турнирную таблицу и тяжело выдохнул. Полная жопа! После двух туров мы делим два последних места в группе с белорусами, имея в графе «очки» круглые нули, правда, у нас, как и у болгар, имеется игра в запасе.

Лидирующую первую строчку с шестью очками занимали голландцы. Далее шли словенцы с четырьмя очками. Следом, с тремя баллами, расположились болгары с люксембуржцами. И на пятой строчке расположилась сборная Албании, имея в своём активе лишь одно очко.

М-да! Печалька! Сейчас пресса выльет ушат критики и на моих партнёров, и на голову Юрия Палыча. Достанется всем. Заслуженно? На мой взгляд, нет. Но у нас всегда так в России. Сегодня ты победитель и тебя носят на руках, и поют дифирамбы, а завтра ты под конём и тебя втаптывают тут же в грязь, забыв о недавних былых заслугах. С другой стороны, и болельщиков можно понять. Они смотрят на турнирную таблицу и видят свою команду на последнем месте. И попробуй им докажи, что состоялась всего одна игра, хоть и провальная, но исправить ситуацию будет нам под силу. Ведь впереди ещё целых одиннадцать матчей.

Кликнул на тачпад гаджета и моментально открылся календарь группы «G». Внимательно стал изучать ближайшие встречи своей команды и команд соперников. Получалась следующая картина. Седьмого октября играем дома со словенцами, одиннадцатого числа едем в гости к сборной Болгарии. И всё! Следующие матчи будут проходить только в двадцатых числах марта следующего года, где мы на выезде встречаемся с белорусами и дома принимаем сборную Албании.

Однако, несмотря на поражение от голландцев, мне было чему радоваться. Сегодня наша молодёжка на стадионе имени Эдуарда Стрельцова победила венгров со счётом 3:1 и заняла первое место в шестой отборочной группе. Тремя днями ранее они одолели в Турку сборную Финляндии со счётом 5:1 и теперь, благодаря этим победам, в начале октября будут играть стыковые матчи за выход в финальный турнир молодёжного чемпионата Европы 2007 года, который будет проходить в Нидерландах. Наш соперник пока не был известен, жеребьёвка состоится через день, восьмого числа, и пройдёт в швейцарском Ньоне. Помимо нашей команды, в «стыки» вышли сборные: Боснии и Герцеговины, Испании, Сербии, Бельгии, Италии, Португалии, Англии, Чехии, Германии, Швеции, Болгарии, Израиля и Франции. К своему сожалению, Морозов в прошлой жизни не следил за ходом событий этого отборочного, да и финального турнира тоже. Поэтому я не знал, какой соперник достанется моей молодёжке в соперники. Морозовская память мне подсказывала, что в двадцать первом веке молодёжка ни разу не проходила квалификацию к Летним Олимпийским играм. Соответственно, олимпийская сборная в них участия не принимала. Из чего я сделал вывод, что эти стыковые матчи закончатся для нас плачевно и не видать нашим болельщикам ни финального турнира в Голландии, ни выступления сборной на 29-ой Летней Олимпиаде в Китае.

Я очень хочу выступить на этих соревнованиях. Для этого мне придётся напрячься и помочь команде Александра Генриховича, который в середине августа был назначен на должность главного тренера молодёжки, взамен ушедшего спасать родное московское «Динамо» Андрея Алексеевича Чернышова. В этом году дела в чемпионате у динамовцев шли чересчур плохо. После поражения в шестнадцатом туре от ЦСКА, руководство «Динамо» приняло решение освободить от должности исполняющего обязанности главного тренера Андрея Кобелева и назначить молодого и перспективного тренера Чернышова, который после завоевания высшей награды молодёжного чемпионата Европы, поднял свой рейтинг специалиста на новый уровень. И нужно отдать ему за это должное. Команда под руководством Андрея Алексеевича в двух последующих турах смогла с одинаковым счётом 2:1 одолеть и ярославский «Шинник», и томскую «Томь», подняв «Динамо» в турнирной таблице с предпоследнего места на спасительное тринадцатое. Дай бог, чтобы у него всё получилось в «Динамо». Пусть он спасёт команду от вылета в низший дивизион.

Стыковые игры молодёжки пройдут шестого и десятого октября, только я пока не уверен в том, что смогу к этому времени полностью восстановить свои игровые кондиции. Но тренироваться буду усиленно и постараюсь выйти, если не на пик своей спортивной формы, то хотя бы быть не хуже своих партнёров по молодёжной сборной.

Посмотрев на часы, решил, что время в Москве не такое уж и позднее, поэтому позвонил Бородюку:

— О, Саня, привет! Как твои дела? Скоро уже рванёшь в Манчестер? — засыпал меня сразу вопросами тренер.

— Доброй ночи, Генрихович! Нормально всё у меня. Точной даты, когда вылетаю в Англию пока не знаю. Ориентировочно числа пятнадцатого или шестнадцатого. Ты мне лучше скажи, как парни смогли голландцам просрать игру, да ещё у себя дома?

— Это ты точно подметил, что просрали. Игры у нас, считай, и не было. За весь матч один удар по воротам и то от безысходности Керж лупанул. С Палычем пока не общался. Ему сейчас не до этого. Но от себя скажу, что парни банально недооценили соперника. Да ещё каждый пытался показать индивидуальное мастерство, а нужно было играть командой. Да и много ошибок делали в обороне. Такие соперники, как голландцы, обрезов на своей половине поля не прощают. Ты игру-то хоть смотрел?

— Нет. В клинике нет ни новостных, ни спортивных каналов. В интернете мониторил.

— Понятно. Оба гола мы себе сами привезли. В первом случае Лёха Смертин обрез сделал, и мы пропустили контратаку, а во втором случае, у Били мяч украли и организовали с фланга навес, а там быстрее всех оказался ван Нистелрой. Вот такие, братец, дела.

— Всё с вами понятно. А теперь давай поговорим обо мне. Генрихович, ты же знаешь, как я мечтаю попасть на Олимпиаду. Не хочешь сделать на меня вызов в свою команду?

— Сань, скажу честно, как тренер сборной. Ты сам-то уверен, что через месяц будешь в порядке? Да и как Палыч на это отреагирует? В основную команду значит ты не едешь, а в молодёжку вдруг вызываешься. Хрень какая-то получается. Туда хочу, сюда не хочу. Как тебя понимать?

— Генрихович, ты сам-то хочешь поехать с командой на Олимпиаду в Китай? Или тебе всё равно, пройдёт она отборочный цикл или нет?

— Саня, ты палку-то не перегибай, — строгим тоном буркнул тренер. — Я в восемьдесят восьмом в составе олимпийской сборной Союза Олимпиаду выиграл и знаю, что это такое. Хоть и принял участие всего в двух матчах…