Кстати, забегая вперёд, наши повара, оказались супругами. Так вот, они, на третий день нашего пребывания, съездили с Вадимом на местный рыбный рынок и закупились морскими деликатесами. Так что в остальные дни у нас на столах были изысканные блюда из морепродуктов. Я то к этим яствам был привычен, а вот ребята и персонал сборной «отрывались» по полной.
Вечером, после трапезы, мы собрались в одной из беседок, где нас, «летучих мышей» и пытали на протяжении часа. Пришлось рассказывать все свои новости и впечатления от финала еврокубка и вчерашнего чемпионского матча. Я сначала слегка опасался напряжённых отношений между командой и Андреем. Но зря. Ребята, конечно, завидовали его контракту с «Валенсией», но умно держали свои чувства при себе. Что интересно, даже комары летали, вернее комарихи. Сделал себе зарубку попросить Вадима закупиться антимоскитным кремом. Нет хуже ситуации, когда готовишься посылать мяч в ворота, а у тебя ляжка зачесалась.
Перед самым сном позвонил Лене. Она ещё находилась в Греции и вылетала домой завтра. Сегодня у них была экскурсия по городу — Акрополь, Храм Эрехтейон, театр Диониса, Одеон Герода Аттического. Купила два расписных блюда и алебастровую статуэтку Афродиты, а также везла целую сумку атрибутики Евровидения — канцелярия, пакеты, кружки, сувениры, майки. Зная, как любит Оля и Дюха эту мишуру одной сумки точно будет мало. Дюха в это время отчитывался Оле. Лена была права — моего друга одомашнили.
Следующие два дня мы усиленно тренировались, нарабатывали «стандарты». Проводили небольшие двухсторонки. Что интересно, на фоне команды мы с Дюшей своей игрой заметно выделялись. За пол года мой друг по-футбольному «заматерел» и уже не был похож на старого Ещенко. В его действиях чувствовалась уверенность и победоносность. Это подметили и тренеры сборной, и после одной из тренировок даже похвалили Дюшу за прогрессорство, ставя его в пример другим игрокам. Ну-ну… Ну вот зачем противопоставлять игрока команде? Да тут и ежу понятно, что Дюха заматерел не в «Химках». Наши сокомандники о таких возможностях могли только мечтать.
На теоретических занятиях мы смотрели очень много видео-нарезок с играми наших соперников. Разбирали их сильные и слабые стороны. Что интересно, на наши тренировки собиралось довольно много народу. Это в основном были местные школьники и пенсионеры, живущие неподалёку. Были и русскоязычные зрители. А вообще, насколько я знаю, в Португалии очень много работает наших соотечественников. Надеюсь, что у них будет время прийти на стадион и поболеть за нас. Администратор нам рассказывал, что в городе повсюду расклеены плакаты с предстоящими играми молодёжного чемпионата.
А вчера, после обеда, нас с командой повезли развеяться на экскурсии, посетить местные достопримечательности. В Авейру имелись многочисленные каналы и мосты, поэтому этот город часто называют «португальской Венецией». Хотя это сравнение, конечно, преувеличено. Я не удержался и решил с Андреем прокатится на местной лодке «Moliceiros». Стоимость поездки составила всего пять евро. Остальные посмотрели на нас и тоже захотели прогуляться по водным лабиринтам каналов. Оказывается на этих лодках раньше собирали морские водоросли. А теперь их покрасили в яркие цвета и катают туристов. Когда мы проплывали по центральному каналу, то я увидел серию старых зданий с фасадами периода модерн. Старины в Авейру хватало с избытком. Затем мы побывали в кафедральном соборе Сан-Доминго, который был построен в начале пятнадцатого века и музей, расположенный в здании монастыря.
А вечернюю тренировку мы провели на стадионе «Мунисипал де Авейру», где свои игры проводит местный клуб «Бейра-Мар». Арена была расположена на окраине города в большом спортивном комплексе «Спортс-Парке». Помимо стадиона там были универсальные спортзалы, бассейн, поле для гольфа. Неплохо здесь живут португальцы! Стадион был построен три года назад к чемпионату Европы 2004 года и вмещал почти тридцать три тысячи зрителей. Он мне очень понравился. Это сооружение имело современный вид и с внешней стороны было насыщено яркими цветами, при виде которого поднимается настроение. Арена напоминала детскую игрушку, где соединены множество разноцветных деталей. Сами сидения на трибунах были не только окрашены в разные цвета: красные, зелёные, жёлтые, синие, белые и чёрные — но и расположены в случайном порядке. А самое главное для меня, как футболиста, газон был в идеальном состоянии.
Наконец, после ужина, двадцать третьего числа, нас собрали на командное совещание.
— Завтра, нам предстоит матч с сильным соперником, с действующим чемпионом Европы. Итальянцы в своей группе заняли первое место, уступив лишь на выезде норвежцам и пропустив всего три мяча в десяти играх. Они без проблем разобрались в стыках с венграми. Тактику на игру с ними мы уже разобрали. Повторяться не буду. Теперь назову стартовый состав. В воротах — Габулов, в защите — Шешуков, Ещенко, Набабкин и Таранов, в полузащиту выходят — Граф, Денисов, Торбинский, Самедов и Павленко, в нападении капитан команды — Саенко. Выезд на игру в половину седьмого. Если всем всё понятно и нет никаких вопросов, то тогда не буду вас задерживать.
Утром после завтрака, я узнал результаты вчерашних матчей в группе «А». Немцы и французы с минимальным счётом обыграли соответственно сборные Сербии и Черногории и Португалии, и возглавили турнирную таблицу. Похоже эти команды и займут первые два места в группе.
На матч с итальянцами мы вышли в белой форме, а наши соперники в синей. В этом чемпионате я был заявлен под шестнадцатым номером. «Семёрка» была у Игоря Денисова. Трибуны стадиона были заполнены процентов на восемьдесят. Были видны как и наши, так и итальянские болельщики. Земляки размахивали российскими флагами. Ещё я увидел два самодельных баннера с надписью — «России нужна только победа!» и «С нами Граф и мы победим!» Прочитав текст, я помахал рукой нашим фанатам. В ответ я услышал кричалку: — «Если с нами Саша Граф — мы порвём всех в пух и в прах!», а затем троекратное «Россия!» и дружные аплодисменты.
Рядом стоял Андрей. Услышав эту заводную кричалку, он, смеясь, сказал:
— Саня, у тебя везде есть поклонники. Даже если мы будем играть во льдах Антарктиды, то и там появятся твои персональные фанаты — пингвины и тюлени, и даже синие киты приплывут.
Все кто стоял рядом с нами начали громко смеяться. Мне и самому было очень смешно. Настроение у всех было отличное. Самое то, перед выходом на поле.
Из итальянцев я узнал в лицо только молодого Джорджо Кьеллини — будущую звезду «Скуадра адзурры» и бессменного лидера и старожилы туринского «Ювентуса». После того как отыграли гимны наших стран, мы поприветствовали друг друга и разбежались по своим сторонам. Израильский судья подкинул монетку и нашему капитану Саенко досталось право выбора. Иван решил оставить команду на своей половине поля.
Свисток еврейского арбитра и «макаронники» начали игру. Мои партнёры, как и я, начали прессинговать соперников. На второй минуте итальянец ошибается в пасе и мяч перехватывает Денисов. Он проходит по центру и отдаёт мяч в свободную зону на мой фланг. Я сегодня свеж и полон сил. Достигаю мяча и смещаюсь в штрафную. Обыгрываю соперника и с линии подкручиваю мяч в ворота. Мяч предательски попадает в крестовину и уходит за линию ворот. Наши болельщики аплодируют. Ладно, ещё будут у меня моменты забить гол. А лучше два! Встреча продолжается. Затем игра проходит в центре поля. Первый действительно опасный момент итальянцы создали на восьмой минуте. Полузащитник итальянцев пробил низом, но наш вратарь оказался на месте. Однако семь минут спустя после удара Потенцы, который замкнул навес защитника, спасти свою команду наш голкипер был уже не в силах. 0:1. Наша команда оказалась немного растеряна. Но не сломлена! Иван Саенко подбадривает нас и мы идёт в атаку. Увлекшись нападением на ворота соперников, наша команда через четыре минуты по-глупому пропустила контратаку итальянцев. Они имели отличный шанс удвоить свое преимущество, но крученый удар в исполнении нападающего Палладино цели не достиг. Мяч прошёл в паре сантиметров над перекладиной.
