— Мне было бы спокойнее! — не уступает Кейн.

— А ты обо мне подумал? — спрашиваю я. — Как я там буду сидеть и переживать?

Внезапно я ощущаю лёгкий укол страха. Нет, я точно никуда не полечу! Если что-то случится, как потом жить с этим?

Флаер улетает, а мы разбредаемся по зеленой поляне. К счастью, в этом месте нет ядовитых растений. Мы с Кейном и Тино прогуливаемся вдоль края ближайшей рощицы. Пару раз вдалеке пробегают животные, похожие на оленей, по словам гида, весьма пугливые и не опасные для людей. Всё выглядит таким мирным и безмятежным.

Наконец, гид объявляет, что тероящер может появится в зоне досягаемости нашего оружия уже через полчаса.

Мы тотчас подходим к нему, чтобы получить дальнейшие инструкции. Следом за нами подтягиваются и другие.

— Минуточку, — говорит гид. — Меня вызывают!

Я наблюдаю, как его лицо прямо на глазах теряет краски, становясь мертвенно бледным.

Заподозрившие неладное туристы окружают его плотной стеной.

— Какие-то проблемы?

— Что случилось вообще?

— Да не молчи!

Гид шевелит губами, как будто хочет что-то сказать, но не в силах издать ни звука.

— Я сейчас, сейчас… — с трудом выговаривает он. Он пытается развернуть экран, но пальцы дрожат, и он постоянно сбивается. Наконец, он делает вызов. Все напряженно следят за каждым его жестом.

На вызов никто не отвечает. Он вызывает опять. Нет ответа. Он вызывает ещё кого-то. И зачем-то, а может, случайно, включает громкую связь.

Поляна оглашается матерной тирадой, смысл которой сводится к тому, что один нехороший тип сбежал неизвестно куда.

— Тут больше двадцати человек! — лепечет гид.

Один из туристов хватает его за грудки и встряхивает. Экран гаснет.

— Изгородь… Энергетическая установка вышла из строя, — бормочет гид. — А резервная не запустилась! И техник пропал куда-то! К нам движется целая стая!

— Флаер вызывай! — кричит другой турист.

— Не успеет!

Кейн рывком притягивает меня к себе. Я крепко сжимаю его руку и вспоминаю всё, что знаю о тероящерах. Мда, похоже, шансов у нас почти что и нет. Залечь и спрятаться среди кустов не получится. Зверюги в основном питаются теплокровными млекопитающими, и органы зрения у них работают как мощные тепловизоры.

До ушей доносятся крики. Несколько туристов заскакивают в контейнер и закрываются изнутри. Те, кто не успел, колотятся в дверь снаружи. Один хватает камень и пытается сбить прикрывающую окно решетку. Кто-то вопит во весь голос, что у него двое детей и умоляет его впустить.

Идиоты. Самые настоящие безмозглые идиоты! Ведь тероящер в три раза больше этого контейнера. Он его просто лапой раздавит!

Несколько человек застыли на месте, парализованные ужасом. Другие бегут в сторону дороги, по пути бросая свои дорогостоящие плазменные ружья.

Технику духовной безопасности они явно не изучали, — успеваю подумать я, прежде чем вмешаться.

Я обнимаю Кейна и мы входим в телепатический контакт. Мне нужна его помощь. Его послушают лучше, чем меня.

Он бежит к тем, кто остался на поляне. Встряхивая и подгоняя пинками, он заставляет их взять своё оружие и занять подходящие места.

— Нас слишком мало, — говорю я стоящему рядом с нашими ружьями Тино. — Надо вернуть тех, кто сбежал!

— Да кого они будут слушать!

— Значит, надо сделать так, чтобы услышали! Чтобы испугались больше, чем ящеров! Пригрозить бластером, если нужно, выстрелить вверх или под ноги! Доставь себе удовольствие порулить аристократами! — говорю я ему. — Только не перегни палку!

— Будет сделано! — с нехорошей усмешкой отвечает он.

Я подхожу к гиду, который сидит прямо на траве, обхватив голову руками. Я пытаюсь привести его в чувство.

Тино возвращается с кучкой беглецов. Он отдаёт им команды приказным тоном, не подразумевающим возражений. Вместе с Кейном он организует линию стрелков, чтобы попытаться достойно встретить прорвавшихся тероящеров.

И тут я замечаю приближающийся мобайк. С него спрыгивает Дик тен Заро и бросается к нам. Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь его появлению! Он родился на Вельдине и, надеюсь, знает, что делать.

— Без паники. Только без паники, — спокойно и уверенно произносит он.

Заметив гида, он рявкает:

— Запусти дрон! У тебя должен быть!

Тот безропотно повинуется.

Тен Заро подскакивает к неприметному металлическому шкафу, прикрученному к стене контейнера. Он достаёт оттуда продолговатую увесистую конструкцию.

Я тотчас узнаю это оружие. «Молния»! Похожее есть и у нас, да и образцы противника мы изучали. Если удачно попасть, из неё можно даже флаер сбить.

— Кто-нибудь умеет пользоваться этой штукой? — выкрикивает тен Заро.

— Я! — радостно кричу я в ответ и со всех ног бросаюсь к нему.

— Откуда? — недоуменно спрашивает он.

— В лицее изучала! — выпаливаю я и осознаю, что не должна была этого говорить. Ну, не получается у меня безукоризненно владеть собой, когда с минуты на минуту должны появиться ящеры-убийцы!

— У нас мало времени! — Дик тен Заро суёт «Молнию» мне в руки.

Я хватаю и проверяю зарядный блок. Кажется, нас всё-таки не сожрут!

— Ну вот и хорошо, — ещё более спокойно и твёрдо произносит тен Заро. — Вторую я сам возьму. Должны справиться.

Я связываю свой инт с его. Теперь я буду слышать его команды.

— Три ящера на подходе! — кричит гид, глядя на экран инта с картинкой от дрона.

Тен Заро начинает отдавать команды. Теперь расслабиться, успокоиться и просто делать своё дело.

Я подхожу к одному из убитых мной тероящеров и останавливаюсь у развороченной, ещё дымящейся груди. Даже лежащий он выше моего роста. Покрывающие его чешуи больше моей ладони. Они смотрится, как самая настоящая броня. Меня начинает бить дрожь.

Зачем мы вообще сюда отправились? Зачем влезли в эту авантюру? Но ведь если бы не отправились, не факт, что тен Заро справился бы в одиночку. Он ведь герой настоящий, не отсиделся у знакомых на научной станции, а бросился нас спасать.

Кейн подходит и берёт меня за руку. Я вцепляюсь в него и прижимаюсь всем телом. Наконец, мы возвращаемся к остальным и становимся свидетелями совершенно омерзительной сцены. Если бы не тен Заро, разъярённые туристы, пожалуй, порвали бы на куски несчастного гида. До нас доносятся отдельные истеричные вопли:

— Заплатите по полной!

— Ага, ждите иск!

— Я вас засужу!

— Без штанов останетесь, это я вам гарантирую!

Я понимаю вдруг, что происшедшее — отнюдь не случайность. В мире, где всё построено на деньгах и выгоде — это, скорее, неизбежная закономерность. Ну, что им стоило хотя бы флаер на целый день арендовать? Решили сэкономить…

Через некоторое время на поляну приземляется боевой флаер, сопровождающий обычный пассажирский с ярким логотипом компании, из которого высаживаются представители организаторов тура. Скандал разгорается ещё сильнее.

Тен Заро подходит к нам с Кейном и говорит:

— Надеюсь, вы примете моё приглашение и проведете несколько дней в поместье нашего клана! Скоро за мной прилетит флаер.

Кейн соглашается, и мы с радостью покидаем это безумное сборище.

По пути мы ненадолго садимся у отеля, чтобы забрать наши вещи.

Поместье тен Заро располагается в одном из самых благоприятных мест Вельдина. Оно занимает обширную территорию, и снабжено мощной системой защиты от агрессивной биосферы планеты. Флаер приземляется перед великолепным трёхэтажным особняком, выстроенном в классическом стиле, с колоннами и балконом над входом.

Мы идём в гостевые комнаты, переодеваемся и спускаемся в столовую, где уже сервирован роскошный стол. После обеда Кейн остаётся для разговора с тен Заро, Тино уходит в свою комнату, а я отправляюсь прогуляться по великолепному саду. Когда я возвращаюсь в дом, до меня доносится: