Я срываюсь и лечу в пустоту.

— Не спать!

Удар обжигает щёку.

Я с трудом фокусирую взгляд. Яркий свет режет глаза. Голос тен Соро ввинчивается в уши:

— Ты знаешь, что от тебя требуется!

Я прихожу в себя посреди ласкового полумрака спальни в особняке главы клана тен Норн, в Эйларе, втором по величине городе Старого Айрина. Это был всего лишь сон.

Я усаживаюсь посреди роскошной постели, обхватив колени руками. Я смотрю на звёзды, что светят сквозь широкое окно в крыше. Чужие звёзды.

Моя жизнь — сплошная ошибка. Мы все хотим, как лучше, но делаем то, что приводит нас совсем не туда.

Моих соотечественников здесь ненавидят. В лучшем случае, презирают и считают выродками, хотя мы — такие же арья. Мы говорим на одном языке и у нас общее прошлое. И даже внешность у нас одинаковая — мы светловолосы и голубоглазы.

Просто чуть более двухсот лет назад здесь, на Старом Айрине, вспыхнул конфликт, порождённый разными взглядами на устройство общества и смысл жизни. Он едва не привёл к гражданской войне. Наш народ оказался расколот. Отделившаяся часть, среди которой были и мои предки из влиятельного аристократического клана тен Норн, заселила недавно открытую биосферную планету, получившую название Новый, или Светлый, Айрин.

Горькая превратность судьбы вырвала меня из моего светлого и прекрасного мира. Теперь я живу в постоянном страхе и без свободы, к которой привыкла. Все мои соотечественники, находившиеся на том злополучном звездолёте, мертвы. Но это не самое страшное. Есть вещи, которые хуже смерти.

Мне повезло. У моей удачи даже есть имя — Марк. Глава клана тен Норн.

Вот только зачем он меня спас? Неужели счёл родство важнее, чем все наши разногласия? Насколько я могу ему доверять? Мне хочется верить, что всё не так уж и скверно. Кажется, пока клан настроен ко мне доброжелательно.

Я прокручиваю в памяти вчерашний вечер. Я спустилась в гостиную, оформленную в стиле классической эпохи. Там даже потолок был расписной. Все были уже там. Сам Марк, как всегда в безукоризненно строгом костюме, с властным взглядом. Он выглядел старше всех присутствующих, ведь после достижения 120 лет никакие технологии не в силах остановить возрастные изменения. Его племянник Рэн с женой Диной. Их 12-летняя дочь Айли, любящая бесцеремонно встревать в разговоры, но в остальном совершенно очаровательная, и ещё несколько незнакомых мне тен Норн.

Глава клана представил меня гостям. Мы немного повыясняли степень нашего родства, Марк даже развернул экран с родословным древом тен Норн.

— Ах да, Тэми, наконец-то готова твоя личная карта! — сказал Рэн.

Он протянул мне небольшой кусочек пластика. На нем была моя объемная фотография и длинный десятизначный номер.

— Это твоё удостоверение личности!

— Но тут даже имени моего нет! — удивилась я.

— У нас оно и не указывается на картах. Только идентификационный номер гражданина.

Это было, конечно, неприятно, но я промолчала. И тут встряла Айли:

— Тэми, ну ты прямо как эти, в экопоселениях! Они тоже считают, личный номер — это унизительно, человек становится как вещь.

Ого, это интересно, — подумала я. — Как же много мне еще предстоит узнать о здешней жизни.

— Да, Тэми, там же счет, — добавил Рэн. — И деньги, на первое время тебе хватит. Карта уже привязана к твоему аккаунту в инфосети, ты сможешь совершать все действия со своего инта.

— Я тоже хочу такой инт! — Айли выразительно посмотрела на мать, потом перевела взгляд на отца. — И вообще, мне Тэми говорила, что у них все дети получают такие в 12 или 13 лет!

— Ты представляешь, сколько он стоит? — спросила Дина. — Зачем он тебе, тем более, ты вечно всё теряешь!

Я дотронулась до кольца на своем безымянном пальце. Какое счастье, что Марк заставил их вернуть все мои вещи, кроме, понятное дело, оружия… У большинства людей здесь инт в виде браслета на запястье. Он даже может разбиться или промокнуть, да и экран развернуть можно только на подходящей гладкой и плоской поверхности. Не говоря уже о скорости и объеме кристалла памяти. С моего же экран разворачивается где угодно, хоть в воздухе.

— Там же и аккаунт в реестре водителей мобилей, — сказал Рэн. — К нему привязаны все три мобиля в большом гараже. Когда тебе понадобится, можешь брать любой свободный, не забывай только на зарядку ставить по возвращении!

И тут мне пришло в голову, что я совершенно не представляю, как управлять мобилем, о чем я тут же и сообщила. Все почему-то очень удивились.

— У нас же флаеры. И даже дорог толком нет, — начала объяснять я.

— Так ты что, флаером управлять можешь, а мобилем нет? — перебил меня Рэн.

— Да, — ответила я.

Айли засмеялась, остальные — кто молча недоумевал, кто хихикал. Я растерялась, не понимая, что вообще происходит. Наконец, Марк удосужился объяснить мне, что здесь мало кто умеет управлять флаером, даже среди аристократов. Это считается очень сложным, этому обучаются, как настоящей профессии, и потом даже деньги таким образом зарабатывают.

— Тэми, не волнуйся, я тебе завтра покажу, как управлять мобилем! — сказала Дина. — Если ты флаер пилотировать можешь, то мобиль — это очень просто!

— Тэми, а пилотировать флаер очень сложно? — спросила Айли.

— Нет, в твоем возрасте я уже сдала базовый уровень. Это когда только в атмосфере можно летать, и еще есть некоторые ограничения.

— И я так хочу! — воскликнула Айли. — А ты летала на другие планеты?

— Ну, конечно! У нас сейчас вся система открыта для свободных полетов, и потом… — но тут я встретилась с весьма многозначительным взглядом Марка. Я тут же вспомнила, что есть вещи, о которых лучше не распространяться, и не стала продолжать этот разговор, так как он мог зайти туда, куда не следовало.

— Сколько же они экономят на дорогах! — восхитилась Шелли, двоюродная племянница Марка.

— Вряд ли они экономят. Представляешь, сколько им нужно флаеров? — возразил Марк. — Тем более, я читал, у них флаеры не такие, как большинство наших. Они на своих по всей планетной системе летают. Там одни материалы сколько стоят!

— Так у них нет тен Меро, которые жируют на добыче всех этих металлов! — усмехнулась Дина. Ее муж, один из ведущих юристов клана тен Норн, регулярно сталкивался с тен Меро, судя по ее рассказам, весьма могущественным и алчным кланом.

— Тэми, у вас там есть тен Меро? — спросил Марк.

— Не знаю, я не встречала, — ответила я, — но вполне могут быть. Ведь большинство кланов оказались разделенными.

Смогу ли я выжить в этом чужом и враждебном мире и при этом остаться собой? Мне очень не по себе от того, насколько я невежественна относительно здешней жизни, в какие нелепые и даже опасные ситуации могу из-за этого попасть. И как легко любой разговор может скатиться в одну из запретных тем, которые мне обрисовал Марк:

Во-первых, война, политика, идеология, и все, что может быть с ними связано.

Во-вторых, телепатия. Дар, ставший моим проклятием, который довольно широко распространён у нас и редок здесь.

Правда, глава клана добавил, что со временем я начну понимать, с кем и о чем можно говорить, если, конечно, буду, как он выразился, сидеть тихо и не устрою себе проблемы. И я совершенно искренне собираюсь последовать его совету.

Я опять ложусь, устраиваюсь поудобней, свернувшись под невесомым белоснежным одеялом, и начинаю засыпать, но инт на моем пальце подаёт короткий сигнал. Я разворачиваю экран и открываю сообщение. Сон моментально слетает с меня.

В сообщении всего пара слов: «Ты думаешь, между нами всё кончено? Ошибаешься, Тэми!»

Я вглядываюсь в экран, буквы начинают расплываться и меня бьёт озноб. Потому что это написал Мерк тен Соро.

Я знаю, нужно уметь прощать и отпускать. Но знаю и то, что никогда не смогу простить этого человека.