«Хозяин, ты прав!» – бодро ответил Снежок. – «Именно этот запах я чувствовал, когда наткнулся на неё. Но тогда она была близко ко мне, и сладость очень хорошо ощущалась. А сейчас, наверное, где-то далеко, поэтому мне было трудно понять, к тому же аромат цветов сбивал с толку. Или же она тут была недавно, вот и остался её запах».

«Интересно как. Давай-ка подождём немного. Я всё-таки спрошу у Синаи, известно ли ей что-то о девушке-бабочке, которую ты видел».

Наш разговор длился недолго: я описал эту девушку в точности, как мне описывал её Снежок, на что Синая ответила, что никогда в её мире подобных не было. Как и меня, её это сильно заинтересовало, потому что высока вероятность, что эта девушка-бабочка как-то попала сюда совершенно из другого мира и, быть может, даже случайно. Но как и что она тут делает – вот это очень любопытно.

Когда я пересказал Снежку беседу с Синаей, мы решили двигаться дальше через редколесье, но не спешили, внимательно глядя по сторонам. Мало того что лысый может что-то выкинуть, так теперь ещё стало любопытно выйти на контакт с незнакомкой из иного вида.

Вскоре Снежок сообщил мне, что он всё лучше ощущает сладковатый запах, и предложил уйти правее. Я так и сделал, продолжая восстанавливать мир.

Буквально через несколько минут мы наткнулись на речку. Значит, вода. От воды-то нам как раз лучше держаться подальше, но Снежок настаивал: если хочется встретить загадочную незнакомку, то лучше идти вдоль реки. Впрочем, и речку эту не назовёшь полноценной рекой. Может, она и длинная, но в ширину метра два и совсем не глубокая – примерно по пояс мне.

В лесу стояла тишина, поэтому не только Снежок, но и я услышал вдалеке звуки воды, словно кто-то набирает воду. Или руки в ней моет.

«Она точно там», – сообщил мне Снежок.

«Даже если и так, то интересно другое: как она путешествует по миру, который ещё не восстановлен? Для нас-то это пока что энергетическая пустота».

«Не знаю, хозяин. Может, у неё способности какие-то особенные есть».

«Может. Хотя, знаешь, она же не человек. Получается, у неё может быть другое зрение, поэтому она видит то, чего не видим мы. Возможно, для неё мир вполне нормален, существует. Ладно, надо попробовать подойти ближе. В случае чего я использую призрачную вуаль, а ты просто спрячься, чтоб не напугать её».

«Понял, хозяин».

Использовать и дальше поток для восстановления мира может быть небезопасным для незнакомки: ещё поджарю её ненароком, поэтому я решил применять шары. Их создавал специально небольшими и разбрасывал по разным местам. Под воздействием малого огня мир восстанавливался частями то тут, то там. Даже если случайно попаду по этой бабочке, вряд ли нанесу ей сильный урон, а значит, смогу потом вылечить. Но если учесть наличие у неё крыльев, как у бабочки, даже огненные шары могут ей сильно навредить. А если крылья лишь похожи на крылья бабочки, но при этом не такие хрупкие?

Ладно, будь что будет. И так стараюсь быть слишком осторожным.

Всплеск воды мы услышали одновременно, причём довольно громкий. Звук донёсся откуда-то спереди, где перед нами была пустота. Значит, если наша незнакомка там, она нас увидела. А вот мы её – нет, что меня совсем не обрадовало.

Снежок затаился. Я использовал вуаль и прислушался.

Кажется, она куда-то полетела, ибо звуки полёта или чего-то подобного были явно слышны. И весьма странные.

И вдруг, совершенно неожиданно, мимо меня вдоль речки пронеслась та самая девушка-бабочка, вся яркая, красочная. Я едва успел заметить зелёные и жёлтые цвета, обернулся, а она уже летела далеко от меня вдоль речки, которую я успел восстановить до этого.

«Она нас не заметила», – сказал мне Снежок. – «В тот раз, когда она меня увидела, она летела гораздо быстрее».

«Будет очень хорошо, если ты прав. Держись рядом, но так, чтобы она тебя не видела, хорошо? А я под вуалью попытаюсь её поймать. Очень уж интересно, кто она такая».

Не теряя времени, я побежал за ней, благо энергии на поддержку призрачной вуали благодаря кристаллу хоть отбавляй. Ну а все мои действия и прочий шум прекрасно глушатся призраками.

Никогда не думал, что буду ловить настолько большую бабочку…

Я бежал и бежал, стараясь как можно скорее нагнать её. Она же летела будто не спеша, редко, но сильно взмахивая крыльями, благодаря чему развивала довольно высокую скорость.

Когда мне оставалось до девушки-бабочки совсем немного, она свернула вдоль речки в пустоту – туда, где мир ещё не был восстановлен. Само собой я не сдержался и выругался матом, потому что дальнейший путь для меня без огня закрыт. А самое хреновое – находясь под призрачной вуалью, я почему-то не мог использовать огонь, словно две разные магии конфликтовали друг с другом.

«Ушла?» – поинтересовался Снежок, незаметно подобравшись ко мне, когда я убрал вуаль.

«Да», – сказал я и принялся использовать поток. – «Но раз уж я это затеял, надо её всё равно поймать».

Снежок промолчал, а я продолжил своё дело.

Увеличивая поток с каждым разом всё сильнее, я довольно быстро восстанавливал мир вдоль реки. Снежок держался рядом, поэтому он вовремя сообщил, что пора применить что-то не столь сильное, и я снова перешёл на огненные шары.

И вот момент нежданной для девушки-бабочки встречи настал.

Она стояла около огромного красного цветка, наклонившись к его бутону. Чем-то цветок напоминал тюльпан, но его разглядывать было не время. Мой взгляд приковала наша незнакомка.

Едва она увидела меня, зашевелила крыльями и взлетела. Я тут же вновь использовал вуаль и передал Снежку:

«Обойди её сзади и загони в мою сторону, иначе опять уйдёт».

«Будет сделано, хозяин».

Он одним рывком бросился к цветку, вторым – оказался сзади девушки-бабочки. Испуганная, она взлетела чуть выше и ринулась в мою сторону. Но так как летела высоко, я лишь смог коснуться её стопы, не сумев схватить.

Да твою ж мать! Вот уж не думал, что поймать её будет такой проблемой! А всё из-за этого мира, которого толком нет!

Но сдаваться я не собирался и кинулся вслед за ней, благо она полетела обратно практически по тому же маршруту.

И снова мне оставалось всего чуть-чуть, как я неожиданно для себя ощутил сильную магию, исходящую от реки. Странно, почему же тогда с озером не сработало?

Инстинкт самосохранения подсказал мне, что нужно срочно уйти от воды как можно дальше. И до того, как это сделать, я передал Снежку, чтобы он тоже не подходил к речке близко.

Это было правильное решение.

В следующий момент, когда я прыгнул в сторону что было сил, из реки вылетело множество снежинок, которые закружились, обмораживая всё вокруг. Та же участь настигла девушку-бабочку. Она явно не была готова к такому повороту событий.

Снежинки объяли её, облепили со всех сторон, и она, не в силах лететь дальше, просто упала возле речки на берег, а после и вовсе скатилась в воду. И скатилась неудачно: лицом вниз, без движения. Ещё хорошо, что не было течения, иначе б её унесло уже.

Я не знал наверняка, что это было. То ли аномалии, то ли очередная попытка лысого что-то сделать, хотя меня он видеть не должен был. Но ведь и я не всегда был под вуалью, а значит, лысый мог бить наугад, ориентируясь по Снежку, который быть невидимым не умел.

Первым делом я посмотрел, где Снежок и всё ли с ним в порядке, а уже потом максимально быстро побежал к речке, в которой так и лежала девушка-бабочка. Только бы осталась жива…

Следя за магическим фоном, я зашёл в воду, активировал увеличенную физическую силу и без труда поднял незнакомку, после чего сразу закинул её на плечи и унёс ноги от речки подальше. Вода, кстати, была совсем не холодной, несмотря на недавние снежинки, возникшие оттуда. Магия, наверное. А как иначе это объяснить?

Лишь только когда я отбежал на достаточное расстояние от воды, по пути убрав вуаль и восстановив ещё небольшой участок мира, остановился и осторожно положил незнакомку на мягкую траву.