Юми, мило похлопав глазами, всё же подошла ко мне и обняла. Я тоже заключил её в объятия, хотя было не очень удобно – немного мешали крылья. Но вряд ли это проблема, нужно просто привыкать.

Во время объятия я снова почувствовал сладкий запах, исходящий от Юми. И не только это. Она вообще была какой-то очень нежной, а движения её – плавными и аккуратными.

Но, кроме объятий, конечно, больше ничего не было. Я и не рассчитывал, и не торопился никуда. Всё же основная цель куда важнее.

«Совет да любовь», – вдруг сказал мне Снежок.

А он всё чаще стал меня подкалывать.

«Даже не знаю, как тебе ответить», – усмехнулся я мысленно, а на лице это отразилось обычной улыбкой, которую увидела Юми и тоже улыбнулась.

«Я же шучу, хозяин».

«Да знаю я, знаю. Надеюсь, у меня тоже потом появятся поводы подшутить и над тобой».

«Я тоже очень на это надеюсь».

Тем временем улыбка Юми пропала. Она отвела взгляд в сторону и виновато сказала:

– Ты извини меня, пожалуйста, Гарри. Так получилось.

– Ты о чём? – не понял я её неожиданную смену настроения.

– Ну, я тебя видела…

– А, ты об этом. Да брось! – махнул я рукой. – Ну видела голым и видела. Ничего страшного.

– Мы, папилио, должны отвечать…

– Так, стой. Про добро – с этим я согласен. Но в остальном всё это необязательно. Если ты сама захочешь себя показать мне, если это будет твоё искреннее желание, вот тогда другое дело. А так не надо. Успокойся и забудь.

– Ты правда так считаешь? – Юми посмотрела на меня наивным взглядом. – Я правда не обязана?

– Правда.

– Спасибо, это очень ценно для меня. А ещё хочу сказать, что у тебя хорошее тело.

Как неожиданно – комплимент сделала.

– Благодарю, Юми. Мне очень приятно это слышать. А теперь давай продолжим наше непростое путешествие.

И мы двинулись дальше, стараясь всегда быть начеку.

* * *

Во время дальнейшего пути я очень хотел использовать эмпатию, дабы убедиться, что Юми уже больше доверяет мне, но, вспомнив её реакцию на это, отказался от данной идеи. Пусть всё идёт своим чередом. Я ведь в любом случае не стану стараться угодить ей, а буду самим собой.

Вскоре через некоторое время дорога повела нас вверх, на чём настаивала Синая, заверив, что это более короткий путь и что до источника осталось не очень далеко. Я хотел наконец добраться до него не меньше чем она, потому-то и согласился пойти предложенной дорогой.

Как только мы поднялись, Юми огляделась по сторонам и посмотрела на меня.

– Вроде бы ничего необычного здесь нет, – сказала она. – Вокруг горы, поля. Всё как всегда.

– Ну, значит, можно идти. Скажи только, не чувствуешь ничего магического?

– Но я же не владею магией, – возразила Юми.

– Ошибаешься, – улыбнулся я. – Ещё как владеешь, раз умеешь создавать себе одежду из природных материалов. Ты просто никогда не думала развивать магию. А если задумаешься, то что-нибудь получится.

– А как ты научился магии?

– Мысленными усилиями, потом мне помогали, научили медитировать, ну и так далее. Я продолжаю учиться постоянно.

– Про медитацию я что-то слышала, – задумчиво проговорила Юми и нахмурила брови. – Научишь меня?

– На это нужно время, – словно переняв её привычку, пожал я плечами. – Сейчас же на это времени нет. Вот как доберёмся до кристалла, сделаем всё, что необходимо, тогда обязательно научу.

– Спасибо, – скромно заулыбалась она. – Я буду очень ждать.

– Договорились. Ну а теперь, – я подошёл к склону, одновременно выжигая новый участок, – пора продолжать. Там точно внизу всё нормально?

– Да, обычный склон, ведущий в ущелье. Ну, не совсем обычный – крутой достаточно. Если упадёшь, я тебя подхвачу. У тебя же нет крыльев.

– А сил-то хватит меня поднять? – улыбнулся я, посмотрев на Юми, которая никак не походила на сильную и крепкую девушку.

– Хватит. Ты только сам держись получше. Хочешь проверим прямо сейчас?

– А давай, – не стал я отказываться, ибо стало и правда интересно.

Следуя инструкциям Юми, я обнял её покрепче так, чтоб не задевать крылья, и она в тот же момент начала взлетать вместе со мной. А когда мы оторвались от земли, она попросила меня согнуть ноги и обхватить бёдрами её талию – ей будет легче.

И ведь смогла же! Причём Юми с довольно хорошей скоростью поднималась всё выше и выше! Я даже глянул вниз: да мы уже на высоте нескольких этажей!

Лишь когда Юми начала спускаться, я обратил внимание на вибрацию её тела во время полёта. Оно ощутимо вибрировало за счёт работы больших и сильных крыльев.

– Не ожидал, – признался я, стоило нам приземлиться. – И долго ты смогла бы меня нести?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Но сейчас я совсем не устала. Чтобы тебя в случае чего подхватить и спустить, сил уж точно хватит.

– Это радует, – произнёс я и поглядел на Снежка.

Он, словно поняв мой взгляд, сказал:

«У меня отличные когти, хозяин. Я точно не сорвусь и не упаду. Скорее тебя спасу, чем со мной что-то случится».

«Отлично, Снежок. Тогда двигаемся дальше. Аккуратно, осторожно».

Мы начали спускаться по крутому склону, но я как знал, что без происшествия не обойдётся. И здесь безумный маг решил застать нас врасплох.

Склон, усеянный мелкими камешками и редкой травой, вмиг превратился в гладкий и невероятной скользкий ледяной каток. Не было даже времени отреагировать.

И я, и Юми тут же попадали и покатились вниз, набирая скорость с каждой секундой. Снежок тоже заскользил, причём ещё быстрее из-за своего веса. Он пытался зацепиться когтями, но это не очень-то ему помогало – всего лишь замедляло скорость скольжения.

«Огонь тут вряд ли поможет», – успел подумать я, как Юми вдруг удалось перевернуться на живот и взлететь. Правда, из-за этого она осталась далеко позади – её словно снесло на скорости. Надеюсь, успеет догнать и ничего себе не сломала…

А пока надо придумать, что делать. Вроде ещё до самого низа время есть.

И решение вскоре нашлось – огненный смерч!

* * *

[Блиди в Де-Лее замечает странную эльфийку]

Обычно солнечный город, сегодня Де-Лей выглядел иначе: с утра лил дождь, пусть и не очень сильный.

Именно это доставило Блиди немало проблем. Хорошо, что она не стала брать с собой Кира, ибо он только бы мешал. Ему была отведена задача иногда заглядывать в Имп и следить, не происходит ли там что-то необычное. Остальное же время он должен проводить в пещере василиска, экономно питаться запасами еды и ждать. Чего ждать? На этот вопрос не было ответа даже у Блиди.

Она могла бы официально пройти в город, но не хотела светиться. Если эльфы так или иначе замешаны в делах имперцев, то появление здесь Блиди насторожит их. И это как минимум.

Вот почему ей пришлось некоторое время, пока не закончится дождь, отсиживаться в лесу: увы, дождь способен выдать невидимку по форме тела потёками воды. Пожалуй, единственный плюс от дождя – он заглушает многие звуки. Но основной минус с лихвой перекрывает этот плюс.

Дождь прекратил лить только после полудня, и тогда Блиди проникла в город. Однако ей всё равно приходилось быть очень осторожной. Дело не в магах, коих в Де-Лее всегда хватало. Вода и следы – вот что могло выдать присутствие Блиди.

Выбирая самые неприметные улочки, которых тут было довольно мало, она добралась до центра. Здесь возникла другая проблема – вся огромная площадь была сухой. Блиди не доводилось видеть здесь магический купол от дождя, но она слышала про него. Судя по всему, это правда. В центре всегда сновало много народа, в числе которых путешественники, маги, наёмники, поэтому городские власти старались поддерживать здесь уют и чистоту независимо от погоды.

Текст предоставлен ООО «Литрес».