– Вы правы, – согласился Этьен, не сводя с неё глаз. – Вчерашний вечер оставил след. Приятный след.

Между ними повисла короткая пауза, но она не была неловкой. Скорее, она позволяла каждому из них переварить сказанное и насладиться мгновением.

Официант подошёл к их столику, и Софи сделала заказ – она решила не изменять себе и выбрала лёгкий ужин, без вина. Этьен, в свою очередь, тоже отказался от алкоголя, добавив, что сейчас ему важно сохранить ясность ума. Когда официант отошёл, их разговор продолжился.

– Знаете, – начала Софи, глядя на небо, – иногда я думаю, что в жизни слишком мало случайностей. Всё как будто происходит с какой-то целью, даже если мы не сразу это понимаем.

Этьен задумчиво потер подбородок.

– Вы думаете, что случайные встречи – это не случайность?

Софи слегка пожала плечами, задумчиво уставившись на чашку с кофе.

– Не знаю. Но когда я вспоминаю моменты, которые изменили мою жизнь, они всегда начинались с чего-то вроде «случайности». Может быть, это просто наше восприятие – искать смысл в хаосе.

Этьен кивнул, его глаза блестели в свете мягких фонарей.

– Я думаю, мы создаём смысл сами. Может быть, всё действительно случайно, но важно то, что мы делаем с этими «случайностями». Как, например, сегодня вечером. Мы могли бы просто пройти мимо друг друга.

Софи улыбнулась, понимая его мысль.

– Но мы не прошли, – тихо добавила она.

Они ещё долго разговаривали, обсуждая книги, жизнь, людей и их истории. Время летело незаметно, и чем больше они говорили, тем легче становилось их общение. Казалось, что между ними уже была своя неписаная история – история двух людей, которые встретились не просто случайно, а в нужный момент их жизни.

Когда ужин был закончен, и вечер подходил к концу, Софи почувствовала лёгкость на душе. Она давно не встречала человека, с которым ей было так комфортно. Этьен не спешил прощаться, но понимал, что ночь уже наступила, и завтра будет новый день, который полон возможностей.

– Спасибо за вечер, – сказал он, когда они вышли из кафе.

– И вам спасибо, – ответила Софи, улыбаясь ему. – Это было… приятно.

Этьен кивнул, и они попрощались, каждый из них уходя в свою сторону, но с ощущением, что это был лишь первый шаг в чём-то большем.

Спустя несколько дней, когда Софи сидела за своим рабочим столом в клинике, телефон завибрировал на столе. Она взглянула на экран и увидела сообщение от Этьена:

"Софи, а вы как относитесь к прогулке на яхте? Погода идеальная для того, чтобы выйти в море. Думаю, это был бы отличный способ провести выходной. Что скажете?"

Она усмехнулась, прочитав сообщение, и ощутила лёгкое волнение. Мысли о свежем морском воздухе, тишине открытых вод и, конечно, обществе Этьена заставили её на мгновение забыть о рабочей рутине. Пальцы сами собой набрали ответ:

"Идея отличная. Я за!"

Выходные наступили неожиданно быстро. Утро было солнечным, и Софи, одевшись в лёгкий светлый сарафан и накинув на плечи льняной платок, направилась в сторону набережной, где её уже ждал Этьен. Он стоял у своей небольшой, но стильной яхты, одетый в белую рубашку и светло-серые брюки, с беззаботной улыбкой на лице. В этот момент Софи почувствовала, что перед ней человек, который умеет наслаждаться жизнью и ценить её моменты.

– Доброе утро, – приветливо сказал Этьен, подавая ей руку, чтобы помочь подняться на борт.

– Доброе, – ответила Софи, принимая его руку. – Я так рада, что вы предложили это. Я давно не выбиралась на море.

– Тогда это просто необходимо исправить, – с улыбкой сказал он, направляясь к штурвалу.

Яхта медленно тронулась с места, разрезая гладь воды, оставляя за собой лёгкую пенную дорожку. Ветер нежно трепал волосы Софи, а солнце отражалось в голубой поверхности моря, окружая их тёплым светом.

Этьен аккуратно повёл яхту вдоль живописного побережья Кап Ферра, и вскоре они оказались вдали от суеты города, окружённые лишь бескрайним морем и небом.

– Здесь потрясающе красиво, – сказала Софи, стоя у борта и наблюдая за горизонтом. – Это лучшее, что можно было придумать для выходного дня.

Этьен подошёл ближе, опираясь на поручень рядом с ней.

– Мне нравится тишина моря. Здесь легко можно отвлечься от всего и просто быть.

Софи кивнула, уловив в его словах отголосок собственных мыслей.

– Иногда хочется сбежать от повседневной рутины и просто… насладиться моментом.

Этьен внимательно посмотрел на неё, заметив, как её лицо смягчилось в этом окружении.

– Я не ошибся, предложив вам это, – сказал он, глядя в её глаза. – Кажется, вы именно тот человек, который понимает такие моменты.

Софи слегка улыбнулась, чувствуя, как между ними нарастает связь. Разговор плавно перешёл на лёгкие темы, и они начали обсуждать книги, путешествия, любимые места, куда мечтали однажды вернуться.

Спустя некоторое время Этьен предложил перекусить, и они достали приготовленный им лёгкий обед – свежие фрукты, багет, сыр и прохладительные напитки. Сидя на палубе, они смеялись и делились историями из жизни, забыв о времени.

– А вы всегда так живёте? – спросила Софи, не скрывая лёгкого восхищения. – На яхте, в окружении моря и красоты?

Этьен слегка улыбнулся и пожал плечами.

– Не всегда. Большую часть времени я работаю. Но когда есть возможность – я стараюсь насладиться простыми вещами. Вот как сейчас.

Софи кивнула, поднося к губам стакан с холодным лимонадом.

– Похоже вы нашли идеальный жизненный баланс. Я, пожалуй, тоже постараюсь найти этот баланс. Работа, конечно, важна, но такие моменты напоминают мне, как важно ценить настоящее.

Между ними воцарилось приятное молчание. Софи почувствовала, как легко и естественно ей рядом с ним. Он был не просто человеком с изысканными вкусами, но и тем, кто ценил моменты жизни, кто умел видеть красоту в простоте.

– И как же вы любите проводить время, когда у вас такой насыщенный график? – спросил Этьен, откидываясь на сиденье и снова внимательно глядя на неё.

– О, я, наверное, больше интроверт, – с улыбкой ответила она. – Мне нравится проводить время в тишине, с книгой, либо гулять по побережью. Но такие дни, как сегодня, заставляют задуматься, что, может быть, стоит выходить из зоны комфорта почаще.

Этьен внимательно слушал, его взгляд отражал неподдельный интерес.

– Это здорово, что вы понимаете важность времени для себя. Я думаю, многие забывают об этом в суете жизни.

Они продолжали беседу, пока яхта медленно плыла вдоль побережья. К тому времени, когда солнце начало склоняться к закату, Софи чувствовала себя так, словно они знакомы целую вечность. В этом простом и спокойном дне было что-то волшебное.

Когда они вернулись к причалу, Этьен помог ей сойти на берег.

– Спасибо за этот день, – сказала Софи, улыбаясь. – Я не помню, когда в последний раз так отдыхала.

Этьен кивнул, его взгляд был наполнен теплотой.

– Это был отличный день. Надеюсь, он не последний.

Они прощались не спеша, наслаждаясь последними лучами заходящего солнца. Каждое их слово казалось наполненным смыслом, каждый взгляд – обещанием чего-то большего. Софи, садясь в свой тёмно-бордовый Mercedes, улыбнулась, думая о том, что этот день запомнится надолго.

На следующее утро, как только Софи приехала в свою клинику, её мысли всё ещё были заняты вчерашней прогулкой на яхте. Она не могла не вспоминать тот лёгкий ветерок, тишину моря и разговоры, которые казались настолько естественными, словно они с Этьеном знали друг друга годы. Она редко встречала людей, с которыми ей было так легко и спокойно.

Пока она просматривала свои записи на день, мысль неожиданно осенила её. Почему бы ей не ответить на его инициативу и не организовать встречу самой? Она улыбнулась, представляя себе реакцию Этьена. Он был уверенным в себе, но в этом было что-то очаровательно новое – предложить ему свидание, которое будет исходить от неё.