– Здравствуй, друг, – широко ухмыляясь, крепко обнимаю мудрого волка.
– Привет, Фенрир, – седовласый оборотень отвечает «взаимностью» и намертво стискивает мои рёбра «стальными клещами». Силёнок отшельнику до сих пор не занимать. В худом, истерзанном временем, теле таится огромная мощь.
– С чем пожаловал? – плутоватый взгляд карих глаз падает на пузатую ёмкость.
– Есть пара серьёзных вопросов, – поднимаю медовуху с земли и подаю Дориану.
– Ну, пойдём и обсудим, – хищно облизнувшись, двуликий перехватывает сосуд и показывает рукой на огромный кедр, – Прошу в тенёк.
Я с радостью заваливаюсь на мягкую травку. Хозяин разливает напиток в деревянные чашки и протягивает мне одну. Отсалютовав друг другу, мы хорошенько прикладываемся к алкоголю. Золотистая сладкая и немного вязкая жидкость обжигает горло и бодрит тело.
– Что случилось, Рир? – голос товарища спокоен и тих.
Василиса… Мерзкая, гадкая мартышка… Огонь изумрудных глаз засранки не даёт мне покоя. Недовольно хмурюсь. Надо же… Чуть не брякнул вслух.
– Обряд поиска истиной пары… Хочу узнать детали, – язык послушно озвучивает нужный мне вопрос.
– Зачем тебе? Или не терпится отыскать луну? – изогнув седую бровь, мудрец пристально смотрит на меня.
Ага… Горю желанием… спрятать найденную в тридевятом царстве. Посадить в сундук, закрыть на замок. А ключ утопить в Марианской впадине.
– Нет. Можно ли обмануть ритуал? – делаю большой глоток и ненадолго замолкаю. Где-то есть подвох… Я чувствую. Жалкие тени сомнения растаяли после внезапного визита Драйтена. Слишком яростно вожак Стражей настаивает на немедленной метке. Отхлебнув ещё раз, продолжаю:
– Допустим, девушка утверждает, что она истинная, на её теле горит имя. А зверь не хочет принимать…
– Хм… Редко, но случается. Иногда планы ясноокой богини остаются загадкой даже для главных героев. Со временем волк должен принять пару, – монотонный голос друга бубнит известную мне информацию, – Я противник ритуала.
А вот это интересно… Дориан всегда был защитником традиций и устоев волчьего мира.
– Почему? – выдыхаю закономерный вопрос.
– Искусственный поиск истиной пары плохая идея. Наш век долог. Иногда двуликому необходимы столетия, чтобы встретить свою единственную. В противном случае их встреча может принести много боли обоим. Обряд может не дать ответа, если самка ещё не родилась. Молчание богини ввергает нетерпеливых мужчин в неконтролируемую ярость, и они творят жуткие вещи, юнцам невдомёк, что ключ к счастью – это покорное смирение, – грустная улыбка едва касается губ отшельника. Невольные воспоминания о прекрасной Рамаре мрачными тенями отражаются на лице мудреца. Мне так жаль, друг…
– А если загоревшееся имя неверно? – обеими лапами цепляюсь за призрачную соломинку.
– Не слышал о таком, – ответ мудреца совершенно не радует. Дьявол… Невозможно… Лирана? Может всё-таки она?
«А-а-ар-р-р-р-ргх», – лютует зверь. Хвостатому не по душе даже упоминание имени блондинки. У нас не может быть две луны…
– Знаешь, Фенек, иногда невозможное на первый взгляд становится осуществимым. Вопрос в цене, – карие глаза устремляюсь в голубое небо.
– О чём ты? – непонимающе смотрю на товарища.
– Луне очень много лет, Рир, она невообразимо стара. Богиня видела, как зарождалась и погибала жизнь, как росли и развивались цивилизации, а потом сгорали в войнах или умирали от болезней. Обмануть столь великую мудрость очень сложно. Придётся заплатить огромную цену, – острый слух улавливает едва заметный вздох, – Принести кровавую дань. Но не факт, что ясноокая примет дар и позволит изменить чью-то судьбу.
– А можно отказаться от истинной? – облик рыжей мартышки встаёт перед глазами. Глупая, глупая девчонка… Даже сейчас, находясь так далеко от человеческой занозы, я чувствую пару. Переживание и боль, волнение и усталость. Маленькая крошка раздражена и расстроена. Похоже, девчонка поняла, что никто её и не искал. Как до жирафа…
Ощущаю, как по тонкой, нежной коже скатываются горькие слёзы. «Мамочка… Папочка», – зовёт кого-то. «Компас… Рюкзак…» А нет, Василиса горюет не из-за смазливого придурка. Всему виной потерянные вещи. Тряпичная сумка со всяким барахлом очень дорога малышке.
«А-а-а-ау-у-у-у!» – громко стонет зверь. Боль потери, я легко узнаю это чувство из сотни других. Сирота? Из всхлипов и несвязных мыслей я понимаю, что рыжая крошка потеряла родителей несколько лет назад. Дурацкий рюкзак – последний подарок от мамы, а старый компас когда-то принадлежал отцу.
Волчья ягода! Нужно вернуть пропажу. И поскорее.
– Тебя так смущает простой человек? – голос Дориана добродушной насмешкой врезается в мои мысли.
– Что?!
Глава 8
Его глазами:
Нижняя челюсть с грохотом падает на колени, а я смотрю на старика широко раскрытыми глазами. Зверь внутри ехидно пофыркивает и скалится.
– Откуда ты знаешь? – на выдохе произношу вопрос. Хитрые бесенята скачут на глубине тёмных глаз мудреца.
– Ох, Рир, я служитель ясноокой, думаешь, не узнаю печать нашей прекрасной богини, – негромко хмыкнув, Дор продолжает, – Отметка на твоей душе отличается от остальных. Человеческая.
– Двуногая мартышка… – недовольно бурчу.
– Почему ты хочешь отказаться от девушки? – манера разговора меняется, а голос товарища поскрипывает от серьёзности.
– Издеваешься?! Она человек! Обыкновенный, смертный человечешка! После того, что люди сделали с моей семьёй?! – грозный рык распугивает птиц, притаившихся в кедровой тени. Седовласый старец недовольно хмурится и срывает белый цветок. Хорошенько размяв нежные лепестки, добавляет мне в бокал.
– Злость и обида затмевают твой разум. Лунная фиалка прогонит тени прошлого и позволит взглянуть на истинную ясными глазами, – отвечает Дориан на мой немой вопрос. И наливает щедрую порцию медовухи.
– Давай за здоровье! – не позволяя начать спор, протягивает бокал. Громко чокнувшись кружками, мы отпиваем по большому глотку. Задумчивое молчание повисает между нами. Как цветок может помочь разобраться?! Да и вообще… Я никогда не смогу принять человека. Никогда!
Упоительное тепло разливающиеся в груди и мягко успокаивает яростное раздражение. Яркий солнечный свет блёкнет, а тени становятся насыщеннее и глубже. Леденящая прохлада касается кожи, вызывая лёгкий озноб. Сонный дурман затягивает сознание. Так странно… Внутри горит огонь, а снаружи холодно…
– Расскажи мне о своей луне, Фенрир, – приглушённый голос друга «светит» спасительным ото сна маячком, – Какая она?
– Смелая! – не задумываясь, выпаливаю ответ. И правда, смелая… Девчонка днями и ночами шастает одна по лесу и ничего не боится.
– И добрая! – малышка проделала огромный путь, чтобы спасти рысёнка. Преодолеть несколько десятков километров ради попавшего в беду зверька. Точно ненормальная… Столь безрассудный, но милый поступок Васи невольно вызывает нежную улыбку. Лесная защитница…
– Как же она нашла ушастого ребетёнка в непроходимой тайге? – старик легко читает сумбурные мысли и задаёт наводящие вопросы. Проник в мой разум? Даже не удивительно…
– Мне-то откуда знать? – недоумённо спрашиваю. Удручённый вздох вылетает из груди Дориана:
– Загляни глубже… Хоть девушка принадлежит другому виду, а ты упорно сопротивляешься узам, связь между вами уже на удивление сильна… Не каждая пара двуликих, будучи в браке, достигает такого уровня. Многим требуются долгие годы.
