Горячие лучи июльского солнца проворными бликами скачут по лесной поляне. Томительный зной, пропитанный запахом разнотравья и раскидистых сосен, стоит в воздухе густой дымкой.

Душица… Зверобой… Смола… – легко распознав любимые запахи, с наслаждением делаю глубокий вдох. Свежий аромат щекочет нос и лёгкие. Вытянувшись в тени трёхсотлетнего кедра и закрыв глаза, слушаю лесные песни:

– А-а-ар – а-а-ар – а-а-ар, – молодые волчата играют с матерью, стараясь отобрать старый дубовый сук. У малышей меняются зубки, и усатая ребятня охотно чешет дёсны об палку.

Какая умная самка… Притащила безопасную древесину издалека. Ближайший дуб находится за двадцать километров от норы.

– Чиу – чиу – чиу, – подросшие птенцы беркута громко визжат, зазывая родителей. Благородный олень, красуясь ветвистыми рогами, пришёл на водопой к кристально чистому ледяному ручью.

Обожаю лето… Время сытости и процветания…

– Рир?! – нетерпеливый женский голос раздаётся у кромки леса. Приторно-сладкий запах чужой волчицы заполняет ноздри:

Чёрт… Лирана… Недовольно поморщившись, тщательно принюхиваюсь. Хвала полной луне, она пришла одна.

Прекрасная дева из соседнего племени рискнула зайти в мой лес без позволения. К несчастью, вожак Лесных Стражей подкинул в хорошенькую светловолосую головку Лиры глупейшую идею – замужество. Раздражённо клацнув зубами, недовольно рычу. Острые как бритва клыки – смертельная угроза даже для бурого медведя, стоит ли говорить о хрупкой барышне.

Старый хрыч уже давно мечтает объединить наши стаи.

Вполне могу понять желание Драйтена. Громко фыркнув, прислушиваюсь к шагам соблазнительной девушки. Стражи потихоньку вымирают. Волчата рождаются, растут, но в час благословения таинственной луны почему-то не обращаются. Неспособный к трансформации двуликий изгоняется в мир людей. Суровая участь. Оборотень вынужден оборвать все связи с привычным миром.

Пф… Жалкие лысые обезьяны. Нос несколько раз дёргается, выражая моё откровенное презрение.

Хотя Драйт сам виноват… Нечего было позволять спариваться с двуногими шимпанзе!

Ненавижу людей… Отвратительные, подлые, двуличные создания, приносящие миру лишь разрушения и боль.

Особенно природе… Потерявшие звериную честь и достоинство, человеки забыли свои корни и уничтожают всё, к чему прикасаются. Глупцы…

Никогда не понимал интерес оборотней к человеческим самкам. Зачем тратить силы на обычных женщин, если вокруг полно здоровых волчиц.

В моей стае плотские утехи с людьми не караются законом, но приводить дам болта строго запрещено. Даже если девки и переживут процедуру обращения, то результат будет неудовлетворительный – искусственный оборотень слаб. Рано или поздно людские гены вылезут наружу, поставив род двуликих под угрозу. И Лесные Стражи – хороший поучительный пример.

Я позволю волку жить и любить мартышку, только если глупая обезьяна будет истиной парой. Той, что на всю жизнь… А встретить единственную не так-то просто, за триста лет мне не удалось найти даже просто пару. Забавно… Вожак Демонических Теней до сих пор одинок. Ну не считая десятка любовниц…

Шелест тонкого платья пробивается сквозь привычный лесной шум. Угроза моей свободы стремительно приближается. Старина Драйтен намерен ловко спихнуть свою драгоценную проблему на чужую голову.

У Лираны только одно достоинство – чистая кровь. Уловив движение в кустах поблизости, ехидно хмыкаю. Ну хорошо, два. Внешность тоже вполне симпатичная.

Высокая, крепкая, голубоглазая блондинка. Вполне аппетитная фигура с соблазнительными изгибами и пышными формами. Неплохой вариант для размножения, но…

Я ничего не чувствую, кроме раздражения… Усмехнувшись, во все глаза слежу за приближением возможной жёнушки. Неуёмное желание затащить меня в постель и получить метку безумно бесит. А настойчивое преследование злит до глубины волчьей души. Вечно кто-то из Стражей снуёт поблизости, бесконечно кидая жирные намёки на объединение. Не скажу, что я особо против принять чужаков в стаю, но и не горю огромным желанием. Вопрос выживания нашего вида не позволяет дать категоричный отказ. Однако платить за чужие ошибки собственной шкурой уж точно не хочу. Лирана и Драйтен замахнулись на вожака Демонических Теней.

Ясноокая богиня полной луны благословила наш клан особенным даром – чёрной магией. Мы способны создавать полноценных клонов из тени и гордо называем их демонами. К сожалению, не у каждого в стае есть такой талант. Например, мой дед создавал две тени, отец одну, я три, а старший брат не одной.

Флеки не стать вожаком. Право сильнейшего никто не отменял. А жаль, братец совсем не прочь прибрать к рукам сочную белую волчицу.

– Фенрир? – сладкий голос липким сиропом застилает уши, – Вот ты где?

Хороша. Красное шёлковое платье прекрасно подчёркивает все аппетитные прелести. Обольстительная улыбка играет на пухлых губах нежеланной гостьи. Едва заметный наклон и Лира «случайно» демонстрирует полную грудь.

Вырез великоват. Я вижу тёмные набухшие соски. Тело непроизвольно реагирует на присутствие прекрасной самки. Горячая кровь стремглав летит по венам, а инстинкт охотника мигом «поднимает голову».

– Не помню, чтобы позволял тебе тыкать, – сбиваю спесь с похотливой нахалки. «Младший товарищ» сколько угодно может жаждать чужую волчицу, но мозг отказывается уступать власть первобытным порывам.

– Но…

Угрожающий рык громовыми раскатами разносится по лесу. Перепуганная стая птиц взлетает в воздух. Дьявольский оскал искривляет моё лицо. Я намеренно высвобождаю скрытую в теле силу, полностью подавляя девушку. Не стоит забываться…

– Простите, господин, – покорно склонив голову, Лира меняет тон, – Я искала вас, Фенир.

– Зачем? – задаю логичный вопрос. «Спустив» самку с магического поводка, терпеливо жду ответа.

– Отец хотел обсудить детали объединения наших стай, – жалко мямлит блондинка. Небесные глаза упорно бурят мои удобные армейские ботинки. А что? Не босиком же ходить…

Украшенная рваным шрамом бровь ехидно изгибается. Ага, как же… Приказал соблазнить меня. Грубо указываю Лиране на её место:

– Слияния не будет, если ты и твой папашка не выберете другую «цель».

– Не могу, я уверена, что вы моя истинная пара, – слегка подрагивающий голос лепечет откровенную чушь. Медленно приближаюсь к волчице и небрежно касаюсь красивого лица. Приподняв хорошенькую мордашку за подбородок, заглядываю в светло-синие очи.

Враньё… Эта женщина не может быть моей парой, и уж тем более истиной. Я ничего не чувствую, кроме обыкновенной похоти. Зверь внутри пугает безмолвным равнодушием.

– Наглая ложь, – приговор суров, но справедлив. Взгляд ярко-жёлтых глаз уничтожает незваную гостью.

– Это правда… Клянусь вам… Отец осуществил ритуал поиска и теперь на теле горит ваше имя, – громко всхлипывая, Лира, откидывает густую золотистую копну с плеч, оголяя нежную шею. На светлой коже красуется чёрная надпись.

– Не может быть… – опешив, отпускаю девушку и отхожу на несколько шагов.

Нет… Не верю… Мой волк упрямо молчит, накрыв лапами чёрную морду. Девушка физически не противна, но нет искры. Того яростного сумасшествия, которым славятся истинные.

– Зачем вы вообще проводили ритуал?! – задохнувшись от накатывающего раздражения, хрипло сиплю, – Невозможно! У зверя никаких симпатий.

– Иногда так бывает… Для связи необходимо время, – изрядно осмелев, девушка медленно приближается. Руки, украшенные длинными ногтями, скидывают платье с покатых плеч. Полупрозрачный шёлк плавно скользит, обнажая сексуально тело.