– Сонгён, ты должна будешь рассказать мне все – от начала до конца – о том, что произошло. Только тогда наши сеансы будут иметь смысл, ты ведь понимаешь?

– …

– Поведаешь мне все, начиная с событий того дня? Что точно происходило?

О случившемся знала лишь Сонгён, которая находилась на месте происшествия. Услышав о ее госпитализации после проникновения к ней в дом Ли Пёндо и его кончины, Хичжу догадывалась, что в ту ночь произошло нечто, о чем не знал никто, кроме нее.

Возвращаться к болезненному опыту тяжело. Тем не менее избежать этого не получится. В случае ПТСР как никогда важно вытащить воспоминания о том дне.

Сонгён на мгновение перевела взгляд на дверь. За ней находилась приемная, в которой ждала Хаён. Некоторое время она наблюдала за дверью, затем наклонилась и тихо прошептала:

– В тот день Ли Пёндо был убит Хаён. Она зарезала его.

От неожиданности Хичжу моргнула и уставилась на подругу. Она была так ошеломлена, что онемела, не зная, как реагировать.

– …Как?

– Он меня душил, я почти задохнулась.

– Боже… Она увидела это и попыталась тебя спасти?

– Это моя вина. Из-за меня на ее руках кровь.

– О чем ты? С чего это твоя вина?

– Ты не знаешь. Это… всех разрушило. И Хаён, и меня.

– Хватит мучить себя. Это не твоя вина. Я помогу.

– …

– Что говорит Хаён о том, что произошло тогда?

– Ничего. Понятия не имею, о чем она думает. Я ничего не знаю об этом ребенке. Поэтому… мне страшно.

Странная мысль посетила голову Хичжу при виде того, как Сонгён обхватывает себя за плечи. Какая-то нелогичная реакция на разговор о спасшем ее ребенке. Обычно в таких случаях люди испытывают угрызения совести. Они также могут подумать, что это их вина, раз ребенку пришлось через такое пройти. Однако реакция Сонгён выражала лишь тревогу и страх. И это были тревога и страх по отношению не к Ли Пёндо, а к Хаён. Каждый раз, когда Сонгён говорила о ней, она неосознанно обнимала себя за плечи, а ее взгляд бегал из стороны в сторону. «Да что такого в Хаён могло так сильно напугать ее?»

…Тук-тук.

Раздался стук в дверь, и Хичжу очнулась от воспоминаний. Рефлекторно вскинула взгляд на настенные часы: ровно девять. Дверь кабинета была открыта, благодаря чему удалось уловить стук. Хичжу резко поднялась и прошла в приемную. Офис успел более чем проветриться, так что даже стало зябко. Она нашла пульт от кондиционера и прибавила температуру. Как только прозвучал повторный стук в дверь, Хичжу немедля открыла ее.

Увидев Хаён, стоявшую за дверью, она здорово удивилась. Казалось, в один миг девочка стала ростом почти с Хичжу. Было такое чувство, будто она всего за год превратилась из ребенка во взрослого человека. В белой футболке и укороченных темно-синих штанах Хаён выглядела свежо. Она прерывисто дышала, будто торопилась, ее волосы были спутаны и пахли ветром. Девочка выглядела зрелой: вполне можно было поверить в то, что она не ученица средних классов, а студентка.

– Я ведь не опоздала? – Хаён потрясла телефоном и улыбнулась. Не осталось и тени тревоги и крайней напряженности, которые были слышны в ее взволнованном голосе еще недавно. Однако подобное поведение скорее рождало подозрения, нежели дарило спокойствие. Пусть ее возрасту и свойственны резкие перепады настроения, но уж слишком сияло ее лицо.

Скрывая свои истинные чувства, Хичжу тоже улыбнулась и поприветствовала Хаён:

– Сколько лет, сколько зим!..

И дело было не только в росте – зрелость чувствовалась также в мимике и жестах Хаён. Румяные щеки, большие блестящие темно-карие глаза, полные яркие губы… Она напоминала модель, которая рекламирует прохладительные напитки, рассекая на водном велосипеде по синему морю.

– Что ж, я войду?

– Да, конечно. – Хичжу, которая не могла оторвать взгляд от лица Хаён, тут же освободила проход и пропустила ее внутрь. Она даже не заметила, что мешает Хаён войти.

– А здесь всё как прежде, да? – Настроение Хаён улучшилось, как только она заметила, с каким удивлением разглядывает ее доктор Чхве.

В момент, когда Хаён позвонила, она подумала, не зря ли вообще это сделала; тем не менее не отказалась от предложения госпожи Чхве встретиться в центре психологической помощи. Все потому что, лишь услышав о нем, она захотела вновь сюда попасть. Это было сродни чувству, когда человек случайно проходит мимо бывшей младшей школы и через забор наблюдает за школьным двором.

– Ты так выросла за то время, что мы не виделись… Я очень удивилась, – произнесла Хичжу.

Наслаждаясь ее реакцией, Хаён привычно оглядела кабинет. Ей было интересно, действительно ли ничего не изменилось. Воспоминания, размытые туманом времени, понемногу прояснялись. Обстановка осталась без изменений, все было на тех же местах. Солнечные лучи, запахи, витавшие в кабинете, – все так же, как в тот день, когда она бродила здесь туда-сюда. Кажется, единственное изменение – это подросший фикус в горшке.

Воспоминания, подобно фотографиям, запечатлелись у нее в голове. И вот они превращаются в запахи, звуки, солнечный свет и ветер из того времени… У Хаён было так много воспоминаний! Столько их накоплено внутри, вплоть до тех, которые хотелось бы стереть… Ну, по крайней мере, воспоминания об этом кабинете можно отнести к приятным.

Хаён обнаружила стоявший на столе электрический чайник, открыла крышку проверить, осталась ли в нем вода, и нажала на кнопку.

– Давай сюда, я сделаю.

– Нет-нет, хочу сама попробовать… В последнее время я учусь заваривать чай. Даже цветочный чай сама завариваю.

– Да? Какое интересное хобби… – Хичжу достала две чашки и открыла банку с чаем.

В нос ударил запах зеленого чая. Хаён засыпала листья в заварочный чайник. Вскоре закипела вода. Девочка налила кипяток в чайник и замерла в ожидании. Запах начал распространяться по комнате, щекоча нос.

Именно здесь Хаён узнала о правилах чаепития. Всегда, когда она заходила в кабинет, госпожа Чхве наливала воду в стеклянный сосуд и заваривала разнообразные чаи. Было интересно наблюдать, как распрямляются ссохшиеся листья и меняется цвет заварки. Иногда высушенный бутон раскрывался и всплывал на поверхность. Видя заинтересованность Хаён, госпожа Чхве начала готовить чай на двоих. Благодаря этому впервые за месяц посещений консультационного кабинета Хаён смогла начать разговаривать с госпожой Чхве.

«Возможно, это тоже рутина?» – мелькнула у нее мысль, когда девочка передавала госпоже Чхве чашку хорошо заварившегося чая.

– Аккуратно, горячий…

Хотя она и пришла в этот кабинет, настроения разговаривать пока не было. Волнение, бурлившее внутри во время телефонного разговора, сейчас поутихло, а слова, которыми хотелось излить душу, осели где-то глубоко внутри.

Закончив телефонный разговор, Хаён задалась вопросом, зачем позвонила доктору Чхве. На мгновение ей показалось, что она соскучилась по тем временам, когда они беседовали в консультационном кабинете, однако Хаён тут же отмела эту мысль. Направляясь к центру после завершения разговора, девочка прокручивала в голове беседы, которые они там вели. Если в первый год ей было дискомфортно, во второй – интересно, то уже на третий год стало скучно.

С началом консультаций Хаён инстинктивно запрятала внутрь свою мрачную тень. Она боялась, что госпожа Чхве сможет обнаружить эту сущность в ходе консультаций. Но не прошло и нескольких месяцев, как Хаён осознала, что беспокоиться не о чем.

По возвращении домой после первого приема у госпожи Чхве она поискала, что из себя представляют эти психологические консультации и сам человек по имени Чхве Хичжу. Порылась в интернете, посетила библиотеку в поисках подходящих книг для чтения. Обратилась к Ютьюбу. «Консультация подростков», «методы консультации», «примеры консультаций» – она несколько часов вводила в поисковик различные словосочетания и изучала то, что происходит в ходе такого приема. Информация была исчерпывающей, хотя и местами сложной для восприятия.