— Подожди! Стой! — крикнул я. Не нехеру, а Рудо за его спиной. Пока Рудо крался вдоль стенок зала все было нормально, но сейчас он стал приближаться к нам, а вокруг призрака этих черных дымных жгутов носится, как обещаний у депутата. Просто тьма. И сейчас несколько прямо перед Рудо. А он их явно не видит. Если заденет, то его может парализовать. После моего окрика и Рудо и призрак замерли. И у обоих недоумение на роже. — Я спросить хочу! Чуть не забыл… Ээээ… А что с владыками-то случилось?
— Мы их их изгнали, — самодовольно заявил призрак. — Как мстительных призраков. Легко.
Я подчеркнуто демонстративно, косым крестом, полоснул перед собой воздух. Потом снова. Рудо некоторое время задумчиво смотрел на мою пантомиму. Свет факела уже до меня доставал, но я боялся, что он меня едва видит. Но потом он кивнул. Я с облегчением выдохнул. Рудо осторожно показал пальцем руки, в которой был факел, на другую руку. Вернее, на зажатый в ней кинжал. Только сейчас я заметил, что лезвие прозрачное, как будто сделано из стекла. Потом показал на тварь в кресле. И сделал несколько движений, как будто бьет кинжалом. Ага, он хочет пырнуть эту гадость стеклянной заточкой. Похоже на мой первый план. Сверху раздался тихий свист. Я поднял глаза и увидел, как Гвена осторожно, тихонько, мне кивает. И показывает рукой без меча, знак «хорошо». Она считает это хорошим планом, а это верный признак плохого плана.
— Конечно же нет, — между тем разглагольствовал призрак. — Это было невероятно, невозможно, но я… Ну ладно, с некоторой помощью, но я все же смог это сделать…
— Что, и Япета? — притворно изумился я.
— Конечно же нет! — гаркнул в моей голове призрак. Я аж поморщился. — Эти идиоты, эти владыки, сами сплели заговор против него. Козьи жопы! Ты знаешь, как они тупы? Да ты даже представление не имеешь! Ничтожества! Всемогущие, бессмертные ничтожества!
Он даже руками начал размахивать и быстро-быстро вперед назад заметался. Даже меня атаковать перестал. Рудо застыл, следя прищуренными глазами за мечущимся призраком.
— Эти дураки что-то сделали с Великим Япетом. Не способные ни на что, они всегда завидовали силе его и его сыновей! И его мудрости! А потом, когда он принял бородатых карликов, а их владыки их бросили и бежали, они стали просить Япета отправить вслед и их. И он ведь предупреждал, что это невозможно для тех, кто был изгнан с Перекрестка! Он говорил им! А они объединились, напали на его, разбили на куски и заключили в янтарь! Это самое близкое к смерти, что может случиться с такими, как они!
— Сердце бога, — озарило меня.
— Да, теперь люди называют это так, — по-человечески вздохнул призрак. — Все еще поклоняются, давно забыв, что это.
— Так, это уже интересно, — сказал я. Значит, революция началась сверху. Ну, давай, выкладывай, дальше. — Дай угадаю, как только они скинули Япета, все стало очень плохо?
— Им всегда было мало. В отличии от владык бородатых карликов, из двух сотен владык, что скинули из нашего мира не было ни одного толкового. Разве что Пан, Водяной и Кроваворукий. Но эти трое и так создали себе карманные миры и неплохо проводили время. Остальные не могли толком ничего. Только ныть и требовать большего. Больше жертв, больше людей обученных танцам, некоторые пристрастились к вину, другие к людским женщинам… Основание разваливалось, люди бежали, а те что оставались, голодали…
Призрак устало махнул рукой.
— И ты организовал заговор против богов. Впечатляет, — искренне сказал я.
Призрак долго смотрел в сторону.
— Не я. Та, что привела лесной народ, — он злобно сплюнул. Слюна исчезла не долетев до пола, но он сделал движение, как будто растирает её ногой по полу. — Это было тысячу лет назад. Глупо врать себе. Да и тебе. Лживая сука. Она обманула нас, людей что хотели спасти себя. Мы сделали устройства. С помощью них можно было общаться на расстоянии, просто посмотрев в зеркало и назвав имя. Конечно же, каждый из владык захотел себе такое. Но это был обман. Зеркала и так показывали того, кого укажешь, всё чудо было в них. А те штуки, которая сотворила вместе с нами та, что её народ называет Великой Матерью, были ловушками. Когда такие стояли во дворце у каждого владыки… Знаешь, они ведь не терпят рядом себе подобных. Поэтому и было так трудно. Каждому дворец, не хуже чем у других, каждому жертвы… Сто лет мы готовились. А потом, когда каждый был рядом со своей ловушкой, одновременно, мы запустили их. Но вместо того, чтобы просто исчезнуть, владыки выдавлены в нижние миры, и при этом разорвало саму ткань этого мира. И с низу хлынула такая гадость… Столько хороших людей погибло…
Он замолчал, опустив голову. Совсем как человек, потерявшийся в прошлом.
— Это тогда тебя так? — сочувственно спросил я, махнув кинжалом за спину, указав лезвием на кресло.
— Нет. Как только остальные владыки исчезли, а Пан и Водяной оказались заперты в своих мирах, Великая Мать стала убивать нас. И повела своих лесных тварей на оставшихся в живых людей. — Нехер гордо вздернул голову. — И тогда мы показали ей, как умеем воевать. Тупая сука не знала, что вместе с первыми из владык и под началом Япета мы очистили этот мир от таких существ, перед которыми она и её остроухие просто как вшивая коза по сравнению со стаей волков. Мы очистили этот мир, наполнили его жизнью, растениями, зверями.
Вот прямо «мы». Но я кивал, не спеша перебивать. Растеребил я мертвое сердце своими расспросами о его жизни молодой, призрак разошелся. Расчувствовался. Ща бы выпить еще, для закрепления хороших отношений. Вот только он не пьет. Вино. Отсюда и все беды с его социализаций. Черные жгуты стянулись, и собрались в клубок над ним. Только несколько десятков уходили за гору из костей, надо думать продолжая удерживать моих людей. Зато для Рудо теперь была свободна дорога. Я поманил его, махнув левой рукой. И сделав вид, что просто её разминаю.
— Итак, я раскрыл тебе множество тайн мироздания. И оказал великую честь, разрешив мне внимать. Готов ли ты пойти дальше и принять от меня дар вечной жизни? — спросил призрак.
Я как-то даже проникся к этому человеку. Ну, как человеку. Не самое плохое, по сути, чудовище. Если сразу не сожрет, можно и поговорить душевно. Вот только эта его агитация на темную сторону перейти и ориентиры сменить, всё впечатление портит.
— А может, просто ещё поболтаем, да я домой пойду? — сделал я попытку избежать столь неприятной перспективы. Это как в коррупционную схему вступить. Обещают, что все будет хорошо и красиво. А на деле сначала заставят мочу самого важного человека пить, для демонстрации верности, а потом ещё и все нервы вымотают, чтобы тупыми схемами бабло воровал. Для всех. А в конце еще и сядешь. За всех. Я и в том мире такое счастливо избежал, самому заммэра отказав. А уж в этом точно в кровопийцы не впишусь.
— Нет, — не пошел навстречу моим желаниям призрак. В этот раз он даже на заммэра стал похож. Ладно, это я погорячился. У заммэра рожа поуродливее была. И страшнее, по ощущениям.
— Тогда последний вопрос, — сказал я. — Как появились вампиры? Такие как ты?
Вопрос с подвохом. Я давно понял, что эта дрянь, что в кресле, или та, в Водном зале, явно близкородственна с вампирами. Просто не все вампиры доживают до столь преклонных лет, чтобы у них всякие новообразования повырастали. Интересен мне источник заразы. Не то, чтобы я особенно верил неживому чудищу, которого в подвале привязали, и которое людей жрет. Его слова я проверить никак не мог. Но послушать все равно интересно. Тем более, что Рудо уже шагах в двадцати. Мне нужен последний комментарий, в конце которого лектора пырнут заточкой. И, если верить Гвене, все будет хорошо.
— Это что, тени? — вдруг спросил призрак. Он странно дергал головой. Я обернулся на его тело. Белесые буркала раздувались, пульсировали, и шевелились, как водоросли в воде. Обшаривали взглядом пол под моими ногами. В голове пронеслись способы увидеть морок, которым учили Магна — посмотреть мимо, краем глаза, посмотреть через зеркало, отвлечь разум, проверить как падает тень. Блин, на определение картинки от нейросети похоже. Не суть, нас раскрыли. План Б провален, пришло время плана А. Я шагнул назад, за границу пентаграммы, отделяя себя от черных лент сиянием золотой сферы. А потом развернулся, поудобнее перехватил, кинжал.
