— Цель подтверждаю, передавайте координаты.
— Есть. Говорит комендант Бобров. Есть приоритетная цель. Да. Сейчас. Координаты… — барон продиктовал буквенно-цифровой код, и форт вздрогнул при отдаче. Развернув камеру, я даже увидел летящий в сторону дрона огненный болид, таким ярким он был. Это позволило отлететь чуть выше и в сторону, чтобы не задело ударной волной. Но вместо того, чтобы жахнуть, снаряд раскололся на несколько частей и стальным дождём рухнул на землю, почти не причинив вреда.
— Нет поражения! Координаты верные. Снаряд не детонировал.
— Это как?.. — ошарашенно проговорил Данила.
— Бывает такое. Но редко, — Кирилл, неожиданно уверенным движением оттеснил коменданта от перископа и занял его место. — Перед ударом было какое-нибудь свечение? Может, воздух плёнкой подёрнуло, как от мыльного пузыря?
— Нет, ничего такого не заметил. Хотя. Я отвлёкся, отводил дрон.
— Координаты верны? Залп через девять, восемь…
— Противник сместился на десять метров севернее.
— Десять метров не критично. Там фугас, — отмахнулся комендант. — Пошёл минус. Детонация через пятнадцать секунд, четырнадцать…
— Вижу снаряд. Наблюдаю за целью, — отрапортовал я, сосредоточившись на действии монстра. Тот размеренно шагал в окружении сплошного моря из сородичей, но когда снаряд был уже на подлёте, медленно, будто с ленцой, поднял руку, и я заметил фиолетовое свечение, прошедшее от плеча до ладони.
Вспышка. Крохотная, едва ли заметная издали, если не присматриваться. Но в этот раз я отчётливо увидел росчерк, ушедший в небеса. Прямо к снаряду, разорвавшемуся в воздухе. Я о таком оружии даже не слышал, не то что видел. До фугаса было больше километра или около того, но он взорвался одновременно со вспышкой. Даже в полсекунды паузы не было.
— Я не знаю, что это за оружие, но его снаряды куда быстрее пороховых. Обычными глазами такое не рассмотреть.
— У них точно нет магии? — осторожно поинтересовался Данила. — Это бы всё объяснило. И скорость, и то, что снаряды невидимы.
— Если вы не разбираетесь в науке и технологии, то для вас всё происходящее будет чудом или случайностью. Мне нужен канал до ордена. Брат технократ может знать, в чём дело.
— Не раньше, чем мы уничтожим цель, — возразил комендант. — Третий заход, кассетник, высота подрыва двести. Координаты подтверждаешь?
— Нет. Кассетник он собьёт, нет чего-то проще?
— На такое расстояние? Без шансов. Можем подпустить его ближе, километра на два, и уже тут ядрами и цельнометаллическими болванками закидать.
— Нет! Это недопустимо! Враг стреляет на километр по быстролетящей цели. А уж если доберётся до крепости, то ему и целиться не надо будет. Мы должны немедля сообщить о произошедшем в орден.
— В этот раз я согласна, — поморщившись сказала Жанна. — Стрельбу отложить. Нечего тратить боеприпасы почём зря. У артиллерии и других целей полно.
— Благодарю, — довольно выдохнул Кирилл и тут же сел на трубку, пересказывая, что у нас происходит. Со стороны всё произошедшее казалось дикостью, пользоваться одним проводным телефоном на штаб роты, даже двух по факту — это же дикость. А с другой стороны, в одном месте собралось слишком много начальников. Да ещё и не подчиняющихся друг другу напрямую.
Комендант Бобров отвечал за оборону капонира и, когда дело касалось непосредственного руководства фортом, являлся непререкаемым авторитетом. Да вот только прямо сейчас поток монстров стих, и они даже не добирались до наших оврагов. Орудия же шагающей крепости били поверх наших голов.
Княжич Данила Борзой руководил своим рыцарским копьём и общими силами наёмников и, по сути, являлся ответственным заместителем коменданта, но в то же время был старше барона по роду. А люди Борзых подчинялись только ему, в приоритетном порядке. Ну ещё Семёну. И хорошо, что у Данилы хватало сообразительности не лезть в разборки вышестоящих, а выполнять свою работу.
Библиарий Филинов обладал достаточной властью, чтобы в случае опасности для артефактов, оборудования форта или иного жизненно важного для человечества фактора перехватить управление или отдать приказ напрямую коменданту.
И наконец случайно задержавшаяся в форте инквизитор, имеющая не только смутные ограничения своей карающей длани, но ещё и очень расплывчатый список задач и обязанностей. Вплоть до того, что для выполнения задачи она имела право приказывать всем, включая князя, и подчинялась лишь генштабу и военному совету великих князей.
В нормальной ситуации двух последних в форте быть не должно, и единственным виновником их появления можно считать меня. Но никакого дискомфорта по этому поводу я не испытывал. Тем более что придерживался строгого принципа — долг в первую очередь, но всё, что за его рамками — моё дело.
— Из технологического оружия под описание могут подходить мощные лазеры и рельсовые орудия. Как именно был уничтожен первый снаряд? Он взорвался, натолкнувшись на преграду, или распался в воздухе?
— Второй взорвался, первый разлетелся на куски, но без взрыва. Его словно рассекло, детонатор не сработал, и ошмётки упали по инерции.
— Значит, лазеры отпадают, рассечь ими что-либо на километровой дальности невозможно, — рассуждая вслух, проговорил технократ, когда Филинов передал ему мои слова. — Если бы это был лазер такой мощности, вскипевший металл и раскалённый воздух создали взрыв. Монстр махал руками? Хотя не важно… расстояние слишком большое, молекулярные нити и диски успели бы затупиться. Значит, только рельсовое оружие. А ведь мы считали, что образование плазмы слишком сильно влияет на деградацию ствола…
— Ближе к нашей проблеме, брат, — поторопила Жанна. — Он такой не один, снаряды начинают разрываться в воздухе по всему фронту.
— Это очень печально. Но у рельсового оружия малой мощности есть свои недостатки. Оно хорошо стреляет прямой наводкой, но неуправляемые снаряды быстро теряют скорость и точность на больших расстояниях. Вести прямую стрельбу они смогут только с расстояния менее семи километров.
— Им осталось идти полчаса, если ничего не сделать…
— Ну почему же ничего. Готовьте бомбарды с напалмом. Стрельбу вести по крутой навесной траектории, с возвышением выше пятидесяти градусов. К цели снаряд должен потерять всю энергию и лететь вертикально вниз, — перечислял в трубку брат технократ, и я так увлёкся, что лишь писк в ухе заставил меня вернуться к дрону.
«В чём дело? Там важную информацию доносят».
«Важная здесь. Похоже, нас засекли», — прервала меня Сара и показала изображение элитного заражённого, внимательно всматривающегося в небеса и водящего из стороны в сторону дулом пушки-протеза. — «Нужно отступать».
Спорить с ней не хотелось, тем более что я только что видел уничтожение летящего снаряда. Пусть он был куда больше дрона и светился при этом, его скорость была в пять раз выше, чем у крохотного разведчика.
«Нужно уходить наверх и…» — слова Сары звучали логично, даже слишком логично. Уйти из зоны видимости, не привлекать внимание, выйти из зоны поражения и вернуться, с другой стороны. Но иногда нужно доверять животному чутью и интуиции.
Я резко вжал джойстик, заставив дрон буквально рухнуть вниз, и в то же мгновение понял, что не ошибся. Фиолетовые вспышки появились сразу с двух сторон, но я был слишком близко от элиты, приходилось водить корпусом, а не рукой. И это выиграло мне так необходимые мгновения.
Вынырнув почти у самого моря тварей, я извернулся, не позволив жадным лапам схватить крохотного летуна, ушёл в сторону и нырнул вновь, только чтобы резко уйти вверх и зигзагом в сторону. Камера работала стабильно, и хотя я был полностью сосредоточен на пилотировании, краем глаза отметил, что твари ни своих, ни чужих не жалеют. Палят, независимо от того заслоняют дрон тела других монстров или нет.
В другой ситуации, будь у меня не один дрон, а хотя бы парочка, я бы воспользовался таким шансом и попробовал выкосить их побольше их же оружием. Но сейчас даже думать о таком нельзя. Единственный мой дрон — спасение не только для меня, но и для всего форта.
