— Эх, все же кривовато вышло! — решил он, притягивая к себе девушку.

До утра ему хотелось думать только о ней.

— Что-то важное? — привычно без всяких эмоций спросил Гросс, аккуратно удерживая двумя пальцами ажурную кружечку с травяным взваром.

Это была своего рода традиция. Если ничего экстренного нет, то с аналитикой он предпочитал подождать до завершения завтрака.

— Да, владыка, — коротко поклонился помощник в серой сутане, подпоясанной толстой веревкой.

Привычно пробежав пальцами левой руки по галстуку, магистр «Свободы воли» степенно кивнул.

— Империя, — коротко доложил слуга, заставив господина поморщится — имперцы и так неплохо потрепали его сеть на своей территории.

— Мы же зачистили все концы, — сухо уточнил он.

— Да, координатор региона актирован, — поклонился еще ниже подпоясанный. — Мы полагали, что этого достаточно, чтобы уничтожить все связи с нами и… другими нашими проектами.

— Что пошло не так? — прозвучал шелестящий голос.

— Очевидно, что русские умудрились узнать о нас… несколько больше, чем мы ожидали.

Гроссмейстер замер. Не первый раз он вел эту сложную и опасную партию. С переменным успехом. Доводилось ему и отступать. На время. Он всегда начинал новую партию вновь.

— Подробности, — потребовал он.

Помощник молча сделал шаг вперед и положил перед господином фотографию, явно сделанную со спутника.

«Пятнадцать минут назад.» — автоматически отметил Гросс, глянув на сопроводительные данные.

— Где это? — негромко уточнил он.

— Под окнами дома, где проживал господин Син, — тут же ответил слуга. — Думаю, это предупреждение.

— Скорее, угроза, — равнодушно произнес Гросс. — Кто?

— Неизвестно, но свидетели утверждают, что непосредственных исполнителей с места проведения акции эвакуировал боевой глайдер.

Похоже на русских… Долгорукие могли долго терпеть… разное на своей территории. Однако, рано или поздно, северный медведь вставал на задние лапы и начинал крушить все вокруг. Иногда даже не считаясь с границами стран и юрисдикций.

— Варвары, — коротко прокомментировал магистр, оценив прикрепленный перевод «послания», и задумался.

— Они даже выставили охранение, чтобы никто не мог повредить послание, — позволил себе заметить помощник.

Хозяин дома задумался. Варвары-то они, конечно, варвары. Однако именно русским удалось создать одни из самых эффективных в мире спецслужб.

— Предложения?

— Зачистка веток «А» и «В», — ровно ответил мужчина в рясе лет пятидесяти, на фоне своего господина смотревшийся сущим мальчишкой.

— Прогноз.

— Зачистка командного состава до третьего слоя на некоторое время создаст хаос в управлении значительной части наших структур в регионе. Примерные сроки восстановления управления — до десяти месяцев.

«А до того времени эффективное управление десятками структур будет сильно осложнено» — оценил магистр. Да проект стравливания кланов на время придется поставить на паузу. С другой стороны, он и так сработал с куда меньшей эффективностью, так что самое время было фиксировать убыток и начинать следующую партию. А с учетом чистки собственных рядах попытки зачистить представителей «небожителей» стоило оставить. Они теряли всякий смысл. И обязательно нужно донести до Служб информацию о своем решении показывая, что намек оказался понятым.

— План готов?

— Да, владыка, — поклонился помощник, выкладывая на стол довольно толстую папку.

На то, чтобы бегло просмотреть основные положения у магистра ушло двадцать пять минут. На решение — всего одна.

— В работу, — равнодушно произнес он, обрекая сотни своих последователей на смерть.

Впрочем, ему было все равно. А вот свое существование в этом мире он ценил. А потому был готов на все, чтобы страшные приемники уже несколько веков ушедшего в прошлое, но до сих пор памятного «КиДжейБи», не добрались до него самого.

Десять месяцев небольшой срок. К тому времени владыка обязательно придумает, как именно отыграть потерянные ходы.

Глава 6

— Щ-щенок! — сквозь зубы выдохнул старик.

Его подчиненный, крепкий и подтянутый мужчина средних лет, встал в импровизации стойки «вольно», старательно делая вид лихой и придурковатый. Привлекать внимание патрона, пребывающего в столь сумрачном настроении, у него не было ни малейшего желания.

Бум!

Крепкое пресс-папье гулко ударило в стену. Несколько секунд хозяин кабинета с бешенством во взоре пытался воспламенить взглядом ни в чем неповинную свежую выбоину на покрашенной стене. Вроде, стало чуть-чуть полегче. Хотя, стоило сломать бы еще что-нибудь, но нет… И этого хватит. «Отрываться» надо где-нибудь в другом месте. Не при сотрудниках.

— Что скажешь? — негромко спросил он, обращая взгляд на подчиненного.

Тот не хотел говорить ни-че-го. Самым большим его желанием в сей замечательный миг было изобрести телепортатор и оказаться где-нибудь подальше от точки здесь и сейчас.

Зато мужчину радовала собственная, только сегодня утром «обновленная» прическа. На коротком уже седом «ежике» просто нечему было вставать дыбом! Сначала от осознания того, что натворил его собственный подчиненный, а после от созерцания начальственного гнева.

— Витя, не молчи, пожалуйста, — коротко и как-то даже кротко попросил человек, которого в империи «не только лишь все» знали как полковника Петрова.

— Мне… нечего сказать, Константин Васильевич, — коротко ответил мужчина.

Это было неправдой. Ему было что сказать. Но ответ «Да я сам о***л!» был как-то не к месту.

— Мда, — как-то по-стариковски крякнул Седой Филин, как-то неожиданно успокаиваясь. — Нет, у меня по молодости всякое бывало. Однажды я… кхм, не важно. Но чтобы так…

Мужчина вытянулся еще сильнее. Да, он был готов признаться, что ему было крайне не по себе видеть начальственный гнев обычно куда более сдержанного командира. Однако этот резкий перепад в настроениях вызвал волну ужаса. И нет, ему было совершенно не стыдно за свои чувства.

«Что теперь?» — очень хотелось спросить ему. Однако он так и не смог заставить себя произнести вопрос вслух.

— Тишина, — коротко ответил Константин Васильевич, поднимаясь со своего кресла и подходя к окну.

За двойным прозрачным бронепакетом шумела оживленная улица. Работали кафе и магазины, спешили куда-то прохожие, мирно стояли на светофоре авто. Яркий солнечный, но отнюдь не жаркий, день прогулке благоволил. И блажен тот, у кого была возможность такой оказией воспользоваться.

— Иногда я им завидую, — негромко произнес Константин Васильевич, задержав взгляд на упитанном мужчине в белой рубашке, с удовольствием уплетающим бургер за уличным столиком.

Наверняка какой-то клерк вырвался из «офисного» плена и теперь наслаждался вредным перекусом уткнувшись носом в комм.

— Я не расслышал, — коротко обозначил себя седой мужчина.

— Посмотри на него, Князь, — предложил Филин.

Боец молча сделал пару шагов вперед, встав рядом с хозяином кабинета.

— Счастливый человек, — вздохнул старик. — Скорее всего, самым плохим событием дня для него станет момент, когда он обнаружит пятно от горчицы на рубашке. А пока он вырвался на свободу и выкинул из головы все проблемы. Кра-со-та.

— Благо неведения, — коротко прокомментировал боец.

— Именно оно, — кивнул Константин Васильевич со вполне натуральным вздохом. — Иногда я завидую тем, кто имеет роскошь абстрагироваться от мира и… просто жить.

Князь промолчал. Что тут скажешь? Наверное, и правда здорово отключить голову во время «начальственной головомойки», а после, выкинув его из головы, пойти на обед, заедая «горе» ударной дозой калорий. Беда в том, что вопросы их порядка несколько иного уровня. Обычно цена ошибки велика до неподъемности.

Мужчины вздохнули и как-то разом покосились на рабочий стол хозяина кабинета, на который уже был аккуратно выложен небольшой и простой с виду комм. Этот аппарат звучал крайне редко. Однако, судя по всему, Константин Васильевич был уверен, что сегодня он зазвонит обязательно.