— Интересный выбор, Павел, — ровно произнес он.
Эта фраза ничего не значила. Просто парню хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним. Волконскому было совсем не жалко.
— Меня попросили найти тихое и спокойное место, — пожал плечами клановец, усаживаясь за небольшой пластиковый стол местного кафетерия. — Ну кто мог бы подумать, что члены четырех Семей соберутся в таком месте? Да еще и не снимут все здание, а лишь пару дорожек. Конечно, немного выдает количество охраны возле здания и внутри… ну тут уж я не властен.
— То есть, ты предложил бы мне явиться совсем без охраны⁈ — уже без всякого наигрыша выдал Архипов.
— Ну, я же пришел, — спокойно отбрил Павел, откидываясь на спинку стула.
Взор его уперся прямо в переносицу собеседника. Неприятная точка. «Жертва» никак не может «поймать» взгляд, отчего неосознанно начинает нервничать чуть больше.
Андрей не сразу нашелся, что именно ответить. Нет, он даже мысленно не стал сразу же обвинять клановца во лжи. Это же не «червь» какой, чтобы столь легко бросаться своим словом. Но сама ситуация была совершенно непонятна. Представить собственный выезд без телохранителей молодой человек мог с большим трудом. И дело даже не в том, что это считалось опасным (хотя считалось, да!). Но ведь в этом как все поймут, что ты клановец и достоин соответствующего отношения⁈
— Извини, Паша, — вздохнула Кошкина. — Адольф Германович после твоего феерического… ммм… залета, просто потребовал, чтобы я взяла с собой дежурную тройку.
— Видел-видел, — покивал парень, под ошарашенным взглядом Андрея.
Тот просто представить не мог, чтобы член пусть и известной, но все же не столь влиятельной Семьи мог столь фамильярно обратиться к клановцу. Даже если они состоят в достаточно, как твердит молва, интимных отношениях.
Еще больше удивляло равнодушие Матвея, еще до появления Волконского успевшего самостоятельно (!) сходить до бара и вернуться с двумя стаканами апельсинного сока.
— О, спасибо, — коротко кивнула девушка, будто напиток ей поднес не сын графа, а простой официант. — Хм, апельсиновый…
— Я помню, что это твой любимый, — так же естественно и без всякого контекста откликнулся Воронцов.
Девушка чуть смутилась, чем немного успокоила Архипова. Хоть одна реакция соответствовала расчетной. При разнице в их положении, она просто обязана была хоть как-то проявиться.
А вот Матвей с Леной едва заметно улыбнулись друг другу. Он не стал напоминать, при каких именно обстоятельствах запомнил ее любимый напиток, а Кошкина отказалась от продолжения спора, чем именно лучше запивать крепкие алкогольные напитки, начатый одним прекрасном утром на территории полигона СИБ. Для справки: графский сын ратовал за томатный сок с перцем и солью. Просторы полигона и пьянящее чувство свободы сыграло с участниками довольно злую шутку. К тому моменту как Павел подошел выяснить что за шум, оба участника дискуссии уже успели повеселить окружающих довольно эмоциональными пассами в адрес друг друга. С другой стороны, там уже каждый участник мероприятия умудрился что-нибудь «отколоть». Так что все что произошло на полигоне — там и осталось.
Ну, а чтобы ни у кого сомнений не осталось, перед тем как вывести всех с полигона, клановец предложил всем подписать бумаги о неразглашении. На официальном бланке СИБ, да. Ну… просто затем, чтобы ни у кого двойных толкований ситуации не возникло.
— Да, Матвей, я должен тебе рубашку, — припомнил Волконский.
— Отмечу в виде затрат при расчете арендной платы, — хмыкнул Воронцов, поднимая бокал с соком в немом салюте.
Однако его вид явно говорил, что о такой мелочи он наверняка просто «забудет».
Клановец настаивать не стал. Была бы честь предложена. Это для него подобный предмет гардероба был довольно дорогим. Потомственный же аристократ относился к таким вещам куда проще.
Архипов же прислушался со всем вниманием. Ему было совершенно непонятно, почему Волконский может столь запросто не только терпеть «выходки» Кошкиной, но и столь же спокойно откалывать номера в сторону графского сына. И все собравшиеся воспринимали это совершенно нормально.
Андрей не сразу понял, что именно его зацепило коротком диалоге. Словосочетание «арендная плата»! Его употребили в контексте, который позволял предположить деловые отношения между Волконскими и Воронцовыми. Причем не на уровне Семей, а личные… Это требовало внимания.
— Итак, — вздохнул Павел негромко. — Какова реакция общества?
— В рамках, — первой начала дама. — Интерес к Турниру и так был достаточно высок, но ваша дуэль привлекла еще больше внимания.
Парни кивнули друг другу. Обоим, в целом, было все равно, устроить ли состязание на Турнире, либо где-либо еще. Но Павел (а) не прочь был помочь своей девушке и (б) надеялся именно таким образом решить одну свою проблему.
А вот Матвей согласился по принципу «а чего бы нет». Он заметил, что именно такой формат состязания отчего-то нужен его будущем «противнику». И решил помочь приятелю. Причем в самом редком для их общества формате «просто так».
— Уже сейчас количество стычек между «небожителями» и «муниципалами» упало до минимума. Теряется смысл рисковать штрафами, если можно сойтись с обидчиком один на один перед всеми Классами. В общем, это решает проблему напряжения между… кастами.
— О, как! — покачал головой Воронцов, отпив из своего стакана.
Однако ответом ему стали два серьезных взгляда. И один растерянный.
— Именно так, Матвей, — серьезно заявил клановец. — Ты просто не сталкивался с ситуацией, когда охреневший от своей крутости мажор может сделать с тобой все что угодно и фактически уйти от любой ответственности за это.
Архипов сделал вид, что к нему это не относится. Впрочем, хватило его ненадолго.
— На прошлой неделе Борецкие пострадали. Их просто забили толпой в классе. И никакая охрана не помогла. А виноватых нет. или все вместе. Но это позор как для школы, так и для клана. Ведь люди вопросы задавать будут, что же такого могли натворить отпрыски великой Семьи, если сумели объединить такое количество людей против себя.
Павел покивал. Вроде даже с сочувствием. Но совсем не удивлено. Помнил он братьев Борецких. Те еще ублюдки, если честно. Но…
— Вот именно поэтому вы, — выделил обращение Волконский глянув сначала на Елену, а затем и на Архипова. — И занимаетесь Турниром.
Тут возразить Андрею было нечего. Хотя куда в большей степени он занимался этим понимая, что организация крупного проекта в таком возрасте серьезно скажется на его репутации как среди однокашников, так и среди людей, с которыми ему совсем скоро придется вести дела в качестве ТОПа клана.
Одного он не мог понять, зачем именно в дело ввязалась Кошкина. Да, она в представлениях однокашников стала одной из лидеров «сопротивления». Но зачем ей вся это морока?..
Ответ на этот вопрос девушка дала бы легко. Началось все с позиции «как-то так получилось». Однако обсудив вопрос с Павлом, она взялась за дело всерьез. Причем клановцу пришлось приложить известные усилия, чтобы настоять на компенсации «за хлопоты». А дело в простой математике: в Классах учатся около тысячи человек всего. Из них лишь полтора десятка может считать себя «небожителями». Еще чуть меньше сотни — «свита». А вот остальные… Павел никогда не интересовался, а откуда вообще берутся «муниципалы». И сильно удивился, когда увидел требования и конкурс на каждое учебное место. А ведь в Классы поступали не только из столицы, но и со всей империи. Лучшие из лучших… Терять такой «мобресурс» было просто неразумно. И дело даже не в армии, которую Волконский должен был нанять и обучить в ближайшие годы. Гражданских должностей хватать тоже будет. И все их надо закрывать. Пост же организатора турнира помогал Елене выискивать действительно интересных кандидатов. И уже пятеро предвыпускников уже получили довольно интересные предложения пройти стажировку на «РитРос».
Да, по меркам Волконского, зарплаты в начале пути он предлагал не самые высокие. Но какова альтернатива? Работать на клановых предприятиях? Такой себе вариант. Просто потому, что на место даже менеджера среднего звена всегда найдется какой-нибудь недалекий «родич», которому просто необходимо выделить синекуру. А больше и идти-то не куда. Уж больно обидно угрохать столько сил на получение одного из лучших образований в империи, и так ни разу им и не воспользоваться.
