Парень понимал. И средства-то были. Только сейчас, отчего-то сестра решила, что знает им лучшее применение, чем перенаправление на счета по ранней договоренности.

— Я понял, — коротко ответил Волконский, кивнув.

Взгляд его вновь задержался на замершей Юсуповой. Правда, в этот раз вовсе не в районе выреза. Молодой человек посмотрел «уралочке» в глаза. Отчего-то внутри возникло мощное желание прямо сейчас подойти к Вике, положить ладонь на изящную шейку и… крепко пожать ее.

Судя по тому, как вздрогнула «принцесса», эмоциональный посыл до нее дошел вполне явно. И, наверняка, ей тут же припомнились недавние «кадры», после которых ее столь основательно прополоскало.

А вот во взгляде сестренки бушевали совсем другие чувства. Она словно заводила себя на то, чтобы высказать все, что было у нее на душе.

— Пункты 3.4 — 3.8 и 5 оставляем, — коротко вздохнула девушка, поправив прядь и без того идеально лежащих волос. — Остальные… мы ими займемся, конечно. Но позже. Когда будут свободные ресурсы.

Ситуация стала чуть понятнее. Однако Павел с трудом удержался от того, чтобы вопросительно не поднять бровь. Впрочем, сдержался. Только кивнул сдержано… Во всяком случае, куда сдержаннее, чем обычно позволял вести себя с сестрой.

— Я понял, — коротко констатировал он, кивнув.

Повисла довольно тяжелая и гнетущая для всех участников «застолья» тишина. Павел, например, вновь попытался взяться за вилку. Но через десяток секунд вынужден был признаться перед самим собой, что еда ныне что-то не лезет.

— Павел, мы тут собираемся попить кофе на выходных, — тут же прощебетала Юсупова попытавшись «размыть» тягостное чувство. — Думаю, было бы здорово, если бы ты присоединился к нам.

«Уралочка» вполне понимала, что лезет не в свое дело. Да и вообще, для подобных заявлений не место и не время. Однако сказать слово требовалось. И суть даже не в попытке примирить собеседников, а просто напомнить о своем присутствии. Вике вовсе не хотелось, чтобы при ней было сказано… слишком много. В запале чувств такое случается. И практически всегда приводит к проблемам. Для всех участников.

Парень перевел задумчивый взгляд на Викторию и некоторое время внимательно ее рассматривал. «Уралочка», конечно, могла бы напомнить, что такое поведение попросту неприлично. Однако она отчего-то почувствовала себя столь неуютно, что решила свое мнение попридержать.

— Благодарю, — без всяких эмоций выдал Волконский. — Не в этот раз. Приятного аппетита, дамы, вынужден вас покинуть.

С этими словам он встал и покинул обеденный зал.

— Он меня пугает, — поежилась Юсупова. — Особенно после того видео…

— Меня тоже, — вздохнула чуть ссутулившаяся Светлана, откладывая вилку в сторону.

Есть девушке вдруг совершенно расхотелось. Так говорить с братом было… неприятно. Но необходимо. Она была свято в этом уверена.

— Понять не могу, — вздохнула Виктория. — Когда именно он успел так измениться? Такой жестокости я в нем раньше не замечала.

Светлана не ответила. Вообще не отреагировала на слова «уралочки», с которой она как-то незаметно для себя начала проводить все больше времени. Особенно с учетом того, что Виктория все так же гостила на этажах Волконских. И даже уже один раз была приглашена в личные покои клановки. А это очень даже много значило!

— Не расстраивайся, Светлана, — мягко произнесла Вика. — Все ты сделала правильно…

Павел же вышел из зала… не то чтобы в сумрачном настроении. Он предполагал такой вариант развития событий. Однако очень надеялся, что до него никогда не дойдет.

— Ну что ж, — с легкой досадой констатировал он. — Хочешь поиграть так — давай так.

С этими словами он достал из внутреннего кармана комм и нажал иконку экстренного оповещения.

— Всем. Циркулярно. Переход на третий вариант. Финансирование из резервных источников.

Естественно, «кубышки» имелись. Тот же налет Турбиных неплохо их пополнил. И не только он. Конечно, надолго их не хватит. И тот же первичный набор в его личную армию придется сдвинуть чуть вправо. Но, в целом, ничего непоправимого не произошло.

Разве что игра стала чуточку сложнее.

— Думаешь, моя дочь справится? — поинтересовался Балтийский Лев негромко.

— Думаю, она приложит все усилия, — ровно произнес Глава Юсуповых.

Виктория присылала отчеты о проделанной работе регулярно. В последние дни все они изучались вместе с воеводой клана. Судя по всему, девушке удалось добиться больших успехов ее работе.

— У нас хватит людей? — поинтересовался Демид Николаевич.

Его сын вздохнул. Про себя. Его отец жил слишком долго. И слишком долго находился у руля клана. Нет, у мужчины и мысли не было о том, чтобы сместить собственного родителя с Трона… до этого момента. Тем более, десятилетия опыта делали того великолепным управленцем. Даже слишком. Ведь человеческого в нем практически не осталось. Один голый расчет и Игра на невидимой большей части населения империи шахматной доске.

— На десантную операцию в рамках заданных параметров — да, — коротко ответил Лев.

Однако вовсе не она владела его мыслями… Да, он вовсе не хотел выступать против отца. Однако того в последние годы куда больше волновали «очки» в той самой Игре, чем благополучие членов его клана.

— Отлично, — кивнул Глава. — На тебе расчет сил и средств.

Воевода кивнул бездумно. Куда больше его волновал вопрос, готов ли Игнат занять место деда. Балтийский Лев очень не хотел бы, чтобы на плечи сына свалилась такая ответственность в столь раннем возрасте. Однако альтернативы были куда хуже. Да, на выплате виры и компенсаций они потеряли не так чтобы очень много по сравнению с общими активами «уральцев». Однако очень даже чувствительно. Уже и союзные кланы начали косо поглядывать. Мол, а чего это Юсуповы так дергаться начали. Да еще и с такими неприятными результатами. Уж не ослабла ли хватка клана? Не пора ли иные соглашения чуть пересмотреть в свою пользу?

Почтительному сыну мысли были неприятны. Более того, необходимость смены власти в клане — вопрос такой… Довольно щепетильный. Привыкший за почти век правления Демид Николаевич добром, надо понимать, не уйдет. А «смещать» его полноценно было бы… крайне неприятным решением.

Тем не менее, вопрос решать было нужно. И чем скорее, тем лучше.

— Задача ясна? — равнодушно уточнил тем временем отец.

Лев склонил голову. Собственные размышления ничуть не отвлекали. Он прекрасно услышал и запомнил, что именно сказал отец.

— Да, Глава, — коротко кивнул он. — Я все подготовлю.

— Свободен, — махнул рукой мужчина.

Он не первое десятилетие занимал Трон уральцев. За его спиной стояли двенадцать покушений. Четырежды только за последние десять лет его пытались… «сместить». Так что чутье на опасность у него выработалось просто великолепное. Так что мысли сына для него секретом не стали. Он даже мог с четкостью назвать момент, когда усталость от его политики и «абстрактные размышления» сменились уверенностью в необходимости «неприятных» решений. Демид Николаевич мог точно сказать — следующим шагом будет действие.

Каменное лицо «уральского царя» разрезала жесткая усмешка.

— Ну что ж, Левушка, попробуй, — негромко буркнул себе под нос мужчина.

В голосе его звучало предвкушение. Еще не стерлись из памяти те события, благодаря которым он сам стал Главой. Для этого ему пришлось бросить вызов Евгению Павловичу, своему предшественнику. И он прекрасно помнил, чем все закончилось тогда.

Теперь вот и его собственный сын готов встать и заявить: «Акела промахнулся!». И пусть старец был уверен, что сам Лев ни за что не займет Трон, но основную работу предстоит сделать именно ему. А

Демид Николаевич позволил себе пару минут для того, чтобы отвлечься от дел и вспомнить те замечательные времена. Однако через совсем скоро усмешка покинула его жесткое рубленое лицо, уступив место привычной «каменности».