Кира (улыбаясь). Спасибо.

Кира, поклонившись, покинула со стражником зал. После ужина и до позднего вечера девочка с небывалым интересом изучала быт дворца. Самое интересное было разобраться с охраной, вернее – с их формой. Согласно королевскому указу, страже было положено носить плащ, накидку на голове и шлем. Плащ нужен был для того, чтобы укрыться в холодный зимний вечер во время похода, а накидка – чтобы шлем не натирал. Цвет плаща и накидки у всех отличался. Как объяснил один из стражников Никон, цвет обуславливался чином и заслугами. Однако в период праздников и больших советов всем стражникам поручалось непременно облачаться в парадную форму красного цвета.

Всё это было безумно интересно, однако Киру не покидало чувство страха. Расхаживая из угла в угол в гостевой комнате, девочка – не подумайте, что она совсем сошла с ума, – решила расставить всё по местам и затеяла разговор сама с собой.

Кира. Завтра. Завтра! Опять это завтра!! Ну сколько можно?! Как они не поймут, что нельзя мне здесь больше находиться. Мои родители, наверное, себе места не находят. Господи! Ну почему это происходит со мной? Что делать? Что делать… Так… Для начала, как говорит наш школьный психолог, нужно успокоиться. Сесть. И трезво оценить картину сегодняшнего дня. Значит так. Из школы я вышла часов в двенадцать. И это обязательно должны были заметить. Минимум Пётр Николаевич. Значит, вот уже как два часа меня по всей Москве разыскивают родители и учителя по всем возможным инстанциям. Интересно, сколько сейчас времени?

Кира прислушалась к бою башенных часов и отсчитала количество ударов.

Кира. Как! Уже одиннадцать! Да меня, наверное, уже обыскались!!! Интересно, а Велимира шутила по поводу того, что здесь шастают всякие зомби, ведьмы? Нехорошо, конечно, пренебрегать королевским гостеприимством, но если я в кратчайшие сроки не появлюсь дома, родители сделают со мной такое… что ни одному вурдалаку в страшном сне не приснится. Не-е-ет!!! Пожалуй, надо бежать!

Стражник (войдя в комнату с подносом и чаем). Моя госпожа, почему вы не спите? Вас что-то беспокоит?

Кира. Извините… Я не привыкла спать на новом месте. Тем более, если под окнами шныряют всякие ведьмы, вурдалаки. Брр!

Стражник (поставив поднос на столик). Хотите – я развею все ваши переживания? В этом королевстве запрещено колдовство. И если здесь кто-то и водится, так это разве что домовик. Если кто-то вознамерится найти вурдалака, ему надо отправиться в лихой лес.

Кира. Это успокаивает. Спасибо.

Стражник. Есть ещё какие-то сомнения?

Кира. Да. Меня немного смутил этот парень на собрании. Кажется, ему совсем не понравился мой визит.

Стражник (усмехнувшись). Это владыка Иссмира. Его королевство вообще отделилось при очень странных обстоятельствах. Там все немного с приветом. В основном беженцы, крестьяне и Вукинский лес. Ой, кажется, я вас опять напугал?

Кира. Вукинский лес? А что в этом лесу?

Стражник. Туда переметнулись все маги, когда вышел указ о запрете колдовства.

Кира. А-а-а! Тогда понятно, почему Далебор такой сердитый. Они, наверное, его уже достали.

Стражник. Поговаривают, что он сам немного умеет колдовать, но тщательно скрывает это.

Кира. А почему вышел указ о запрете?

Стражник. Неизвестный заколдовал кого-то из семьи Велимиры. Очень давняя история. Пришлось магов изгнать. И ещё. Королева просила вам передать вот это.

Стражник достал старенький пергамент с картой и отдал Кире.

Кира. Карта? У меня, честно говоря, с картами не очень.

Стражник. Пригодится. А теперь я вам предлагаю выспаться. Спокойной ночи.

Кира. Спасибо. Спокойной ночи.

Слуга удалился. Успокоившаяся Кира мечтательно устроилась у окна с горячим чаем и залюбовалась ночным небом. «Пожалуй, он прав, – подумала наша героиня. – Мне нужно отдохнуть и выспаться. Так даже мама бы сказала. Вот интересно… Поверила бы она во всё это? Наверное, вряд ли. Да и в школе скорей всего не поверят, ведь там верят только учебникам, а в них нет ни слова ни о Велимире, ни о Далеборе, а русалки только в кино да мультиках встречаются. Жаль, что никому нельзя будет рассказать. С ума сойти, какие же яркие в этом мире звёзды! В Москве таких не бывает. Вот же люди этих мест счастливые. Наверное, сами не понимают своего счастья. А почему? Потому что для них нормально, что всё идёт своим чередом: королева правит, каждый работает по мере сил, день сменяет ночь и наоборот. А вот окажись они на моём месте, посмотрела бы я на них. Боже… Как прекрасны эти звёзды».

Кира хотела привстать с дивана и приоткрыть окошко с разноцветными стёклышками, но поняла, что больше не может бороться со сном. «Так, надо ложиться. Завтра дальняя дорога».

Не успело солнце полноценно прогреть королевские земли, как Кира, дружелюбно выкинутая королевской стражей из дворца, уже отправилась в новое приключение. Пока она топала по тропинкам, где ещё вчера они шагали с Ярославом, всё было неплохо. Свежи были воспоминания о том, как они шли, где свернули и как ориентировались, но спустя буквально час пути девочка поняла, что не знает, куда идти. И тут она вспомнила, что Никон, помимо провизии, положил ей в котомку карту Велимора. На ней всё было описано подробно и чётко. Казалось бы, не такая сложная задача – из королевских уделов добраться до русалочьего омута. Однако Никон не учёл одного: тройку по географии, которую поставили Кире за четверть. Да и тройка была поставлена только потому, что двойку ставить учителю не позволил завуч. И сейчас она тупо смотрела на названия рек, морей и городов и задавалась только одним вопросом: почему королевские земли занимают так мало места, а свободные земли и какой-то Вукинский лес – такие обширные? И кто там живёт? Хотя Никон вроде вчера говорил что-то про оборотней, упырей и вампиров, а значит туда лучше не соваться. Жаль, что не удастся посмотреть на каменоломни.

Кира (беседуя с пергаментом). Значит, если я правильно всё понимаю, до омута надо ещё пройти… Надо пройти… Какое-то расстояние. Ну а куда спешить-то? Раз уже и так попала. Пройду, а потом разберусь!

Вскоре на берегу реки Варьяны Кира увидела роскошный дуб. Во все века возле этого дерева обитали русалки, эволюционировавшие до такой степени, что без особого труда и усилий выбирались на берег и устраивали балаган под кроной дерева. Наверное, примерно такую картину наблюдал Александр Сергеевич, решив, что русалка с дуба рухнула. А пока в гостях у русалок с дружеским визитом пребывала фараонка Марфа – дочь лесного царя. Неделю отдохнув возле русалочьего омута, активная и весёлая Марфа заскучала, и ей безумно хотелось как-то разнообразить эту размеренную жизнь.

Марфа. Что-то так скучно последнее время. Никто не заходит, не навещает. Тоска зелёная.

Русалка Марьяна. Ой, и не говори, хоть бы кто-нибудь заглянул. Мы бы его встретили. Развеселили.

Русалка Настасья. Утопили.

Марфа (в изумлении). Зачем топить? Ну что мы – нелюди?!

Русалка Настасья. Вообще-то да.

Русалка Марьяна (заметив Киру, спускающуюся с горы).

Внимание всем!! К нам приближается объект человеческой наружности. Что прикажете делать?

Марфа. Не пугать раньше времени. Посмотрим, какие цели преследует этот объект. Кстати, это мужчина или женщина?

Русалка Марьяна. Женщина.

Марфа (расстроившись). Жаль.

Кира. Здравствуйте, добрые фараонки. Не бойтесь, я не причиню вам зла. Меня зовут Кира, и я пришла к вам с мирной просьбой.

Русалка Марьяна (Марфе на ушко). А, вот и жертва. Ну что, девочки, подыграйте.