– Может как-то договоришься с дочерью, няню наймете? А я тебе зарплату повышу. В полтора раза! – иду на крайние меры.

Я и так платил ей выше среднего по региону, а при таком повышении у нее и вовсе будет выходить зарплата сопоставимая с окладом директора небольшого предприятия.

– Нет, Сереж. Извини. Я бы и рада, но мне внук важнее. Сам понимаешь – семья. Могу только в качестве благодарности иногда помогать советом твоей новой работнице. Дай ей мой номер, пусть звонит в случае чего.

– Да нет у меня новой работницы! – Со злостью ломаю карандаш между пальцев. – Сегодня уволил очередную.

– Ох, ну ты не пори горячку. Бери не по внешности, а по уму.

Если б я брал по красоте – ты бы у меня не продержалась так долго. Но вслух я говорю другое:

– А то ты меня не знаешь.

– Знаю, Сереж. Но более ни в чем помочь не могу. Так, ладно, у меня Алешка проснулся, побежала его кормить. Ты не нервничай главное, все будет хорошо. До свидания, Сереж!

– До свидания, – тяну разочарованно и скидываю вызов.

Ну и что мне теперь делать? Просматриваю анкеты потенциальных работниц. Двадцать человек. Из них семь не пришло на собеседование, у троих не оказалось соответствующего опыта, еще у шести маленькие дети и постоянные больничные на прошлом месте работы, две явно ищут спонсора, а не работу, одна с судимостью и одна неформалка, пришедшая на собеседование с картами и свечками. Из кого тут выбирать?!

– Серег? Ты не занят? – стучится в дверь, а следом входит в кабинет мой однокурсник и просто хороший друг – Марк.

– О, какие люди! Какими судьбами? Вообще-то занят, но проходи. Будешь мне помогать.

– В чем? – интересуется товарищ, присаживаясь в кресло напротив.

– Будешь выбирать мне секретаря. Как думаешь, лучше вот эта Наталья Степановна, у которой двое маленьких близнецов и за этот год рабочих дней девяносто три, а остальное – больничные, без содержания и отпуска?! Или вот эта – Ирма Андреевна, потомственная целительница, астролог, таролог, венеролог, хер-пойми-ктолог… А что, неплохая идея – пока клиенты ждут в приемной она им и карты разложит, и ахалай-махалай сделает. Глядишь и переговоры пройдут бодрее. М? Что скажешь?

Марк сдержанно кивает. Ясно, зря я тут распинался, мой юмор никто не оценил. Да и мне на фоне всей этой ситуации уже не особо смешно.

– Вот как раз по этому поводу я и пришел.

– По какому? Тебе погадать надо? На судьбу разложить?

– По поводу вакансии секретаря. Раз ты еще не нашел, у меня для тебя есть отличная кандидатура, – отвечает серьезно. – Сестра жены.

– Ты же знаешь – я по блату не беру, – смотрю на него косо. – Мне если нужен работник, то по барабану чей он брат, сват, сестра. Мне главное его квалификация и умение работать в коллективе. В частности, со мной.

– Я думаю, вы сработаетесь, – решительно заявляет друг. – Девчонка она толковая, обязательная. Опыта, правда, маловато, но, думаю, это не станет проблемой.

– Марк, это не станет проблемой, если она этого опыта наберется прям завтра. Я уже троих дилетанток уволил.

– Она наберется, не переживай. Ей работа очень нужна.

– Иногородняя что ли?

– Нет, местная. Просто семейные проблемы и деньги нужны. Поверь, она будет стараться. Зуб даю.

Смотрю на товарища, пытаясь понять насколько серьезно он готов рисковать своими зубами. Марк не тот человек, который будет рекомендовать кого попало, а значит девушка и правда ответственная. Да и чем я рискую? Перспективных кандидаток все равно нет на горизонте. А появятся – так заменю глазом не моргну. Друг знает мои приоритеты.

– Хорошо, звони своей протеже, пусть приходит.

– Когда? Завтра? Со следующей недели?

– Сегодня, сейчас! Ты не заметил, что приемная пустая? А так быть не должно. Я уже даже Анатольевне звонил, просил вернуться. Задолбался, честное слово. Такого бардака у меня давно не было, – обвожу рукой вокруг себя.

На столе и правда беспорядок. Папки, договора, куча бумаг, которые по сути не нужны, но могут понадобиться и их тоже нужно куда-то определить. Но больше всего мусора у меня сейчас в голове – столько лишней информации, что начинаю забывать важное.

Марк с довольной улыбкой жмет мне руку.

– Отлично. Сегодня так сегодня. Жди, будет тебе новая секретарша.

Задача со звездочкой обрушивается на меня, когда Марк присылает Даше сообщение, чтобы я прямо сейчас, не теряя времени, ехала на собеседование.

– Он шутит? В чем? Вот так вот? – оттягиваю на груди шелковый халат, в котором вчера улепётывала от мужа. – У меня даже надеть нечего! В чем я поеду?

– Да, засада, – окидывает меня критичным взглядом подруга.

– А перенести на завтра? Я бы за этот день хоть заказала что-то из магазина на первое время. Я же не могу пойти вот так. Или домой съездила бы как-то по-тихому. А в чем мне ехать сейчас?

– Так, без паники! – призывает Даша и строчит мужу ответ в телефоне. Тот не заставляет себя долго ждать: – Нет, говорит, сегодня нужно. У него каждый день по несколько десятков человек на собеседования приходят, в любой момент может подвернуться нужная кандидатура и тогда пиши пропало. А Скала не тот человек, который берет по блату. Он и тебя согласился посмотреть только потому, что реально вакансия пустует и срочно нужна ответственная работница. Он – мужик принципиальный. Кстати, Марк за тебя головой поручился, имей в виду. Не подведи.

– Издеваешься что ли? Мне сейчас деньги нужны, как утопающему соломинка. Сама знаешь мою ситуацию. Мне или работа, или к Славе назад, – ёжусь от пугающей перспективы.

– Тогда надо ехать. Даже если и так, – кивает она на мой халат. – Но вначале давай посмотрим мой гардероб. Может чего подберем.

Она делает знак рукой и зовет в спальню. Правда, уже спустя минуту мы понимаем, что это была провальная затея.

У Даша фигура модели – высокая стройная лань. Я же на ее фоне – коротконогая пышка с необъятными формами. На мне даже та одежда, что она носила во время беременности – и та трещит по швам в области груди. Нет, я не жалуюсь, грудь – это моя гордость, но именно сейчас она становится недостатком.

– У меня есть оверсайз! Точно. Я хоть и не люблю этот стиль – на мне он как на вешалке, – но парочку вещей не так давно все же купила, – вспоминает подруга. – Вот!

Достает короткую широкую футболку, какой-то необъятный свитер и тунику, больше похожую на ночнушку.

– И что из этого офисный стиль?

– Блин, да. Не подходит, – соглашается она.

Мы на какое-то время зависаем, продумывая варианты. Даша цокает языком и снова лезет в шкаф. Роется там долго, упорно, словно и впрямь надеется сотворить чудо и выудить оттуда что-то моего размера.

– Нашла! – радостно вопит она, взмахивая над собой чем-то черным.

– Что это? – кошусь подозрительно.

– Это юбка запахом. Она даже на маму мою налезала, а на тебя – тем более сядет. А вместо блузки оставим твой халат. Он нейтрального-кремового оттенка, с воротничком. Если низ заправить в юбку, то и не догадаешься. Вуаля! Мы тебя собрали!

Даша начинает оборачивать вокруг меня ткань. Закусив губу, возится с завязками, натягивает, подкалывает расползающиеся места булавками. Я даже начинаю сомневаться, что у нее что-то получится, но в итоге выходит сносно. Даже сексуально я бы сказала, учитывая как юбка обтягивает мои бедра и подчеркивает талию.

– Ну? Я же сказала – конфетка получится! И длина нормальная, и разрез в тему. Из обуви возьмешь мои балетки. Они как раз сядут по твоей ноге.

Мне остается только быстро зачесать волосы, соорудить некое подобие высокой прически, накраситься и ринуться в бой.

Верчусь перед зеркалом в прихожей, в ожидании такси. Лишь бы Дашкины булавки выдержали на моей попе.

– Короче, смотри, – напутствует подруга перед выходом. – Скала – мужик хороший, честный, правильный. Если будешь работать ответственно, понравишься – оценит. Насколько я знаю, к подчиненным не пристает, зарплату платит достойную. До этого у него вообще какая-то женщина предпенсионного возраста в секретаршах сидела. Так что, ему главное – твои профессиональные качества. Проявишь себя с положительной стороны – горя знать не будешь. Это реально удача, что ему именно в этот момент требуется сотрудница. Ну и Марка не подведи, это его друг хороший. Чтобы потом стыдно не было нам обоим.