По пути заезжаю в супермаркет и покупаю продукты. Один и тот же набор, я хватаю с полки привычные упаковки, не задумываясь. Мне нужно успеть все это отнести домой и приготовить ужин до того, как муж вернется со службы. Поэтому ни к чему размышлять о том, что интересного можно придумать из разных продуктов, и для эксперимента нет времени.

Моя жизнь рассчитана по часам. Причем, даже не мной. Скорее, обстоятельствами. Но у кого бывает иначе?

В детстве все решала мама. Бассейн, классический танец, курсы фортепиано, – я едва успевала их посещать. Но мама всегда была неумолима. Она считала, что женщина должна быть всесторонне развитой, чтобы уметь скрасить досуг мужчины. А маме перечить было не сложно, а невозможно. Она всегда умела ранить словами больнее меча. Поэтому, я даже не пыталась заикаться о том, что к музыке у меня нет способностей, танцевать я предпочитаю спортивный танец, а от хлорки в воде бассейна стягивает кожу и болят глаза. И, только повзрослев, стала понимать, что такой набор навыков никому, НИКОМУ, не нужен.

Еще одним пунктиком мамы был иностранный язык. И, Бог знает почему, выбор пал именно на французский. Ведь, логичнее было вбивать в голову несчастному ребенку знание английского. Но моя мать руководствовалась своей логикой, постичь которую не дано никому, кроме нее. Она любила французскую литературу, и язык этот казался ей произведением искусства. Поэтому дочь была просто обязана знать его так, чтоб от зубов отскакивал. И к моим секциям добавился еще и репетитор по французскому.

Надо сказать, цели своей мама добилась. Я научилась довольно сносно говорить на языке. И, даже, прочла несколько ее любимых книг в оригинале. Чем она безумно гордилась, не забывая упоминать об этом факте каждому, кого она прочила мне в мужья. А о ее поисках подходящего для дочери кандидата можно слагать легенды.

Мне казалось, что она просто смешна в своих потугах. Но, когда на горизонте появился Славик, я впервые ощутила, что мама была права.

Ужин готов. Как раз вовремя, ведь я слышу скрип входной двери. Мне даже не нужно смотреть, и я в точности знаю, что муж сейчас закрывает двери на замок, потом на цепочку. Дальше он снимает сумку, которая надета через плечо, потом разувается. Всегда в одном и том же порядке. Каждое действие, как выстрел, будто, рассчитанное по секундам.

– Привет, – поворачиваюсь к нему.

Две минуты, сорок секунд. Можно не пересчитывать, а у меня уже рефлекс. Он подходит и чмокает меня в губы.

– Вкусно пахнет, – говорит Слава.

Всегда одно и то же. Странно, что я фиксирую такие мелочи, да? Может, со мной что-то не так?

– Почти готово, – отвечаю, улыбнувшись. Осталось только разложить по тарелкам.

Сейчас он пойдет в ванную.

– Пойду руки помою, – говорит Слава в такт моим мыслям.

Блин, со мной точно что-то не так! Почему мой мозг все это обдумывает? Обыденные мелочи, как стрелки секундомера, отсчитывают мгновения до того, как я снова заведу разговор о том, что меня волнует. Я заранее готовлюсь получить отказ, как бывало много раз. Поэтому напряженно пытаюсь выбрать самый идеальный момент. Мне просто нужно выбрать момент, вот в чем дело.

– Слав, – говорю, когда муж, распробовав мою стряпню, успел съесть большую ее часть. Сама я только ковыряюсь в тарелке, напряженно пытаясь найти тот самый момент, – я хочу попросить тебя кое о чем.

Муж поднимает глаза, отвлекаясь от тарелки.

– М? – спрашивает, продолжая пережевывать ужин.

Сердце ухает к пяткам, я боюсь сказать даже слово. Слава умеет смотреть так, что мне хочется провалиться сквозь землю. Быть может, это особенность профессии? А, может, его взгляд только на меня так действует. Но отступать поздно, и я твердо решила.

– Есть курсы, – с надеждой смотрю ему в глаза. Как школьница, провинившаяся на уроке, – они очень нужны мне для работы. Это по английскому языку, специальные по моей направленности.

Черт! Если бы они не стоили так дорого, я бы даже не стала спрашивать разрешения. Придумала бы что-то, чтобы посещать курсы втайне, как делала уже не раз. Но Слава контролирует все, в том числе, мои расходы. Он точно знает, сколько я зарабатываю и, если незначительную сумму еще можно припрятать, то на это обучение нужно выделить часть семейного бюджета.

– И зачем же рядовому счетоводу курсы английского? – спрашивает Слава, вытирая губы и откладывая в сторону салфетку. Его тон не предвещает ничего хорошего.

– Я хочу развиваться, Слав, – голос дрогнул, я готова умолять его, – пожалуйста, помоги мне.

Слава опускает взгляд. На миг, давая мне возможность выдохнуть. Но потом снова поднимает голову и смотрит на меня, как прокурор на жертву. Медленно ставит локти на стол, складывает пальцы в замок.

– Хочешь развиваться? Пожалуйста, – говорит муж. – Есть масса возможностей. Курсы кулинарии, массажа. Полезные навыки для женщины и моей жены.

Когда он так смотрит, мне кажется, что нужно опасаться этого человека. Его многие боятся. Это из-за его работы, должность накладывает определенный отпечаток. Он привык командовать, и меня приучил со всем соглашаться. Так меня воспитали, и так нужно ему. Идеальная жена, всегда готовая угодить мужу. Примерная семья в его понимании – это, когда жена никогда не повышает голос, даже в постели не кричит.

Я боюсь его. Хоть и не знаю, что такого ужасного он может со мной сделать. Просто знаю, чувствую, что противиться его воле небезопасно. Поэтому теперь мое сердечко отчаянно бьется в груди, раненой птицей ударяясь о ребра. Даже в горле я ощущаю его отчаянный стук.

– Мы же уже обсуждали с тобой, Агата, – говорит муж, продолжая сверлить меня взглядом. Я опять чувствую себя маленькой девочкой, которая не хочет учить уроки, и сердце разгоняет бег. – К чему снова этот разговор?

Так обидно, хоть плачь. Он даже не хочет услышать меня, понять. Не спрашивает, чего я хочу. О чем мечтаю. Знаю, что это нормально, это мир мужчин, а женщине нужно подчиняться. Но хоть бы раз! Боже!

Глаза покалывает из-за подступающих слез. Усилием воли заставляю себя быть стойкой и не реветь при муже. Однажды я поняла, что это бесполезно и только злит моего мужчину. С тех пор всегда так, глотая ком в горле, не позволяя себе проявить эмоции.

– Но, пожалуйста… Слава… это важно для меня, – последняя попытка, и она обречена на провал.

– Хлеб передай, пожалуйста, – просит муж, убирая локти со стола.

Я выполняю его просьбу, протягиваю ему тарелку. Он просто продолжает есть, будто, ничего не произошло. А у меня снова рухнул мир. Как и миллионы раз до этого. Как всякий раз, когда движение к моей цели натыкается на полное непонимание всех, кого я знаю. И полное противодействие самого близкого мне человека.

Тихонько выдыхаю, чтобы не расплакаться.

В конце концов, подумаешь, курсы?! Может, и нет в них ничего особенного? Семья же дороже карьеры, я в этом уверена. А моего мужа все уважают, он серьезный человек и с ним, как за каменной стеной. Он просто хочет, чтобы его жена не занималась такими вопросами, как финансы. Потому, что уверен, что денежные проблемы должен решать исключительно мужчина. И он прав, а мне повезло встретить мужчину, который никогда не станет альфонсом. От последних всегда предостерегала мама. Уж не знаю, откуда у нее столько познаний в этом вопросе? Но Слава, он, точно, не из тех мужчин, которые позволят себе сидеть на шее у женщины. Мечта, а не муж, в общем.

– Почему не ешь? – спрашивает он, кивая на мою полную тарелку.

Опускаю взгляд. Я так нервничала, что не заметила, как вилкой разломала все, что было в тарелке, на мелкие кусочки. И теперь есть это можно лишь ложкой.

– Хочу сбросить полкилограмма, – вру, понимая, что не хочу объяснять причин плохого аппетита.

– Мне всегда нравилась твоя фигура, Агата, – говорит муж, – но, постарайся не испортить себе желудок в погоне за идеальным весом.

Он не понимает. И не поймет. Мужикам это не дано. Ешь, что хочешь, и стройность – это два несовместимых понятия. Об этом хорошо знают только те, кому приходится каждый день держать себя в узде. Но в этот вечер я рада, что он расценил мою апатию именно, как плохое настроение из-за очередной диеты.