Честно говоря, я и сам не понимал, почему мне так и не удается нормально, в спокойной обстановке развиваться. По разговорам других воинов, события, конечно, происходят со всеми, но у ребят случаются и спокойные времена, позволяющие медитировать над осознанием происходящего. К сожалению, у меня вечно какие то проблемы. Вот и очередная подъехала...

- И как же ты советуешь мне поверить, что прошел защиту мастера? Охранная магия третьего круга - это совершенно точно не по зубам такому как ты!

Ничего себе, аж третий круг!! Не удивительно, что я не смог справиться.

- Как бы то ни было, каждый из нас здесь. Структурируй свой ум, Малладор! Что бы он ни сотворил, он тоже среди нас.

- И раз уж все мы мирно беседуем, - улыбка посетила лицо Сарэнтила, - Я собирался к тебе лично, но рад, что так получилось. Ритуал вызова был совершен. Моя помощь понадобилась в мире.

- Можно мне спросить?.. - оба опытнейших мага немного удивленно обернулись ко мне. - Ритуал вызова! Значит ли это, что кто то призывает вас сквозь пространство? Вы сможете покинуть это место, очутиться где угодно?

- В целом так и есть, - Сарентил удовлетворенно кивнул. - Но раз ты спросил это... Хм! Неужели сталкивался с чем то ранее?

- Тут мне стоит ответить. Действительно, менее двух лет назад Спарта подверглась атаке со стороны Лика Зовущего.

- Даже так! И этот молодой человек выжил после подобного.. нашел путь в мое жилище (несмотря на все ухищрения в сфере тайн).. обезвредил охранное заклятие 3го уровня и выжил! Мне нравится этот список!

- Скажи, малыш, не хочешь ли ты стать в будущем мастером ритуалов?

Хочу ли я? Получить великое множество новых знаний, повидать мир за границами Талдура, участвовать в исследованиях и помощи миру? Конечно же хочу!! Что немедленно и подтвердил старику. Однако наставник был скептически настроен к этой идее.

- Не стоит воспринимать как закономерность то, что он один раз выжил в прямом контакте. Кому как не Вам знать, какие угрозы следуют за мастерами ритуалов. Я не готов отправить этого мальца на убой!

- Справедливо! Предлагаю небольшой экзамен. Лабиринт Вечности подойдет, - на этих словах лицо Малладора посетил ужас. - Не переживай ты так, я создам лишь малейшую часть нулевого уровня. Если он сможет выйти из него, что тогда молвишь ты?

- Хм.. нулевой уровень уже непрост, но если это будет лишь крупица... Что ж, на это я согласен.

О чем эти двое говорят? Ясно лишь одно, будет очередное испытание. Надеюсь, что смогу пройти, на кону стоит возможность путешествий и познаний мира.

- Решено. Теперь ты, как зовут моего будущего ученика? Антарес, будем знакомы. Сейчас я создам проекцию Лабиринта Вечности. Твоя задача выйти из него, все просто.

- Лабиринт Вечности? Что это за место?

- Все вопросы потом. А сейчас, сосредоточься!

Сарэнтил принялся скакать по залу, будто его дергали за ниточки. Временами он выбрасывал в воздух различные порошки, поджигал некоторые травы, его речь превратилась в бессвязный набор звуков. Тем не менее спустя минуту меня и мастеров отделила призрачная пелена. Прикосновение рук дало ощущение плотной, едва поддающейся стены. Еще минута, и туман проступил гранями, определяя множественные коридоры, повороты, изгибы, тупики и прочее. Символическая зеленая точка находилась в центре, выход, естественно, с краю тумана, простершегося на всю высоту зала, более чем в двадцать локтей.

- Отправляйся в путь, Антарес. Сможешь выйти из этой крупицы Лабиринта Вечности? Тогда ты достоин в будущем обучаться тайнам ритуалов.

Немного опытов показали, что эта местность ничем не отличается от охранного заклятья. Чтобы двигать точку, нужно было лишь влить в нее эйдос. В отличии от прошлого опыта, здесь ленту не нужно было держать в контакте с телом, что несомненно давало намного больше легкости. Но как же мне охватить сознанием такое великое множество поворотов и тупиков? Мастера в это время буднично уселись в медитацию, предстояло немного подождать...

... Спустя шесть часов, обливаясь потом, будто только что прошел сквозь водопад, я в конечном итоге вывел точку из проекции лабиринта. Хотя концентрации требовалось гораздо меньше, длительное удержание внимания и на точке и на полном лабиринте, давало о себе знать. Мистический туман издал хлюпающий звук, будто некто открыл сливной кран, туман вздрогнул и рассеялся. Устало облокотившись о посох, я медленно подошел к старшим. Те уже ожидали.

- Что же, поздравляю тебя, Антарес, с успешной инициацией. Теперь ты имеешь достаточно сил, для того, чтобы получить свое первое боевое назначение. - Малладор был слегка задумчив, но умел признавать свои недочеты.

" И я тебя поздравляю, ученик. Видишь, как полезен бывает приобретенный опыт. Не зря упражнялся в том коридоре"

- Обо всем остальном расскажет уважаемый Сарэнтил. Засим я вас покидаю.

Проводник устремился вовне, уверен, его внимания требовало много неотложных дел. Сарэнтил же, довольный произведенным опытом, крякнув, достал из неизвестности довольно большой том. "Бледная тень Зармантила" грохнулась бы на пол, если бы не реакции рук. Огромная книженция рухнула в подставленные руки. "Ознакомишься. Я не тороплю, как будешь готов, придешь к зачету".

- Но это еще не все. Как я уже говорил молодому проводнику, ритуал вызова был совершен. В то время, пока ты бесцеремонно вторгался в частные владения, - здесь я отвел взгляд. Пусть мастер и не злился, голос был явно веселым и задорным, вторжение есть вторжение, - я как раз общался с заказчиком. Если бы не этот дивный счастливый случай, скорее всего, я бы отказался от столь неважного события, но вот тебе это пойдет на пользу.

- Мастер, вы хотите отправить меня в миссию? - от удивления мое лицо вытянулось практически вдвое. - Я же совершенно ничего не знаю! Как я смогу решить неизвестную проблему??

- Да не паникуй ты! Вот же тревожный парень попался. Докажи, что ты достоии изучать ритуалы, это ведь не шутка какая! Я предоставлю необходимые расходники.

Действительно, всего спустя полчаса, в моем кольце покоились два свитка ритуалов с подробными инструкциями и необходимые для свершения материалы. Один отвечал за снятие проклятий, второй - для связи с мастером в случае необходимости. Пока Сарэнтил занимался приготовлениями, я успел немножко окунуться в "Бледную тень Зармантила", это оказался исчерпывающий труд по основам ритуальных искусств. Основные понятия, такие как "корень", "мост" и "жизненный цикл", пока не удавалось сложить в одну картину, но в будущем любая информация может пригодится.

Я получил все необходимое, сложенное в увесистый мешок. Он тотчас отправился вовнутрь кольца, на что мастер Сарэнтил одобрительно хмыкнул. Последние напутствия в основном были ободряющими, но в них сквозило и предупреждение. "Не стоит уделять время тому, кто не сможет справится с таким плевым проклятием. Тем более что все уже лежит на столе, осталось только его применить"

За скорыми беседами и приготовлениями время прошло быстро. И вот на алтаре, в одном локте от поверхности, образовался пурпурный портал. По нему пробегали линии сил, похожие на молнии, воронка неспешно вращалась, будто приглашая войти на другую сторону портала.

- Удачи, Антарес. Если что, связывайся. Но не забывай, что свиток - это все, чем ты владеешь, и он ограничен. Лишь три раза ты сможешь связаться со мной. Вперед!

Быстрый шаг в неизвестность.. короткая вспышка молнии, ослепившая на мгновение, немного неуклюжее приземление. Довелось опуститься на одно колено, чтобы не упасть плашмя, уронив таким образом репутацию.

- Добро пожаловать, уважаемый колдун. Мы ждали вас! Молим о помощи, только на вас и осталась надежда.

- Поведайте, в чем ваше затруднение. Приступаем к решению немедленно.

Небольшое сферическое помещение с вычерченными фигурами для призыва покидало шестеро разумных, и один пришлый маг. Посмотрим, где я очутился, и что же здесь произошло, требующее вызова моего мастера.