Мастер выдал мне пропуск в лабораторию. По его словам, маленькая искусственная монета, не стоила никаких денег, за нее ничего нельзя было купить. Однако, это символ репутации. У более могущественных практиков монета отличалась более сложными рисунками. К моей радости, на монету непрерывно приходили указания от закрепленного подмастерья. Так же обладатель монеты входил в общий список работников шатра, подмастерья могли завербовать его в так называемое "услужение".

Оказалось, что борьба, даже за таких неофитов, как я, здесь была на нешуточном уровне. Не успел магистр вручить монету и я появился в общем списке, как монета немедленно засияла слабым зеленым светом. Сей факт, неведомым для меня образом, моментально взбесил магистра. С трубным возгласом, что стал бы достойным конкурентом сигналу бедствия Спарты, ("ТЕОДООООООР"), магистр лишь одной своей волей распахнул двери лаборатории (они довольно жалко шмякнулись о стену пару раз) и умчался к конкурентам.

Подмастерья лишь сочувственно улыбались, пожимали плечами и быстро удалялись по своим рабочим местам. Никто не хотел попадать под горячую руку Скарандора. На немой вопрос соизволил ответить лишь один.

- Тебя перехватили начертатели. Магистра бесит конкуренция, в особенности такие вот случаи. Готовься к весьма бурным разбирательствам. Извини, но я в бурю не хочу, до встречи.

Не зная, что мне делать, я последовал в общий коридор этажа. Стать длительной, моей прогулке было не суждено.

Спустя несколько поворотов я натолкнулся на весьма жаркий спор двух магистров. Скарандор пылал от гнева, его глаза разве что искры не метали, борода лоснилась и сияла. Вначале можно было подумать, от пота, но с моим зрением поля эйдоса было ясно, что от сдерживаемой силы. Теодор не отставал. Черные копыта его нетерпеливо отстукивали некую мелодию, жестикуляции не было предела. Подойти к спорщикам не выдавалось возможным - поле силы сияло напряжением, настолько большим, что можно ненароком получить удар, или еще хуже, умереть от него. Похоже, сие действие магистров было нередким явлением, потому как единственным свидетелем спора был лишь я. Редкие коллеги разбегались настолько быстро, будто уже давно были известны пути отхода подальше от бури. В конце концов все завершилось. Гневное выражение лица обоих никуда не делось, но атмосфера успокоилась.

- Это ничего не означает! Ты все равно будешь приписан к моему отделу, понял?! - суровая бровь магистра поднялась.

- Конечно, Старший. Я уже выбрал свой путь, и не собираюсь его менять.

Скарандор обернулся к визави с гордым выражением лица, с возгласом "ХА" и гордо проследовал в свою лабораторию. Бедняга дверь вновь грохотнула так, что услышал, наверное, весь шатер искусств.

- О, вот из за кого весь шум, - на меня обратил внимание второй магистр. - Ну что же, рад приветствовать тебя в скриптории. Несмотря на громкое заявление, уверен, ты оценишь таинства начертателей. Возможно однажды, ты изменишь свое мнение.

Зачем портить отношения с могущественным магом? Ведь он прав, может здесь мне улыбнется удача и дела пойдут еще лучше чем у Скарандора?

Скрипторий сильно отличался от прошлой мастерской. Если там были постаменты, щипчики, весы и камни эйдоса, то здесь находилась буквально алхимическая мастерская. Целые стеллажи различных материалов, засушенных растений, частей тел монстров. Казаны начищены до блеска или весело кипят на огне (почему то черном). По словам Теодора это помещение является общим для обоих цехов. В конце концов, материалы что для создания свитков, что для зачарования вещей, требуются весьма разные. Далее полуконь провел меня в рабочее помещение и представил моему старшему подмастерью.

- Ну привет, Антарес. Долго же пришлось тебя ждать, - строгое сосредоточенное лицо осветилось улыбкой. - Едва успела тебя перехватить. Магистр уже косо смотрел на "отлынивающего" работника. Ну как, поможешь мне догнать упущенное?

На меня изза большой и увесистой подставки, склонясь над пергаментом, неизвестно из чего вообще сделанным, смотрела и улыбалась Лифана. Я тоже не смог удержать теплую приветственную улыбку.

- Итак начнем! - голос стал подчеркнуто официальным. - Принеси мне 150 грам измельченного корня варсиса, смешанного с рудой откровения. Пропорция 5 к 1. Степень насыщения эйдоса 18%. Вперед, чего застыл??

Глава 74

В следующие четыре дня жизнь вошла в размеренную колею. Утром нехитрый завтрак (тем не менее повышающий общий тонус организма), пять - шесть часов работы в скриптории под руководством Лифаны. Вечернее время каждый был предоставлен себе. Обычно я продолжал совершенствовать Монументальность, и накапливать средства в жемчужине. Не терпелось приступить к реальному изучению тайных знаний империи.

Темпы развития техники медитации слегка удивляли даже ментора, что уж говорить обо мне или практиках в скриптории. В первый же день Лифана едва скрывала шок под маской удивления. Оказалось, что я в состоянии активно работать примерно два часа. После этого требовался перерыв на медитацию и восстановление сил. Сама Лифана признавалась, что лишь немногим ее выносливость превосходила мою. Немного расспросов пролили свет на плачевный для девушки факт - она не обладала Признанием, ее техника медитации явно уступала Мощи Природы. Однако девушка с лихвой брала верх опытом и искусностью.

Создавать различные субстанции из необходимых реагентов было не так сложно. В отличии от последующего насыщения этих субстанций эйдосом. Вот здесь затаились подводные камни. Мало того, что силы утекали как вода в сите, по словам девушки, нельзя было нарушить технологию производства. Если в рекомендации сказано 22% то именно столько и должно быть. Большая концентрация сил как правило приводила к безнадежной порче реагентов. Конечно, некий грандмастер алхимии в состоянии исправить оплошность ракообразных вроде меня, но где ж его возьмешь? Магистр Теодор редко когда снисходил к смертным в скриптории. Обратная история с недостаточным насыщением смесей влекла за собой ослабление свойств магии. В результате чего, даже если Лифана делала все верно, нужный свиток получался гораздо слабее ожидаемого. Как правило покупатель не оценивал такой труд, могли заплатить меньше оговоренного, или вовсе ничего. В отдельных случаях такая халатность даже приводила к смерти.

Умение четко распределить силы - вот ключевой навык любого работника скриптория. Поскольку я ежедневно работал здесь по 6 часов кряду, этот навык так же приобретал осязаемые черты. Первые десять смесей были безжалостно выброшены в утиль, или дорабатывались Лифаной лично, с пояснениями, где я ошибся, но с каждым часом я все более точно выполнял запросы. В конце мои реагенты отличались от необходимого уровня лишь на 1-2%. И все это за четыре дня! Девушка пребывала в настоящем шоке!

Производительность нашего дуэта так же показала большой скачок. Магистр Теодор сам заинтересовался, после того, как безнадежно отстающая Лифана в срок выполнила недельную норму. Наблюдать за работой девушки так же было познавательно. После получения различных смесей и чернил, она, читая магическую формулу, одновременно наносила чернила на поверхность свитка. Все было похоже на танец, или музыку, ничего не выбивалось из гармонии создания. Рука, пишущая неведомые символы, порхала, выдавая один за другим. Вторая рука не отставала, выводя замысловатые (но совсем другие), руны над самим свитком. И все это сопровождалось магическим вмешательством самого практика. У Лифаны это отображалось временным окаменением кисти. Девушка пояснила, что это нормальное явление. Практик, задевающий любую силу мироздания, сам отдается в ее власть. Понемногу зачерпывая ее силы, он может использовать их. Качество их применения я как раз и наблюдал. Начинающие практики, не имеющие понятия о контроле, обычно выплескивали в мир энергию, не придавая ей никакой пользы. (Какое знакомое определение, лишь несколько дней назад получал подобный выговор.) Однако, чем лучше практик контролировал силы, тем красочнее это проявлялось в процессе творимой магии.