- Ой, чему ты там мог учиться, - совершенно искренне хихикнула девушка. - Из какой бы Обители ты не явился, в Талдуре знают и умеют в тысячи раз больше!

- Однако не стоит преуменьшать достоинство магистров и других городов! - густой бас перебил хвастунью. - Тебе бы следовало уже изучить истину сию, Найсира. Глядишь, реже бы убивала время на регистрации.

Девушка с криком "Магистр!" разве что не упала ниц и не расшибла лоб о землю. Я будто увидел копию. Только вчера довелось разговаривать с этим кентавром, но в виде призрака, стража академии. Сейчас же передо мной стоял живой прообраз той тени. Обладающий в разы большим могуществом.

- Магистр, - я так же склонился в глубоком уважительном поклоне. - Позволите спросить?

Кентавр был воплощением расслабленности и благородства. Если вчера его копия была весьма агрессивной, сегодня он пребывал в благодушном настроении. Коротенькая мантия, покрывающая верхнюю половину, расслабленно свисала, мужчина не совершал никаких резких движений, спокойно поглаживая аккуратную, черную как смоль бородку. Снисходительный взгляд с толикой любопытства подсказал, что мне разрешили спросить. Найсира в это время мигом убежала на регистрацию.

- Я бы хотел приобщиться к тайнам на своем первом занятии. Не подскажете, куда мне обратиться, чтобы узнать о заклинании стали?

- Необычный запрос, юноша. Как правило все спрашивают о колдовстве, сражениях, разрушительной магии. Ты же спрашиваешь о созидании. Ты так же знаешь о заклинателях стали, кто просветил тебя на этот счет?

- Библиотекарь Спарты, мастер Хоган продолжает свою практику. Некоторое время я помогал ему в работе.

- А, подающий надежды юнец, - кентавр одобрительно кивнул и углубился в свои размышления. - Помню, как он бегал здесь, точно угорелый. Иногда и буквально. Частенько у Хогана взрывались реагенты. - От этих слов настроение резко переменилось. Пусть и приятно было знать о учителе что то кроме строгости, я вспомнил, как он меня истязал за недочеты. Приеду домой - вспомню.

- Обратись к магистру Скарандору. Он любезно проведет оценку твоих знаний. Учитывая Хогана, думаю, кое что ты уже знаешь. - Кентавр любезно указал направление, куда бы мне следовало пройти. - Здесь я с тобой расстанусь, поскольку пришел в свою лабораторию. Захочешь изучать тайны свитков, обращайся. Я - магистр Теодор. Если же тебе по нраву практическое применение, то это к Малладору. Ценники, относящиеся к нашим услугам возьмешь у Найсиры. Бывай, малыш, и спасибо что напомнил о давнем ученике.

Теодор исчез в своей лаборатории, я же проследовал в указанную сторону. Если до этого фоновыми были звуки шипения, бульканья и характерного скрипа о бумагу, сложилось впечатление присутствия в библиотеке. То сейчас звуки стремительно приближались к канонаде. Скрип сменился на сгибание металла, запах варева - на гарь от взрывов, тишина - на крики или возгласы, удивленные и празднующие. Аккуратно постучав в широкую резную дверь, и не услышав никакого ответа, возникли кое какие опасения. Но приходилось сюда с конкретными целями, я не намерен бояться любой опасности. Дверь открылась бесшумно, работающие подмастерья даже не заметили посетителя. Их можно понять, у народа разворачивалась гораздо лучшая картина для созерцания.

Просторный зал напоминал мастерскую Хогана, только увеличенную минимум в десять раз. Уголки для работы почти ничем не отличались. Высокие и низкие столы, шкафчики для литературы и колбочки-мешочки для реагентов. Всего рабочих ячеек присутствовало двадцать, лишь некоторые пустовали. В данный момент, однако, практики озаботились не совсем характерной задачей - собственным выживанием. На столе лежал, сверкая, поразительной красоты лук. Инкрустация измельченных драгоценных камней привносила изделию неповторимый шарм. Мастер Алкмена определенно бы не отказалась обладать таким красавцем. Над луком склонился один из практиков. Парень как раз закончил процесс создания контура (знаю, ведь сам такое делал с талисманом, пусть и единожды). Уставший, измотанный, но невероятно гордый из за того, что удалась сложная кропотливая работа, парень облегченно отошел от стола. Лицо как бы произносило - "Видели, как я могу работать со сложным оборудованием!"

Совершенно не представляю, где он ошибся, как и сам производитель, но вся работа пошла по Кругу Перерождения. Внезапно, когда практики уже расслабились, некоторые даже начали аплодировать, сгусток эйдоса сформировался над луком. Он все рос, увеличивался в размерах, насыщался силой. Густой бордово - черный ком силы достаточной, чтобы каждый ощутил смертельную опасность.

Я действовал на автоматизме. Помогло и вчерашнее избиение от ментора, скорость реакции эйдоса так же возросла. Если бы не это, думаю поджариваться мне до хрустящей корочки. Купол эйдоса сформировался в доли секунды, еще парочка пришлась на призыв Когтя тигра. Как обычно, три массированных каменных выроста надежно прикрыли меня от опасности. При желании я уже мог призывать целую лапу тигра, но время поджимало.

Сгусток тем временем превысил критическую массу и принялся поливать заградительным огнем весь производственный зал. Рабочие места специально укреплялись на такой случай, но не практики. С криками народ в панике разбегался подальше от эпицентра, а лук уничтожал все, что движется. Очередь прилетела и прямо по мне. Ощущение, будто отряд камнетесов принял меня за богатую жилу. Удары были такой силы, что меня подняло в воздух, протащило на выход и впечатало в стенку снаружи. Когти треснули и рассыпались мелкой крошкой, но купол, к счастью выдержал. Кашляя и отплевываясь от пыли, я выбрался из небольшой ниши из стены. Насколько же сильно это орудие?

Рабочий зал пребывал в хаосе. Множество книжек и материалов произвольно перемещались по залу. Практики получили различные травмы, более способные сумели защититься. Гул еще не успел улечься, как в зал ворвался, будто повторение урагана громадный детина, по сравнению с которым даже Санкекур выглядел наивным ребенком. Этот мужик действительно скала!

Бронзовые мышцы, толщиной с обе мои руки наливались силой, играючи перекатывались при ходьбе. Голый торс открывал внушительный вид, глядя на который Санкекур бы получил уязвление собственного чувства достоинства. Средней длины борода искусно заплетена в косички, хотя только не видящий этого, мог бы их так назвать. Натуральные столпы обхватом в кулак перемежались ремешками и зачастую различными металлическими шариками. Прическа была гладко уложена назад, где длинные волосы плавно переходили в ту самую бороду.

- Черт бы тебя побрал, неуч! - прогрохотало схождение лавины. - Сколько раз говорить, что ты еще не готов к такой работе??! Или слова Мастера ничего не значат для вас? - Мужик буквально свирепствовал на всех присутствующих.

- Какая отрыжка бездны сподвигла тебя смешать эссенцию Звездного огня и экстракт кристального жука носорога? Достаточно малейшей ошибки в контуре, и результат налицо. "Отражение зеркал" едва не уничтожило мою лабораторию!! Не говоря уже о тебе, придурка кусок!! Ущерб чтобы отработал в недельный срок, иначе изгоню!!

Магистр Скарандор еще какое то время метался, подобно урагану, отчитывая всех в зале. Прозвучало сложное заклинание. Вокруг магистра даже возникла сфера, испещренная рунами. Спустя минуту все летающие книги, свитки, реагенты: все, кроме людей, вернулось на свои законные места. Наконец он обратил внимание и на меня.

- А ты еще кто такой? Новичок, видимо. Хмм... - магистр картинно пригладил шедевр, скромно именуемый бородой. - Выдержать прямое попадание "Отражения зеркал"! Хвалю. Значит, с большинством здешних инцидентов ты в состоянии справиться.

- Приветствую магистра, - я поклонился в пол. - Мое имя Антарес, я хотел бы приобщиться к тайнам, здесь изучаемым.

- Похвально, похвально. Ты же понимаешь, что вначале нужно выяснить твой текущий уровень? - пусть магистр успокоился, и ему льстило такое внимание (вспомним катастрофическую нехватку магических кадров), но он был прежде всего профессионалом.