Чем больше боли причинять брату, тем меньше он ее замечает. Боевой азарт всегда горел в глазах здоровяка. Вскоре удары артефакта больше не могли ему существенно навредить. Спустя более чем полчаса Санкекур наконец достиг средоточия силы своего нирракса. Прошла секунда-две после взятия рукояти в ладонь. Только он собирался выдернуть нирракс из "земли", как противостояние вошло в следующую фазу.

- Что же, ты имеешь немножко упрямства. Но как у нас с другими качествами?

Нирракс растекся водой из которой состоял, бирюзовые ленты легко швырнули Санкекура в дальнюю стенку и какое то время продолжали отточенный танец. В результате посреди комнаты, напротив упрямо поднимающегося парня воплотилось новое действующее лицо.

- Атакуй меня, смелая мошка. Атакуй всем, что имеешь. Раз уж ты настолько упряма, чтобы лететь в пасть фирминга, я принимаю твой вызов.

В конце концов, боевой задор ведь бывает не только у брата Санкекура. Столкнулись подобные друг другу разумные. Упрямые и непробиваемые, воины, которые любят сражение.

* * *

Разговор продлился неожиданно долго. Девушку интересовало буквально все: откуда я родом, где мы сейчас находимся, что случилось с ее родным городом, почему она не чувствует во мне частицу воды? Для явно подводного жителя никак не относящийся к воде индивид воспринимался как несовместимый с жизнью нонсенс. Множество вопросов получили неизменный ответ - "Я не знаю". Всякий раз, когда девушка слышала эту фразу, она все больше хмурилась, а я все больше уверялся в факте своей смертности. Однако и врать настолько могущественному существу бесполезно. Ни сбежать, ни защититься от ярости миниатюрной ладошки не выйдет. Более часа продолжался мой допрос. Наконец мне дали передохнуть.

- Я не слышу лжи в твоих словах, - глубокая задумчивость отпечаталась на лице старшей. - Однако ты настолько беспросветно необразован, что это просто не укладывается в сознании!!

- Что я могу на это ответить? - Оставалось только саркастически вздыхать. - Значит империя Гесселисс, когда бы она не существовала, имела гораздо более внушительный фон.

- Даже не представляешь насколько. Но тебе не удастся выудить из меня секреты, - совершенно искренне хихикнула девушка.

- Я не ощущаю в тебе воды, вместо нее едва уловимо эхо камня. Будто в глубоких гротах и кавернах, чувство давления, но не воды, а мощи земной породы. - На такое сравнение мне отняло дар речи. Оставалось лишь коснуться лбом земли в знак уважения.

- Не возгордись, разумный. Эхо в тебе настолько слабое, что едва различимо, и это притом, что общаемся мы уже больше часа, я давным - давно просмотрела тебя целиком, всеми чувствами.

- Другой вопрос, еще более важный! Пусть ты не являешься вассаром, но я чую в тебе и их наследие. Как такое возможно? И что с тобой делать?

Молчание затянулось, секунды казались часами, минуты - долгими днями. Спустя более чем пять минут девушка приняла решение.

- Пусть так! Нет конца у круга. Если мне суждено продолжить путешествие в мире без воды, я покорюсь. Но у меня есть требования!

- Как угодно, Старшая. Что бы Вы хотели от меня?

- Обучение - трудный путь. Несмотря на то, что ты сумел пробудить меня ото сна, большим вопросом является твоя обучаемость. - Девушка опять задумалась. В мою сторону она смотрела настолько презрительно, как я провожал взглядом пыль на ветру. - Я снижу требования к самому слабому минимуму. В конце концов, ты ведь не хишаллас...

Видя мое замешательство, девушка пояснила, что это собирательное название их вида.

- Если ты не достигнешь хоть каких то успехов в наставлениях на протяжении года, я никогда более не откликнусь на твой зов! - настолько безапелляционное и гордое заявление я еще не слышал. Но ни грамма сомнений, что оно БУДЕТ выполнено.

- Второе требование. Если ты преуспеешь, обещай становиться сильнее. Обещай помочь стать сильнее и мне.

- Разве такое возможно? - выражение шока даже слепой, как я, увидел бы с легкостью.

- Естественно! - опять презрение буквально повисло в помещении. - Сейчас я лишь тень от тени своей реальной мощи. Долгие эллинги я спала на краю забытия. Эллинг!! Ты даже этого не знаешь...

Девушка - хишаллас еще долго сокрушалась на своем, совершенно непонятном языке. Но перевод и не требовался. Что то из оперы, "как бы я учил этикету троглодита". Понять такую реакцию вполне просто, но осознание того, что я в этом уравнении троглодит, оскорбляет. Нужно хотя бы попытаться исправить положение дел. Нет, тут повезет, когда масштабы презрения хоть немного уменьшаться.

- Держи. Твоя награда за беседу. - В руках очутилась матовая жемчужина, величиной с ноготь. - Раз уж ты сподобился пробудить меня из сна, чего то да стоишь. Наполни силой вместилище сие!

Приказной тон явно не давал никакого пространства для маневра. Обучение уже началось? Послушно выполняя задание, я постепенно переливал эйдос в жемчужину. По сравнению с ней, все камни, которыми пользовались в греческом эфорате, не стоили даже упоминания. Вершиной магических камней в Спарте смело можно было назвать те, что в посохе старого учителя. Между тем, мой собственный посох, пусть и не был лучшим в Обители, явно находился в передовиках. Камни, которыми меня проверяли в Талдуре обладали мощью в десять раз больше. Но все это ничто по сравнению с одной жемчужиной, величиной в ноготь. Она поглощала эйдос, как черная дыра! Сколько бы я не давал, все исчезало в мгновение. Чтобы исчерпать все, понадобилось всего секунд двадцать.

- Великий Гессел, за что мне такой убогий ученик! - закатила глаза девушка. - Полное количество выделяемой силы без вреда для носителя, только половина процента жемчужины! С использованием техники "Нефритового Парящего Стража", может быть два процента. А ведь эта жемчужина ПРОСТЕЙШАЯ!!

И все в таком духе, еще на десяток минут стенаний. Сейчас для меня они ничего не значили. Я обнаружил сокровище, подобных которым не видел никогда. Безграничное вместилище эйдоса! Если, вернее когда у меня получится наполнить его до краев, я больше никогда не буду в смертельных ситуациях! Различные бои с адептами Боли, или с измененными, и уж тем более опыты путешествий в истинном ущелье или гроте показали, насколько критически важным есть отдельное вместилище эйдоса для мага. С этой жемчужиной я буду непобедим, практически постоянно имея подпитку для сотворения ЛЮБОЙ магии! Пусть хишаллас стенает, для меня уже этот подарок стоил всех унижений и угроз скорой расправы.

- Лишь теперь я коснулась мудрости стариков Хишриса. Действительно, нет конца у круга. - Девушка видимо смирилась с моей ущербностью. - Слушай сюда, ученик! Первое, и единственное в данный момент задание. Учись контролю!! Ты распыляешь в десятки раз больше силы, чем используешь. Пустая трата времени, любой, кто совершает такие ошибки, никогда не станет водоносом. Ну и для мотивации, смотри сюда.

Девушка взмахнула в очередной раз своими миниатюрными ладошками, но сейчас, вместо стенаний, на одной из стен проступили надписи, четко оформившиеся в список. В нем было много пунктов, только на первой странице (да, здесь были страницы) присутствовало их с десяток. Слева изображалось то или иное благо. Например, в самом низу последней страницы была нарисованная крошечная фигурка хишаллас. Ну, это понятно, призыв девушки. Для беседы или для наущенья. Справа значился ценник. Чего??? Целых две жемчужины??

- Вижу, ты понял. - Наконец эмоции, отличные от презрения. Сейчас девушка улыбалась. - Ознакомься с тарифами в нашем с тобой сотрудничестве.

- Есть еще одно. Это не требование, а маленькая просьба. - Голос внезапно стал таким невинным и сладким, что я даже удивился. Девушки, видимо всегда девушки. - Я бы хотела больше узнавать о мире, в котором нахожусь. Если мы сможем иногда беседовать не о магии, буду признательна. А сейчас мне нужно отдохнуть. Приятного чтения.