Моя атака не выглядела столь изящно, как у воина. После событий в гроте общая сила упала вдвое, кроме того, я устал после пятидневного марша. Однако испытание научило более тонко управлять эйдосом, чем я и занялся. Шар, размером в половину меня насытился мощью секунд за тридцать. Едва защита отошла от волнений после ударов братьев, в нее со всего маху прилетел и мой удар. Чистый гонг в третий раз зазвучал над Вратами Скорби.

Никак не ожидавший подобного охранник побледнел. Как могут три жалких оборванца, всего лишь стадии Кокона, начальных горизонтов заставить проявиться защиту крепостной стены? Что более важно, он посмел наехать на всех троих! Вояка давно служил на стене, и знал, когда нужно усмирить свою гордость. Он уже хотел сам открыть врата, когда прилетело откуда не ждали: на площади воплотился Гратион.

- Кто здесь стучится в мой дом? - голос воителя перекрыл любой шум на огромном расстоянии. Властность поражала воображение, все трое братьев склонились в полоне.

- Старший Гратион, сразу же после встречи с Вами, этот стражник изгнал нас из Талдура. Он так же специально отогнал нас подальше, в тень Великой Горы, чтобы, цитирую "мы не прятались под защитой Фонтана". Несмотря на то, что мы месяц прожили в Безграничных Землях, он все еще отказывается впустить нас в Обитель.

- Поразительные вещи! - Гратион обернулся к воинам заставы. Голос воина был спокоен, в отличии от глаз. - И давно это ты решаешь, кому можно входить в Талдур, а кому нет? Небось, еще и налог собираешь с путников, в обход распоряжения проводника?! Давно стали не чистил? Сам то в состоянии месяц прожить в открытом мире?? Впустить немедленно! А тебе... Два месяца бесплатных работ. Я распоряжусь, чтобы ты НИЧЕГО не заработал за это время.

Недолгая возня с Вратами закончилась быстро. Гратион пробурчал чтото вроде "один мой друг уже давно интересуется, куда вы пропали. Поспешите успокоить его". Одобрительно хмыкнул, увидав наш улов падальщиков. Недвусмысленный взгляд, брошенный носителю молота как бы намекал, "Сможешь так же?". Бедный вояка так сильно побледнел и вжался в стену, что стал почти не отличим от нее.

- Неплохо, мальцы. Сойдет на шкуры. Держите, каждому по тысяче терциев.

В ладонь приземлилась горка серых, потрепанных монет. Они явно видели лучшие времена. Гратион подтвердил, что это деньги наименьшего потенциала, но, все же. Пора приложить их с пользой. Переночуем, успокоим магистра, ив академию. Уверен, у братьев так же уже готов ближайший план действий.

* * *

Приятно, все таки, зайти в дом. Не тот, что каменный и отстоящий от земли, а тот, который ты называешь и ощущаешь домом. Пускай здесь мы ночевали лишь единожды, впереди еще многие месяцы жизни в Талдуре. Кто знает, может и в дальнейшем будет возможность здесь осесть. Домой возвращались я и Санкекур. Брат Трикл на радостях исчез в торговой части Обители, вероятно в поисках работы. Жизнь в Талдуре еще более опасна, чем в Спарте, кузнец, пусть даже и неофит, тоже внесет свой вклад. Тем более, что это поможет брату так же и в личном росте.

Дома находилась лишь мастер Алкмена. Едва мы пересекли порог, сразу ощутили ауру легкости, сравнимую с полетом. Хотя я и не имею права об этом говорить, поскольку не летал. Кто знает, что они там ощущают? Покои мастера были не заперты, сама девушка находилась в медитации рядом с огромным (с локоть высотой) кристаллом, внутри которого можно увидеть маленькие вихри воздуха. Вот откуда эта сила! Не стали отвлекать мастера от развития, просто оставили записку. "Все хорошо, знакомились с пейзажами, пошли в академию, учиться".

К воротам упомянутого заведения подходили с опаской. В памяти все еще были свежими предостережения местного ученика. При достаточном приближении поле врат колыхнулось, из них вышли двое охранников. И пускай эти двое были всего лишь осколками сознания (сквозь них угадывались очертания других предметов), силой воинов пренебрегать не стоило. Пожалуй, радость в этом была лишь одна: я смог ощутить край их сил, значит, разрыв, пусть и космический, все же не настолько безграничен, как с древним змеем.

- Вы ступаете в запретную землю, путники, - обратился воин в широком кафтане. Руки он держал за спиной, кафтан свободно развевался на ветру. На шее висели бусины величины с мой кулак. Ни грамма эмоций не отображало лицо воина, лишь сухие факты и безразличие.

- Предъявите пропуск в академию, или уйдите! - второй был настроен агрессивно, и выглядел гораздо более удивительно. На половину человек, на другую - конь. Верхняя часть тела, весьма мускулистая и подтянутая, тем не менее сильно уступала в этом нижней. Фантом был облачен в большое количество перевязей со всевозможными кармашками. Оружия в руках он так же не держал, но тот, кто посмел вторгнуться, силу ощутил бы сразу

- Мы пришли вступить в ряды учеников, Старшие, - братья искренне поклонились. - У нас нет пропусков!

- Это необычно, - хмыкнул мужчина с бусинами. - Отбор учеников, дело простое. Каждый год, в четко определенный день. Почему вы решили, что это вас не касается?

- Мы недавно в Талдуре, Старший. Только сегодня вернулись с патруля, обычаев нам не сообщили.

- А что, должны были? - кентавр явно был не в духе. Мы с братом все так же вперились взглядами в камни на дороге.

- Пусть так. Стремление к знаниям не грех. День отбора еще не скоро, не будем же мы ограничивать развитие мальцов? Уплатите 500 терциев каждый.

Убийственная аура исчезла, воины пришли к какому то соглашению. Может, они думали, что у новичков не может быть столько терциев? Однако, нам это решение было только на руку. В момент запасы средств ополовинились. Если мужчина и удивился, то он никак этого не показал.

- Проходите, неофиты. Обязательно получите пропуск, или живите на территории академии постоянно. В любом случае, больше дармовой пропуск не сработает.

Как стояли, так и развеялись оба стражника. Аура, даже мирная ее часть, развеялась в момент. Такое чувство, что их здесь и не было вовсе. Врата так же исчезли, позволив нам пройти внутрь академии. Оценивать красоты не входило в наши планы. Даже если бы и было такое желание, местный антураж обладал поразительным качеством - не запоминаться. Помню, что шли по вымощенной дорожке, а что было рядом, как выглядело? Сие мне каким то образом, неизвестно. В конце пути на перекрестке из пяти тропинок удобно расположился вместительный шатер. Внутри он оказался обставлен шкафами, полочками и свитками, их заполняющими. В центре за большим резным столом сидел средних лет мужчина, что то увлеченно выводящий внутри свитка. Наше появление не возымело никакого эффекта на работу старшего. Пришлось подождать минут пять, пока он ее закончит.

- А, посетители. Отрадно видеть экскурсию, но не маловато ли вас?

- Мы не экскурсия! - терпение брата уже было на исходе. Если стражники буквально вдавили в него уважение силой, этот дядька силы не показывал. - Мы пришли учится.

- Неофиты, значит, - почти грубость в адрес старшего не возымела никакого действия. Однако мужичок удивил. Последовала серия щелчков пальцами, в чем то даже напоминающая музыку. В руки обоим со стеллажей влетели чистые свитки.

- Подпишите сей документ. В нем говорится, что академия (кроме специально отведенных мест), не является местом для сведения счетов или кровавых сражений. Мы обучаем, вы учитесь, в меру своих сил. В случае опасности ученики обязаны прийти на помощь Обители.

В целом все верно. Здесь так же указывались различные уроки от мастеров, тренировки и самое для меня интересное. Святилище знаний! Однако, чтобы посетить его, нужно было либо подходить требованиям, либо заплатить. Ценники не из детских. Оценка вновь прибывших стоила целых 200 терциев. Сколько стоили сами знания, да Боги их в курсе.

- А это не грабеж, часом? - брат вновь чуть не вспылил.

- Не нравится? На выход! Это мы всегда рады.

Побурчав еще немного, Санкекур подписал где нужно. Я тоже, другого выхода у нас и не было.